Dowiadujemy się, że Dan ma skłonność do nagłych wybuchów wściekłości, czasami z powodu najmniejszych problemów. Jego 16-letnia córka Daisy (Katherine Mallen Kupferer) również jest wściekła i agresywna, popycha nauczycielkę i atakuje jej rodziców. Żona Dana, Sharon (Tara Mallen), jest strażnikiem pokoju, ale jej samopoczucie psychiczne wydaje się wisieć na włosku. Martwi się zbliżającym się spotkaniem z prawnikiem.

Tę rodzinę spotkało tragiczne wydarzenie, którego nie ujawnię. Wydarzenie, na które będziemy musieli poczekać, aby je odkryć. „Ghostlight” nie trzyma nas zbyt długo w ciemnościach, ukazując tragedię w małej, cichej i pełnej wdzięku scenie w połowie filmu. To pierwsza z kilku chwil, które powodują gulę w gardle.

Chociaż Dan jest zamknięty emocjonalnie, ma dobry kontakt z Daisy. Ich związek jest znacznie mniej antagonistyczny, niż się początkowo wydawało. Zabiera ją na treningi odbijania, a ona dokucza mu podczas wycieczek samochodowych po ich rodzinnym mieście w Illinois. To, co niepokoi Daisy i Sharon także, to to, że Dan albo się zamyka, albo eksploduje, gdy znajduje się w niewygodnej sytuacji.

Jedna z takich eksplozji przykuwa uwagę Rity (nagrodzona Oscarem Dolly de Leon). Dan i jego ludzie prowadzili prace drogowe przed lokalnym teatrem, w którym odbywa się próba do „Romea i Julii”. Gra Julię u boku Romea, który jest o ponad połowę młodszy. Chociaż pierwsza interakcja między Danem i Ritą jest wypełniona jej wulgarnymi skargami na hałas, Dana zaczyna ją intrygować — zwłaszcza po zobaczeniu go podczas sprzeczki z nierozważnym kierowcą.

Kiedy Dan wyciąga kretyna z samochodu i próbuje skręcić mu kark, Rita myśli, że uda mu się dobrze wykorzystać tę stłumioną energię na scenie. Jednak po tym, jak Dan poznaje jej zróżnicowaną ekipę aktorów – w tym wiecznie sfrustrowanego Luciana (Tommy Rivera-Vega), który po obsadzie ciągle traci role na rzecz innych aktorów, oraz reżyserkę spektaklu Lanorę (Hanna Dworkin) – odrzuca Ritę.

W końcu to on w rodzinie nie ma talentu. Sharon jest nauczycielką muzyki i reżyserką teatralną, a Daisy jest świetną piosenkarką, która podbiła dom w roli Ado Annie w szkolnym przedstawieniu „Oklahoma!”. Nie zna nawet fabuły „Romea i Julii” ani jej zakończenia. „Oto wskazówka” – mówi mu Daisy – „to tragedia”.

W końcu Rita męczy Dana, mówiąc: „Zaprosiłam cię, ponieważ wydawało mi się, że chcesz być kimś innym”. Dołącza w samą porę; potrzebują nowego Romea, odkąd Rita uderzyła swojego poprzedniego Romea za to, że powiedział, że jest za stara, by grać Julię. W castingu dobiera się najbardziej doświadczonego wykonawcę (Rita była profesjonalną aktorką) z najmniejszą.

Będąc macho, Dan wstydzi się powiedzieć Daisy i Sharon o swojej nowej rozrywce, co prowadzi do zabawnej sceny, w której zostaje oskarżony o romans. Prowadzi to również do powolnej odbudowy jego powiązań z Sharon i Daisy, które dołączają do trupy, aby pomóc drogiemu staremu tacie.

Wejście w czyjeś buty to jedna z największych radości aktorstwa. Może pozwolić ci zobaczyć lub doświadczyć perspektywy odmiennej od twojej, co może wzbudzić empatię. „Ghostlight” wykorzystuje podróż Dana jako rodzaj terapii, dając mu bezpieczną przestrzeń, w której może skierować skrywany smutek nie tylko na występ, ale także na głębsze zrozumienie przyczyn tego smutku.

Aktorstwo w tym filmie to sprawa rodzinna. Mallen Kupferer (którą być może znacie z zeszłorocznego filmu „Are You There God? To ja, Margaret”) jest córką weteranów chicagowskich aktorów Kupferera i Mallena. Trio daje doskonałe występy, współpracując, aby stworzyć wiarygodną całość rodzinną. Ojciec i córka osiągnęli sukces w chwilach katharsis na scenie, co według doniesień wyjaśnia, dlaczego publiczność w Sundance śmiała się i płakała podczas kulminacyjnego występu.

Dla niewtajemniczonych światło widmo to pojedyncza oprawa oświetleniowa, która zapala się na scenie, gdy zapada zmrok (to znaczy, gdy nie ma występu). Kiedy pracowałem w teatrze muzycznym, powiedziano mi, że jest to związkowy wymóg dotyczący bezpieczeństwa. Powiedziano mi również, że światło wiąże się z wieloma przesądami. Podobno w każdym teatrze nawiedza go duch, a to światło albo go uspokaja, albo odstrasza. Myślę, że to działa na korzyść Dana.

★★★½

ŚWIATŁO DUCHU

Reżyseria: Kelly O’Sullivan, Alex Thompson. Napisane przez O’Sullivana. W rolach głównych: Dolly de Leon, Keith Kupferer, Katherine Mallen Kupferer, Tara Mallen, Tommy Rivera-Vega, Hanna Dworkin. W AMC Boston Common, Alamo Drafthouse Seaport, AMC Causeway, przedmieścia. 110 minut. R (wulgaryzmy, motywy samobójstwa)

Odie Henderson jest krytykiem filmowym „Boston Globe”.