Google złożyło pozew o ochronę konsumentów przeciwko Ethanowi QiQi Hu i jego firmie Rafadigital, oskarżając go o stworzenie 350 fałszywych profili biznesowych i 14 000 fałszywych recenzji na temat rzekomej usługi weryfikacji biznesowej usług Google.

Gigant technologiczny powiedział, że usunął już rzekomo fałszywe treści ze swoich usług, ale składa pozew, aby zapobiec podobnym treściom w przyszłości.

„Nasz pozew dotyczy złego aktora, który przeprowadził skoordynowaną kampanię mającą na celu oszukanie konsumentów i właścicieli firm poprzez oszukańcze próby manipulowania naszymi usługami dla małych firm”, twierdzi Google.

„Jak wynika z naszego pozwu, ten zły aktor opublikował ponad 350 fałszywych profili firm i próbował je wzmocnić ponad 14 000 fałszywych recenzji. Następnie próbował sprzedać informacje o konsumentach, którzy zostali zwabieni takimi fałszywymi twierdzeniami”.

„Chociaż wykryliśmy i usunęliśmy te oszukańcze treści, podejmujemy proaktywne działania prawne, aby powstrzymać tego złego aktora przed oszukiwaniem innych platform i chronić naszych użytkowników”.

Google twierdzi, że w 2022 roku wykrył ponad 20 000 000 prób stworzenia fałszywych profili biznesowych, co ilustruje skalę problemu, który według FTC kosztował przeciętnego amerykańskiego użytkownika internetu 125 USD rocznie.

Weryfikacja firmy Google

Profile firm w Google to wpisy firm, które pojawiają się w różnych usługach Google, w tym w wyszukiwarce, Mapach i YouTube, dając użytkownikom szybki wgląd w firmę i jej reputację.

Te wpisy zawierają główny adres firmy, numer telefonu i godziny pracy, zawierają recenzje klientów, a także mogą zawierać zdjęcia właściciela lub odwiedzających klientów.

Zgodnie z pozwem, który Google złożył w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych w Północnej Kalifornii, Hu i firmy GMBEye i Rafadigital rzekomo stworzyły złożony plan manipulowania wpisami firm w Google w celu wprowadzenia konsumentów w błąd dla zysku.

„W ciągu ostatnich dwóch lat […] Pozwani nadużywali produktów Google do tworzenia fałszywych wpisów online dla firm, które nie istnieją, oraz do wspierania ich fałszywymi recenzjami osób, które nie istnieją” – czytamy w skardze.

„[The] Pozwani sprzedają te wpisy i zapytania zdezorientowanych konsumentów, którzy są nimi zwabieni, osobom fizycznym i podmiotom, które chcą promować swoje firmy na platformach Google”.

„Oskarżeni oszukują również tych właścicieli małych firm, wysuwając bezpodstawne i niemożliwe twierdzenia o ich zdolności do zagwarantowania korzystnej pozycji w wynikach wyszukiwania Google i sugerując preferencyjne traktowanie lub dostęp w odniesieniu do niektórych procesów Google”.

Krótko mówiąc, Google twierdzi, że Hu i jego zespół stworzyli fałszywe firmy w Google, wzmocnili je fikcyjnymi recenzjami i przekonali właścicieli małych firm do zakupu tych profili za 1000 USD i ubiegania się o zmianę nazwy, mając nadzieję na uzyskanie bardziej widocznej pozycji w wyszukiwarce Google wyniki.

Mówi się, że Hu użył różnych rekwizytów związanych z firmą podczas rozmowy weryfikacyjnej z agentami Google, aby zweryfikować te fikcyjne profile biznesowe, przekonując ich, że rozmawiają z właścicielem małej firmy w zadeklarowanym sektorze.

Ponadto Google twierdzi, że witryna GMBEye promowała usługi weryfikacji Google Business, które rzekomo omijały standardowe procedury Google, a nawet obiecywały możliwość uzyskania dowolnej firmy na najwyższej pozycji w wyszukiwaniu w Mapach Google.

„Reklamy Rafadigital składają dramatyczne i nieosiągalne obietnice, takie jak to, że pozwani zapewnią, że witryna „pokaże się na pierwszym miejscu w Google” i że „[w]Umieść swoją firmę w Google Moja Firma (GMB), aby była numerem 1 w wyszukiwaniu na mapie, dzięki czemu możesz wyprzedzić lokalnych konkurentów” – czytamy w pozwie Google.

Google zwraca się do sądu o zakazanie oskarżonym reklamy lub sprzedaży usług weryfikacji biznesowej lub tworzenia fałszywych profili oraz zwraca się do ławy przysięgłych o podjęcie decyzji w sprawie przyznania odpowiedniego odszkodowania.