Uczniowie West Oakland Middle School opuścili swoje rodziny i domy w Oakland w Kalifornii, aby podróżować ponad 2000 mil na Hawaje, gdzie nauczyli się, jak być uważnymi gośćmi.

Gdy Maritza Contreras po raz pierwszy wskoczyła do krystalicznie niebieskich wód Oceanu Spokojnego, aby ponurkować z rurką, dawno zapomniała o niepokoju, który odczuwała zaledwie pięć dni wcześniej, kiedy wróciła do domu w Oakland w Kalifornii.

„Byłem smutny, płakałem, ponieważ będę tęsknił za mamą” – powiedział Contreras.

Ósmoklasistka w West Oakland Middle School miała wyruszyć w podróż pełną nowości: pierwszy raz w samolocie, pierwszy raz, kiedy była tysiące mil od domu i pierwszy raz, kiedy podróżowała bez matki.

„Moja mama powiedziała mi, żebym się dobrze bawił, ponieważ było to jedyne doświadczenie w życiu, była dumna, że ​​zostałem wybrany” – powiedział Contreras.

14-latek był jednym z 12 uczniów West Oakland Middle School, którzy pożegnali się z rodzicami i udali się na wycieczkę społecznościową do stanu Hawai’i w zeszłym tygodniu bez żadnych kosztów dla ich rodzin lub szkoły. W ramach zaangażowania Alaska Airlines w inwestowanie w młodzież i opiekę nad społecznościami, którym służymy, zaskoczyliśmy grupę siedmiodniową wycieczką na wyspy we współpracy z STATE Bags. Współzałożyciel rodzinnej marki torebek, Scot Tatelman, współtworzył w zeszłym roku program o nazwie Akademia podróży kiedy zabrał ośmiu studentów z Brooklynu na transformacyjną wycieczkę po Kalifornii.

„Każdy, kto podróżował, może mówić o tym uczuciu. Kiedy lądujesz w nowym miejscu i doświadczasz wszystkiego, co to miejsce ma do zaoferowania, wydaje ci się, że twój świat otworzył się od samego widoku” – powiedział Tatelman.

„To partnerstwo odzwierciedla zaangażowanie obu firm w tworzenie połączeń poprzez podróże i zapewnianie młodym ludziom możliwości poznania świata lotnictwa” — powiedział Daniel Chun, dyrektor ds. sprzedaży, społeczności i public relations na Hawajach na Alasce. „Od ponad 15 lat Alaska ma przywilej latania naszymi gośćmi do jednego z najpiękniejszych i najbardziej niesamowitych miejsc na planecie, obsługując cztery wyspy hawajskie z siedmiu miast na Zachodnim Wybrzeżu. Jesteśmy świadomi wpływu podróży i tego, jak ważne jest, aby zarówno mieszkańcy, jak i goście malama (opiekowali się) tym wyjątkowym miejscem, aby przyszłe pokolenia mogły się nim cieszyć”.

Podczas gdy tłem tegorocznej wyprawy było naturalne piękno Hawai’i, każdego dnia misją uczniów było uczenie się, jak stać się uważnymi gośćmi na wyspach, oddając coś społecznościom na O’ahu i Maui. Wkrótce po ich przybyciu grupa weszła po kolana w lo’i (łata taro), aby pomóc w zbieraniu warzyw korzeniowych na ranczu Kualoa, jednocześnie ucząc się ich ważnej roli w kulturze hawajskiej. Współpracowali z personelem Maui Ocean Center Marine Institute, aby zrehabilitować hawajskiego zielonego żółwia morskiego, który niedawno został ranny na morzu. Grupa dowiedziała się również o znaczeniu i zastosowaniu rodzimych roślin w Kipuka Olowalu, miejscu kultury rdzennych mieszkańców Hawajów na Maui.

„Nigdy nie zapomnę o ludziach, o tym, czego doświadczyłam i czego nauczyłam się z przyjaciółmi w pięknym miejscu” — powiedziała Maritza.

„To po prostu piękne. Uwielbiam sposób, w jaki mieszkańcy Hawajów szanują swoją przestrzeń życiową” — powiedziała 14-letnia Latanya Nolen. „Jest o wiele więcej badań, które chcę przeprowadzić, aby zrozumieć tutejszą kulturę, to otworzyło mi oczy. Jestem wdzięczny za możliwość doświadczenia czegoś, czego nigdy nie robiliśmy”.

„Stworzyliśmy plan podróży, który pozwolił uczniom zarówno oddać się społeczności, jak i zanurzyć się w historii, kulturze i pięknie Wysp. Niezależnie od tego, czy dzieje się to w ramach jednej z ich działalności wolontariackiej, czy po prostu rozmawia z miejscowymi o tym, jaki wpływ ma ich dom, jeśli nie będziemy ostrożni podczas wizyty – uczniowie powiedzieli mi, że na zawsze będą mieli w sercach miejsce na Hawai’i dzięki do tego daru podróży” — powiedziała Maria Cid, kierownik programu komunikacji w Kalifornii.

Wiadomość zdawała się być aktualna dla jednego z najmłodszych w grupie. Anaya Sarfraz, która podczas podróży obchodziła swoje trzynaste urodziny, ma teraz nową nadzieję, że turyści podczas pobytu w stanie Aloha będą robić coś więcej niż tylko zwiedzanie.

„Jeśli odwiedzisz, najpierw zapoznaj się z historią, kop głębiej niż tylko odwiedzanie plaż, a piękno wokół ciebie będzie jeszcze bardziej interesujące” – powiedział Sarfraz.

Przez siedem dni uczniowie budzili się i od razu jedli razem śniadanie; rozdzielając się jako grupa tylko wtedy, gdy nadeszła pora spania.

Dla wielu rówieśnicy wśród nich byli tylko twarzami, które widzieli w szkole lub z którymi mieli krótki kontakt w klasie. Uczniowie złożyli podanie do Akademii Podróży 2023 sponsorowanej przez Alaska Airlines i STATE Bags z esejem i zostali wybrani przez dyrektora na podstawie ich umiejętności przywódczych. Teraz mieszkali w pokoju z kolegą z klasy, z którym prawdopodobnie nigdy nie rozmawiali ani słowem przed wyruszeniem na Hawai’i, w tym z Sarfrazem. Siódmoklasistka szybko jednak zauważyła, że ​​jej nerwy puszczają.

„Zaczęłam rozmawiać i uczyć się więcej o każdym z nich, poznawanie się nawzajem było zaskakującym doświadczeniem, a teraz mogę powiedzieć, że wszyscy tutaj stali się dla mnie jak rodzina” – powiedziała.

W przyszłym miesiącu ósmoklasiści z grupy skończą szkołę i przygotują się do szkoły średniej, w tym Contreras, która każdego dnia próbowała czegoś nowego na Hawajach po tym, jak odłożyła na bok swoje obawy na początku tygodnia.

Teraz może powiedzieć, że brała udział w powrocie do oceanu zagrożonego wyginięciem żółwia morskiego, nauczyła się chronić życie morskie podczas nurkowania z rurką, lotu samolotem i zjeżdżania tyrolką przez tropikalny las.

Wszystkich dwunastu uczniów twierdzi, że odkryli ducha Aloha dzięki mieszkańcom Hawai’i i zabiorą go ze sobą do domu, do Bay Area — i miejmy nadzieję, dokądkolwiek pojadą.

Powiązany