LONDYN (AP) — Światowa Organizacja Zdrowia uznała trwające ogniska choroby MPox w Kongo i innych krajach Afryki za globalny stan wyjątkowyco wymaga pilnych działań w celu powstrzymania transmisji wirusa.

Szwecja ogłosiła później, że wykryła pierwszy przypadek nowa forma mpox Wcześniej obserwowano je jedynie w Afryce u podróżnych, podczas gdy inne europejskie organy ochrony zdrowia ostrzegały, że prawdopodobieństwo zawleczenia choroby jest duże.

Przyjrzyjmy się mpox i temu, jak prawdopodobne jest jego dalsze rozprzestrzenianie się:

Czy mpox wywoła kolejną pandemię?

Wydaje się to wysoce nieprawdopodobne. Pandemie, w tym najnowsze pandemie świńskiej grypy i COVID-19, są zazwyczaj wywoływane przez wirusy przenoszone drogą powietrzną, które rozprzestrzeniają się szybko, także przez osoby, które mogą nie wykazywać objawów.

Mpox, znany również jako ospa małpia, rozprzestrzenia się głównie poprzez bliski kontakt skóra do skóry z zakażonymi osobami lub ich brudnymi ubraniami lub prześcieradłami. Często powoduje widoczne zmiany skórne, które mogą sprawić, że ludzie będą mniej skłonni do bliskiego kontaktu z innymi.

Aby zachować bezpieczeństwo, eksperci radzą unikać bliskiego kontaktu fizycznego z osobą, u której występują zmiany przypominające mpox, nie dzielić się z nią sztućcami, ubraniami ani pościelą i dbać o higienę, na przykład regularnie myć ręce.

W piątek Europejskie Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób poinformowało, że „wysoce prawdopodobne jest wystąpienie większej liczby przypadków zawleczonych z Afryki” zachorowań na MPox, ale prawdopodobieństwo wystąpienia lokalnych ognisk choroby w Europie jest bardzo niskie.

Naukowcy twierdzą, że ryzyko dla ogółu populacji w krajach, w których nie występują ogniska MPox, jest niskie.

Czym mpox różni się od COVID-19?

Mpox rozprzestrzenia się bardzo powoli, w przeciwieństwie do koronawirusa. Krótko po zidentyfikowaniu koronawirusa w Chinach liczba przypadków wzrosła wykładniczo z kilkuset do kilku tysięcy; w ciągu jednego tygodnia w styczniu liczba przypadków wzrosła ponad dziesięciokrotnie.

W marcu 2020 r., kiedy WHO opisała COVID-19 jako pandemię, odnotowano ponad 126 000 zakażeń i 4600 zgonów — około trzech miesięcy po pierwszym zidentyfikowaniu koronawirusa.

Dla porównania, według WHO od 2022 r. liczba zakażeń na świecie wzrosła do prawie 100 000, a liczba zgonów do 200.

W przeciwieństwie do początków pandemii COVID-19, obecnie dostępne są szczepionki i metody leczenia MPox.

„Mamy to, czego potrzebujemy, aby powstrzymać mpox” — powiedział dr Chris Beyrer, dyrektor Global Health Institute na Duke University. „To nie jest ta sama sytuacja, z którą mieliśmy do czynienia podczas COVID, gdy nie było szczepionki ani leków przeciwwirusowych”.

Jak szybko uda się powstrzymać te epidemie MPox?

Nie jest jasne. Wybuch mpox w 2022 r. w ponad 70 krajach został spowolniony w ciągu kilku miesięcy, głównie dzięki programom szczepień i lekom udostępnionym grupom ryzyka w bogatych krajach.

W tej chwili większość przypadków mpox występuje w Afryce — a 96% tych przypadków i zgonów ma miejsce w Kongo, jednym z najbiedniejszych krajów świata, którego system opieki zdrowotnej w większości załamał się z powodu niedożywienia, cholery i odry. Chociaż urzędnicy kongijscy zażądali 4 milionów szczepionek od dawców, do tej pory żadnej nie otrzymali.

Mimo że WHO ogłosiła w 2022 r., że mpox jest globalnym stanem wyjątkowym, Afryka nie otrzymała praktycznie żadnych szczepionek ani leków.

Beyrer z Duke University powiedział, że w interesie świata leży teraz zainwestowanie w powstrzymanie epidemii w Afryce.

„Właściwie jesteśmy w dobrej sytuacji, jeśli chodzi o opanowanie tej pandemii, ale musimy podjąć decyzję o nadaniu priorytetu Afryce” – powiedział.

Associated Press Health and Science Department otrzymuje wsparcie od Howard Hughes Medical Institute’s Science and Educational Media Group. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą treść.