Zespół kierowany przez naukowców z University of Washington (UW) opracował aplikację na smartfony, która według nich może dokładnie mierzyć temperaturę osoby. FeverPhone ma na celu przekształcenie smartfonów w termometry bez konieczności dodawania dodatkowego sprzętu do urządzeń.

Termometr to coś, co każdy powinien mieć w domu, ale jest to również jedna z tych rzeczy, których nigdy nie można łatwo znaleźć, gdy są potrzebne. Jest to bardziej niż prawdopodobne, ponieważ nie jest potrzebne regularnie, więc ludzie zapominają, gdzie go ostatnio zostawili. Jednak dni niekończących się poszukiwań mogą się skończyć, o ile możesz zlokalizować swój smartfon.

FeverPhone to aplikacja, która korzysta z ekranu dotykowego urządzenia i „ponownie wykorzystuje istniejące czujniki temperatury baterii, aby zbierać dane, które model uczenia maszynowego wykorzystuje do oszacowania podstawowej temperatury ciała ludzi”. Badacze aplikacji twierdzą, że podczas testowania aplikacji na 37 pacjentach FeverPhone miał wskaźnik dokładności równy niektórym termometrom konsumenckim.

„Na studiach prowadziłem badania w laboratorium, w którym chcieliśmy pokazać, że można użyć czujnika temperatury w smartfonie do pomiaru temperatury powietrza” – zauważył główny autor badania opublikowanego w Obrady ACM w sprawie technologii interaktywnych, mobilnych, nadających się do noszenia i wszechobecnych, Józef Breda. „Kiedy przyjechałem na UW, wraz z moim doradcą zastanawialiśmy się, w jaki sposób moglibyśmy zastosować podobną technikę dla zdrowia”. Następnie obaj postanowili opracować sposób mierzenia gorączki w przystępny sposób. Głównym problemem związanym z temperaturą nie było to, że trudno ją zmierzyć, ale raczej to, że ludzie po prostu nie mają pod ręką termometrów, którymi mogliby zmierzyć temperaturę.

Współautor, dr Mastafa Springston, instruktor kliniczny UW na Wydziale Medycyny Ratunkowej w Szkole Medycznej UW, zauważył, że ludzie często lądują na ostrym dyżurze, mówiąc: „Myślę, że miałem gorączkę”. Wyjaśnia, że ​​powiedzenie tego znacznie różni się od powiedzenia: „Miałem gorączkę”.

Dr Springston wyjaśnił: „Na przykład podczas fali grypy biegnięcie na pogotowie może zająć pięć dni, a czasem nawet tydzień. Jeśli więc ludzie mieliby dzielić się wynikami gorączki z agencjami zdrowia publicznego za pośrednictwem aplikacji, podobnie jak zapisaliśmy się na ostrzeżenia o narażeniu na COVID, ten wcześniejszy znak może pomóc nam interweniować znacznie wcześniej”.

Wspólną cechą termometrów klasy klinicznej i smartfonów jest to, że oba zawierają termistory. Termistor w smartfonie służy przede wszystkim do pomiaru temperatury baterii, ale naukowcy zdali sobie sprawę, że mogą wykorzystać te czujniki do śledzenia wymiany ciepła między osobą a ekranem telefonu.

Zespół rozpoczął testowanie pomysłu od symulacji ciepłego czoła z plastikową torbą z wodą za pomocą maszyny do sous-vide i dociskania torebek do ekranów. Użyli trzech różnych modeli telefonów i dodali akcesoria, takie jak etui na telefon i osłona ekranu, a także zmienili siłę nacisku wywieraną podczas dociskania telefonu do torby.

Po tych testach naukowcy przeszli do grupy 37 osób. Uczestnicy trzymali telefony jak aparaty typu „wskaż i zrób zdjęcie”, z palcami wskazującymi i kciukami dotykającymi krawędzi rogów, aby zmniejszyć ciepło z wykrywanych dłoni. Badani trzymali telefon przy czole przez 90 sekund, co zespół naukowców określił jako idealny czas, aby telefon wyczuł ciepło ciała przenoszone do urządzenia.

Zespół zdaje sobie sprawę, że należy przeprowadzić więcej testów. Na przykład badanie nie obejmowało uczestników z wysokimi temperaturami powyżej 101,5 F (38,6 C), ze względu na fakt, że te wysokie temperatury są łatwe do zdiagnozowania, a spocona skóra często myli inne termometry kontaktowe ze skórą. Naukowcy stwierdzili również, że muszą przetestować aplikację na więcej niż trzech, z których korzystali podczas wstępnych testów, a także na smartwatchach. Apple już próbuje mierzyć temperaturę za pomocą nowych czujników, które są dostarczane z zegarkami Apple Watch Series 8 i Apple Watch Ultra. Jednak firma stwierdziła, że ​​jest to funkcja, która nie jest jeszcze wystarczająco dokładna, aby można ją było wykorzystać do diagnostyki medycznej lub leczenia. W tej chwili czujniki mają zapewnić użytkownikom lepsze zrozumienie takich rzeczy, jak wzorce snu danej osoby i śledzenie płodności.

„Zaczęliśmy od smartfonów, ponieważ są wszechobecne i łatwo uzyskać z nich dane” – zauważył Breda. „Pracuję już nad sprawdzeniem, czy możemy uzyskać podobny sygnał za pomocą smartwatcha”. Dodał: „To, co jest miłe, ponieważ zegarki są znacznie mniejsze, to ich temperatura zmienia się szybciej. Można więc sobie wyobrazić, że użytkownik przykłada Fitbit do czoła i mierzy w ciągu 10 sekund, czy ma gorączkę, czy nie”.

Badanie FeverPhone można przeczytać w całości poprzez jego publikację w czasopiśmie Biblioteka Cyfrowa ACM.