Kiedy usłyszałem plotki o nowym pretendencie do tytułu najwyższego człowieka świata w północnej Ghanie, postanowiłem sprawdzić, czy to prawda. Jedyny problem? Mierzenie go.

Miejscowy szpital w północnej Ghanie powiedział 29-letniemu Sulemanie Abdulowi Samedowi podczas jednej z ostatnich wizyt kontrolnych, że osiągnął wysokość 9 stóp 6 cali (2,89 m).

To uczyniłoby go najwyższym człowiekiem na świecie, ale był pewien haczyk – wiejska klinika nie mogła być pewna jego wzrostu, ponieważ nie miała odpowiednich narzędzi pomiarowych.

Kilka lat temu, u którego zdiagnozowano gigantyzm, młody człowiek chodził na comiesięczne spotkanie, aby poradzić sobie z komplikacjami życia jako olbrzym, kiedy poproszono go, aby stanął prosto przed prętem pomiarowym.

Zszokowana pielęgniarka powiedziała mu: „Urosłeś ponad skalę”.

Lepiej znany wszystkim pod pseudonimem Awuche, co w języku hausa oznacza „Let’s Go”, był zdezorientowany spektaklem, który wywoływał.

Nie zdziwił się, gdy usłyszał, że jest wyższy, bo nigdy nie przestał rosnąć – ale wywołało to konsternację wśród personelu, który nie był przygotowany na taki scenariusz.

Pielęgniarka dyżurna zawołała swoją koleżankę, ta z kolei zawołała inną o pomoc. Wkrótce zebrała się grupa pielęgniarek i asystentów medycznych, aby rozwiązać zagadkę określania jego wzrostu.

Jeden zasugerował, aby znaleźli tyczkę i użyli jej jako przedłużenia nad kijem, aby zmierzyć jego wzrost – i tak doszli do swoich szacunków.

’Ciągle rośnie’

Kiedy po raz pierwszy natknąłem się na Awuche kilka miesięcy temu podczas podróży po północnej Ghanie, gdzie jego sława rozeszła się po okolicznych łąkach, nie miałem przy sobie taśmy mierniczej, aby zweryfikować jego wzrost.

Aby więc załatwić sprawę – i uzbrojony w 16-metrową taśmę mierniczą – wróciłem w zeszłym tygodniu do wioski Gambaga.

Plan polegał na tym, aby oprzeć go o ścianę, zaznaczyć na czubku głowy, a następnie określić wzrost za pomocą taśmy mierniczej.

„Sposób, w jaki mnie mierzą, nie mogę powiedzieć, że wszystko jest idealne”, przyznał Awuche – zadowolony z mojego planu uzyskania dokładnego pomiaru.

Kontynuacja historii

Okazał się wyższy niż większość domów w jego okolicy, ale po dokładnych poszukiwaniach znaleźliśmy odpowiedni budynek z dość wysokim murem.

Zdjął buty – duże wsuwane buty zrobione specjalnie z opon samochodowych i zbite dla niego przez miejscowego majsterkowicza, ponieważ nie mógł znaleźć butów, które by na niego pasowały.

Jeden z jego sąsiadów wspiął się na drewniany stołek, aby dosięgnąć Awuche’a, aby mógł zaznaczyć ścianę kawałkiem węgla drzewnego.

Po sprawdzeniu linii, mocno naciągnęliśmy taśmę mierniczą od zaznaczonej linii do ziemi, a Awuche patrzył w oczekiwaniu.

„Awuche, taśma miernicza wskazuje 7 stóp i 4 cale” — powiedziałem.

Ze swoim niepowtarzalnym uśmiechem odpowiedział: „Wow, więc co to znaczy?”

„Cóż, najwyższy żyjący człowiek ma 8 stóp 2,8 cala wzrostu, jest zaledwie o jedną stopę wyższy od ciebie”.

Miałem na myśli 40-letniego Sułtana Kösena, który mieszka w Turcji i jest aktualnym rekordzistą Guinnessa.

„Ciągle rosnę. Kto wie, może kiedyś też dojdę do takiego wzrostu” – zauważył Awuche – wcale nie zdenerwowany rozbieżnością z sylwetką podaną mu przez szpital.

„Co trzy miesiące do czterech miesięcy rosnę… Jeśli nie widziałeś mnie przez trzy lub cztery miesiące i zobaczyłeś mnie, zdałeś sobie sprawę, że urosłem” – wyjaśnia.

Rozszerzający się język

Ten wzrost wzrostu zaczął być zauważalny, gdy miał 22 lata i mieszkał w stolicy, Akrze.

Awuche przeprowadził się tam, by po ukończeniu szkoły średniej spróbować szczęścia w mieście, w którym mieszkał jeden z jego braci.

Pracował u rzeźnika, oszczędzając pieniądze na naukę jazdy.

Ale pewnego ranka obudził się zdezorientowany: „Zdałem sobie sprawę, że mój język rozszerzył się w ustach do tego stopnia, że ​​nie mogłem oddychać [properly]”, opowiada.

Odwiedził lokalną aptekę, aby kupić lekarstwo, jednak kilka dni później zdał sobie sprawę, że każda inna część jego ciała zaczęła się powiększać.

Kiedy rodzina i przyjaciele z jego wioski odwiedzali miasto, wszyscy zwracali uwagę na jego gwałtowny wzrost i właśnie w tym momencie zdał sobie sprawę, że stopniowo zmienia się w olbrzyma.

Zaczął górować nad wszystkimi – i szukał pomocy medycznej, ponieważ wzrost przyniósł inne komplikacje.

Został z nienormalnie skrzywionym kręgosłupem, jednym z głównych objawów jego stanu, zespołem Marfana, zaburzeniem genetycznym wpływającym na tkankę łączną organizmu.

Powoduje to nienormalnie długie kończyny.

Poważniejsze powikłania obejmują wady serca.

Lekarze twierdzą, że potrzebuje zabiegu chirurgicznego w mózgu, aby zatrzymać wzrost.

Ale publiczne ubezpieczenie zdrowotne Ghany nie może tego pokryć, zapewniając jedynie podstawowe leczenie.

Za każdą wizytę w szpitalu musi zebrać około 50 dolarów (40 funtów).

Problemy zdrowotne ostatecznie zmusiły go sześć lat temu do powrotu do rodzinnej wsi i porzucenia marzeń o zostaniu kierowcą.

„Planowałem iść do szkoły jazdy, ale nawet jak przesunę fotel do tyłu, to nie mogę utrzymać kierownicy… Nie mogę wyprostować nogi, bo kolano będzie uderzać w kierownicę”.

Obecnie mieszka ze swoim bratem i radzi sobie po założeniu małej firmy sprzedającej kredyty na telefony komórkowe.

Jego wzrost ograniczył również jego życie towarzyskie.

„Kiedyś grałem w piłkę nożną jak każdy inny młody człowiek, byłem wysportowany, ale teraz nie mogę nawet chodzić na krótkich dystansach” – wyjaśnił.

Lokalna celebrytka

Ale Awuche nie pozwala, by jego problemy go przygnębiły. Jest pełen duszy, gdy jego wysoka, szczupła sylwetka wije się po zakurzonych ścieżkach wioski – uśmiecha się, gdy ludzie go wołają.

Jest trochę lokalnym celebrytą.

Grupa starszych ludzi siedzących przy szopie wymienia uprzejmości, dzieci machają, jakieś kobiety podchodzą, żeby się przytulić i żartować.

Niektórzy chcą sobie zrobić z nim selfie – nawet nieznajomi podchodzą, by zapytać, czy jest tym olbrzymem, którego widzieli w mediach społecznościowych.

„Zwykle mówię:„ Tak, podejdź bliżej ”- stoimy i robimy ładne zdjęcia” – mówi Awuche.

Jest bardzo wdzięczny swojej rodzinie za wsparcie emocjonalne, mówiąc, że nie zna innych krewnych, w tym jego trzech braci, którzy wykazują jakiekolwiek oznaki choroby.

„Żaden z nich nie jest wysoki, ja jestem tylko najwyższym mężczyzną”.

Chciałby się kiedyś ożenić i mieć dzieci, ale najpierw chce skoncentrować się na uporządkowaniu swojego zdrowia.

Jego pierwszym priorytetem jest próba zebrania pieniędzy na operację plastyczną, aby poradzić sobie z poważną dolegliwością skóry na jednej nodze, kostce i stopie, spowodowaną nadmiernym wzrostem kończyny.

Ale patrząc na swoje zabandażowane palce u stóp, Awuche nie daje się zniechęcić swoim kłopotliwym położeniem.

„Tak właśnie wybrał mnie Allah, wszystko jest w porządku. Nie mam problemu z tym, jak Bóg mnie stworzył”.