• Naukowcy stworzyli bakterię odporną na wszystkie wirusy.
• Używając nici RNA, naukowcy ponownie zakodowali organizm, tak że kiedy wirusy próbują zaatakować, ich instrukcje replikacji są pomieszane.
• Zespół ma nadzieję, że ich nowa technologia zostanie ostatecznie wykorzystana do stworzenia bakterii odpornych na wirusy, które będą wykorzystywane do produkcji takich rzeczy, jak insulina.

Wirusy są często niezwykle trudne do wyleczenia. Z pewnością nie jest nam to obce po ostatnich kilku latach. Są niezwykle elastyczne i bardzo trudne do zniszczenia, co czyni je bardzo niebezpiecznymi dla zdrowia ludzkiego. Leki przeciwwirusowe mogą czasami trochę pomóc, ale zwykle — dostajesz wirusa, utkniesz z nim.

Ale co by było, gdybyśmy zamiast próbować leczyć te podstępne małe bestie, moglibyśmy zatrzymać je na drodze, zanim jeszcze wejdą do naszych cel? Stworzyć organizm, który jest zasadniczo odporny na wirusy od samego początku? Cóż, genetycy z Harvardu twierdzą, że właśnie to zrobili.

W niedawnym badaniu zespół naukowców ogłosił, że uodpornił bakterię E. coli na wszystkie wirusy. W każdym razie wszystko, co mogli przetestować w laboratorium.

„Nie możemy powiedzieć, że jest w pełni odporny na wirusy”, powiedział w komunikacie prasowym Akos Nyerges, badacz genetyki i jeden z autorów badania, „ale jak dotąd, w oparciu o szeroko zakrojone eksperymenty laboratoryjne i analizę obliczeniową, nie t znalazł wirusa, który może go złamać”.

Naukowcy postanowili przyjąć podejście „usuń i oszukaj” przy tworzeniu swojego superorganizmu. Najpierw weszli i usunęli z bakterii trzy kodony, które są małymi fragmentami kodu genetycznego. I nie wybrali przypadkowo — ostrożnie usunęli kodony, do których przyczepiają się wirusy, aby rozpocząć replikację.

Więc problem rozwiązany, prawda? Zło.

Okazuje się, że wirusy mogą przenosić własne wersje tych kodonów do komórki i całkowicie omijać delecje, co przypomina zabieranie zasilacza w międzynarodową podróż, aby można było podłączyć urządzenia do gniazdek o niewłaściwym kształcie.

Tak więc w drugim kroku naukowcy trochę pokombinowali z RNA. W szczególności z tRNA lub transferowym RNA. Kiedy wirus próbuje rozpocząć proces replikacji, w zasadzie podłącza nić tRNA do kodonu, a kodon „drukuje” aminokwas. Ten proces tworzy białka.

Ale krytycznie, jeśli kodony „drukują” niewłaściwy aminokwas, nic nie powstaje. Otrzymujesz po prostu ciąg bełkotliwych instrukcji, które zatrzymują proces powielania wirusów. Tak więc zespół naukowców wstawił nici tRNA do E. coli, które nakazywałyby kodonom wprowadzonym przez wirusy wytwarzać niewłaściwe aminokwasy. Teoretycznie wirus mógłby również przynieść własne tRNA, ale naukowcy wydają się przekonani, że ich nici tRNA wygrywają tę walkę.

Kodony drukują teraz całkowicie błędne aminokwasy, a instrukcje replikacji wirusa zamieniają się w nonsens, infekcja została zatrzymana, zanim się w ogóle zaczęła. Mając ten sukces na swoim koncie, zespół ostatecznie chce wykorzystać swoją nową technologię genetyczną do stworzenia nici bakterii odpornych na wirusy, które można wykorzystać do produkcji rzeczy takich jak insulina.

I kto wie? Może kiedyś będziemy mogli rozszerzyć tę technologię na siebie.

Współredaktor wiadomości

Jackie jest pisarką i redaktorką z Pensylwanii. Szczególnie lubi pisać o kosmosie i fizyce i uwielbia dzielić się dziwnymi cudami wszechświata z każdym, kto chce słuchać. W swoim domowym biurze jest nadzorowana przez swoje dwa koty.