David Young, na zdjęciu podczas negocjacji ze studiami w 2008 roku.

Toby’ego Canhama/Getty Images

W niespodziewanym rozwoju wydarzeń, który może mieć duży wpływ na nadchodzące rozmowy, Gildia Scenarzystów ogłosiła, że ​​​​jej zastępca dyrektora wykonawczego Ellen Stutzman przejmie rolę głównego negocjatora w negocjacjach minimalnej umowy podstawowej gildii w 2023 roku.

Dyrektor wykonawczy WGA West, David Young, który wcześniej pełnił tę rolę, bierze urlop zdrowotny, poinformowała we wtorek członków Gildii. „Wiemy, że mówimy w imieniu wszystkich członków WGAW i WGAE, życząc Davidowi pełnego powrotu do zdrowia” – powiedział w oświadczeniu wielu liderów gildii, w tym prezydent WGA West Meredith Stiehm i prezes WGA East Michael Winship.

Stutzman, 17-letni weteran związku, pełni funkcję zastępcy dyrektora wykonawczego od 2018 roku i w tym czasie nadzorował działy prawne, agencje, kontrakty oraz działy badań i porządku publicznego gildii. „Jako część kadry kierowniczej, Ellen odegrała kluczową strategiczną rolę w ostatnich trzech negocjacjach MBA i negocjacjach umowy franczyzowej z agencją” – napisali liderzy gildii w swoim przesłaniu. Absolwentka Cornell University School of Industrial and Labor Relations oraz UCLA Anderson School of Management, Stutzman wstąpiła do gildii jako naukowiec, a później awansowała na stanowisko dyrektora ds. badań i porządku publicznego, zanim zajęła swoje obecne stanowisko. Wcześniej pracowała w związku pracowników służby zdrowia SEIU-UHW.

Young — związek pracowników przemysłu odzieżowego i weteran Teamsters — jest głównym negocjatorem związkowym, odkąd objął stanowisko dyrektora wykonawczego w 2006 roku. Zaczynając od strajku pisarzy w latach 2007-2008, Young zaimponował branży jego umiejętność mobilizowania pisarzy, a jednocześnie ścierania się z niektórymi z czołowych handlowców w biznesie, ostatnio podczas agresywnej kampanii WGA przeciwko praktykom pakowania agencji. (Gildia ostatecznie zwyciężyła po tym, jak tysiące pisarzy zwolniło swoich agentów).

Zmiana głównych negocjatorów jest nagła i nastąpi mniej niż trzy tygodnie przed rozpoczęciem rozmów ze studiami i streamerami 20 marca, przed datą wygaśnięcia kontraktu WGA 1 maja. Od miesięcy krążą pogłoski, że scenarzyści, którzy stoją w obliczu silnej presji finansowej w erze streamingu, mogą uderzyć pod koniec kontraktu, jeśli nie będą walczyć o znaczne zyski od pracodawców.

Pisarze, z którymi skontaktowano się we wtorek, opisali, że są zszokowani tą wiadomością, ponieważ wielu dowiedziało się również o zmianach w negocjacjach tego popołudnia. Jednak kilku wyraziło całkowite zaufanie do Stutzmana, który przemawiał na ostatnich spotkaniach członków. „Jest mądra, rozsądna i dobrze poinformowana” — mówi pewien pisarz. „Wydaje mi się, że jest groźna” — dodaje inny.

Tymczasem pracodawcy borykają się z własnymi trudnościami ekonomicznymi, ponieważ wiele studiów i streamerów stara się obniżyć koszty. Na swoim stanowisku Stutzman zmierzy się z głównym negocjatorem Sojuszu Producentów Filmowych i Telewizyjnych (AMPTP), Carol Lombardini, długoletnią, szanowaną negocjatorką czołowych firm w sprawach związkowych, która awansowała na najwyższe stanowisko w organizacji w 2009 roku.

Rzecznik AMPTP powiedział we wtorek: „Szczerze przykro nam słyszeć o problemie medycznym Davida Younga i życzymy mu szybkiego i pomyślnego powrotu do zdrowia”.