Badania przeprowadzone w Winchester wykazały, że średniowieczne angielskie wiewiórki rude były znaczącymi żywicielami bakterii wywołujących trąd. Mycobacterium lepraeco sugeruje złożoną historyczną interakcję między ludźmi i zwierzętami w procesie przenoszenia chorób, co ma konsekwencje dla dzisiejszego zrozumienia chorób odzwierzęcych.

Badania pokazują, że średniowieczne angielskie wiewiórki rude były siedliskiem bakterii wywołujących trąd, co wpływa na nasze zrozumienie historii chorób i ich przenoszenia między ludźmi i zwierzętami.

Dowody pochodzące ze stanowisk archeologicznych w średniowiecznym angielskim mieście Winchester pokazują, że angielskie wiewiórki rude były niegdyś ważnym żywicielem Mycobacterium leprae szczepy wywołujące trąd u ludzi – podają dziś (3 maja) w czasopiśmie naukowcy Aktualna biologia.

Analiza genetyczna szczepów średniowiecznych

„Dzięki naszej analizie genetycznej udało nam się zidentyfikować wiewiórki rude jako pierwszego starożytnego zwierzęcego żywiciela trądu” – mówi starsza autorka Verena Schuenemann z Uniwersytetu w Bazylei w Szwajcarii. „Odkryty przez nas szczep średniowiecznej wiewiórki rudej jest bliżej spokrewniony ze średniowiecznymi odmianami ludzkimi z tego samego miasta niż ze szczepami wyizolowanymi od zakażonych współczesnych wiewiórek rudych. Ogólnie rzecz biorąc, nasze wyniki wskazują na niezależny obieg M. leprae szczepy między ludźmi a wiewiórkami rudymi w okresie średniowiecza.

„Nasze odkrycia podkreślają znaczenie włączenia materiału archeologicznego, w szczególności szczątków zwierzęcych, do badania długoterminowego potencjału odzwierzęcego tej choroby, ponieważ jedynie bezpośrednie porównanie starożytnych szczepów ludzkich i zwierzęcych pozwala na rekonstrukcję potencjalnych zdarzeń przenoszenia w czasie” – mówi Sarah Inskip z Uniwersytetu w Leicester w Wielkiej Brytanii, współautorka badania.

Kontekst historyczny trądu i żywicieli zwierzęcych

Trąd jest jedną z najstarszych odnotowanych chorób w historii ludzkości i do dziś występuje w Azji, Afryce i Ameryce Południowej. Chociaż naukowcy prześledzili historię ewolucji prątku, który ją wywołuje, nie wiedzieli, w jaki sposób mogła ona w przeszłości przenieść się na ludzi ze zwierząt, poza pewnymi wskazówkami, które wskazywały, że wiewiórki rude z Anglii mogły służyć jako żywiciel.

Szczegóły badania i ustalenia

W nowym badaniu naukowcy zbadali 25 próbek ludzkich i 12 wiewiórek M. leprae na dwóch stanowiskach archeologicznych w Winchester. Miasto było dobrze znane ze swojego leprozarium (szpitala dla chorych na trąd) i powiązań z handlem futrami. W średniowieczu futro wiewiórcze było szeroko stosowane do przycinania i podszewki odzieży. Wiele osób trzymało wiewiórki w pułapkach na dzikie wiewiórki jako młode i hodowało je jako zwierzęta domowe.

Naukowcy zsekwencjonowali i zrekonstruowali cztery genomy reprezentujące średniowieczne szczepy M. leprae, w tym jeden od wiewiórki rudej. Analiza mająca na celu zrozumienie ich powiązań wykazała, że ​​wszyscy należeli do jednej gałęzi na wyspie M. leprae drzewo rodzinne. Wykazali także ścisły związek pomiędzy odmianą wiewiórki a nowo skonstruowaną odmianą wyizolowaną ze szczątków średniowiecznej osoby. Podają, że średniowieczny szczep wiewiórek jest bliżej spokrewniony z ludzkimi szczepami ze średniowiecznego Winchester niż ze współczesnymi szczepami wiewiórek z Anglii, co wskazuje, że infekcja rozprzestrzeniała się między ludźmi i zwierzętami w średniowieczu w sposób, który nie został wcześniej wykryty.

„Historia trądu jest znacznie bardziej złożona, niż wcześniej sądzono” – powiedział Schuenemann. „Nie wzięto pod uwagę roli, jaką zwierzęta mogły odegrać w przenoszeniu i rozprzestrzenianiu się choroby w przeszłości, w związku z czym nasze zrozumienie historii trądu jest niepełne, dopóki nie uwzględnimy tych żywicieli. To odkrycie jest aktualne, ponieważ w dalszym ciągu nie bierze się pod uwagę zwierzęcych żywicieli, chociaż mogą one mieć znaczenie dla zrozumienia współczesnego utrzymywania się choroby pomimo prób jej wytępienia”.

„W następstwie COVID 19żywiciele zwierzęcy stają się obecnie w centrum uwagi, aby zrozumieć wygląd i trwałość choroby” – powiedział Inskip. „Nasze badania pokazują, że choroby odzwierzęce mają długą historię, a one miały i nadal wywierają na nas duży wpływ”.

Odniesienie: „Genom starożytnego Mycobacterium leprae ujawnia, że ​​średniowieczne angielskie wiewiórki rude są żywicielami trądu” 3 maja 2024 r., Aktualna biologia.
DOI: 10.1016/j.cub.2024.04.006