SYDNEY, AUSTRALIA – Ponieważ coroczny festiwal Mardi Gras w tym mieście przygotowuje się do wielkiej parady i świętowania praw i kultury LGBTQ+ w sobotę, ten rok ma nieco ponury ton.

Zaledwie kilka godzin po występie brytyjskiej gwiazdy muzyki pop Sophie Ellis Bextor na scenie przed tysiącami biesiadników na plaży Bondi podczas jednej z najbardziej oczekiwanych imprez Mardi Gras dla gejów i lesbijek w Sydney policja z Nowej Południowej Walii wróciła do domu Paddington we wschodniej części Sydney. na przedmieściach, gdzie prezenter telewizyjny Jesse Baird i jego partner Luke Davies zostali rzekomo zabici przez byłego partnera Bairda, służącego policjanta nazwiskiem Beau Lamarre-Condon.

W domu pierwszego z nich znaleziono duże ilości krwi Studio 10 prezenter mieszkał. W zeszłym tygodniu zgłoszono jego zaginięcie wraz ze swoim chłopakiem Daviesem. Policja twierdzi, że w poniedziałek w posiadłości Paddington rzekomo słyszano strzały, a oskarżony wynajął tego wieczoru białą furgonetkę z lotniska w Sydney.

Zakrwawione ubrania pary znaleziono w koszu na śmieci w Cronulla, na przedmieściach przy plaży, 40 minut od Paddington. W piątek Lamarre-Condon oddał się w ręce policji, po czym został oskarżony o popełnienie dwóch morderstw. Ciał jeszcze nie odnaleziono.

„To był naprawdę ciężki tydzień dla wielu z nas tutaj, w 10, w całej sieci 10” – Sarah Harris, gwiazda Channel 10, która pracowała u boku Bairda przy nieistniejącym już programie, Studio 10– powiedział australijskiej publiczności w niedzielny wieczór w programie informacyjnym Projekt.

Harris, walcząc ze łzami, przeprosiła widzów, gdy jej głos drżał, mówiąc współgospodarzowi Hamishowi Macdonaldowi: „Trudno nawet mówić o Jessem w czasie przeszłym, ponieważ Jesse i ja mówię w imieniu wszystkich tutaj w studiu , w redakcji i Studio 10 poza tym był kimś więcej niż tylko kolegą, był naszym przyjacielem, był jak nasz młodszy brat, był jednym z tych dzieciaków, które rozświetlały nie tylko ekran, ale także pokój. Miał ten duży, piękny uśmiech, był taki dobry na antenie, miał tylko 26 lat, był absolutną gwiazdą.

Harris dodał, że rok 2024 „miał być jego rokiem. Po Studio 10 zakończył się w zeszłym roku, kiedy widziałem go po raz ostatni, zastanawiał się, co zamierza zrobić. Miał zupełnie nową pracę, którą miał rozpocząć za kilka tygodni. Mówiąc o Luke’u Daviesie, opisał go jako ’jeden’ do jednego z najbliższych przyjaciół. Był zakochany. I po prostu boli mnie serce, nie tylko z powodu Luke’a’rodziny, ale Jessego’rodzina…my’po prostu tak mi przykro.

W poniedziałek nurkowie policyjni z Nowej Południowej Walii wznowili poszukiwania ciał pary w tamach w pobliżu Goulburn, około dwóch godzin jazdy na południowy zachód od Sydney. Policja ustaliła także miejsce zbrodni na posesji w pobliskiej Bungoni.

Na poniedziałkowej konferencji prasowej w Sydney zastępca komisarza policji Nowej Południowej Walii David Hudson powiedział mediom, że Lamarre-Condon „Skorzystał z porady prawnej, aby z nami nie rozmawiać. Mogę wskazać, że oskarżony nie ujawnił, gdzie są Jesse i Luke ani gdzie się ich pozbył. Jednak w tej chwili naszym priorytetem numer jeden jest próba zlokalizowania Jessego i Luke’a, aby zapewnić rodzinie odrobinę pocieszenia i móc pogodzić się z tym, co się wydarzyło. Mamy nadzieję, że dzisiaj ponownie z nim porozmawiamy i że zmieni zdanie.

Hudson powiedział, że nie jest pewien, czy ciała znajdowały się na terenie posiadłości, ale według niego znajdowały się tam na pewnym etapie i mogły je przenieść. Hudson zaapelowała do obywateli, aby zgłaszali się, jeśli posiadają jakiekolwiek informacje, które mogą pomóc w dochodzeniu.

Hudson dodał, że znajomy – który, jak powiedział, nie był świadomy spisku mającego na celu porzucenie ciał – pomógł Lamarre-Condonowi w zakupie szlifierki kątowej i kłódki w lokalnym sklepie z narzędziami przed wyjazdem do wiejskiej posiadłości. Po powrocie do Sydney podejrzany kupił także ciężarki. Przypuszcza się, że powrócił do wiejskiej posiadłości po zdobyciu od znajomego dwóch pochodni.

Oświadczenie Bairda Studio 10 koledzy w niedzielę wieczorem powiedzieli, że byli „całkowicie zdruzgotani” morderstwem.

„Jesse był kimś więcej niż tylko kolegą. Był cenionym przyjacielem, który rozjaśniał każdy dzień swoją pozytywnością, bezczelnymi mrugnięciami i promiennym uśmiechem” – czytamy w oświadczeniu.

„Potrafił poradzić sobie ze wszystkim, od karmienia krokodyli po pędzenie rzeki na nartach wodnych w telewizji na żywo – wszystko, co zapewniło widzom rozrywkę. Dzięki swojej wędrownej roli reportera podróżował po kraju i spotykał setki ludzi z różnych środowisk. Wszyscy bez wątpienia poczuli się nieco jaśniejsi, poruszeni jego obecnością.

„Jako jego współpracownicy i przyjaciele jesteśmy całkowicie zdruzgotani. Nic nigdy nie było zbyt wielkim problemem. Ciężko pracował, aby spełnić swoje marzenia. Zawsze był gotowy na wszystko i życie towarzyskie. Po prostu nie da się przecenić tego, jak bardzo go uwielbialiśmy. Łączymy się w bólu z powodu jego rodziny, którą tak bardzo kochał i o której często mówił. Myślimy także o rodzinie Luke’a i o tym, co mogło być dla nich obojga. Jesse i Luke, zawsze uwielbiani. Zawsze młoda i piękna. W środku i na zewnątrz.”

Morderstwo zszokowało nie tylko Sydney, branżę medialną i policję Nowej Południowej Walii, ale stało się historią w całym kraju, która trafiła na pierwsze strony gazet w krytycznym momencie dla społeczności LGBTQ+. W niedzielę komisarz policji Nowej Południowej Walii Karen Webb również przeprosiła w oświadczeniu za niepowodzenia policji, które uwydatniły się w trwającym 18 miesięcy dochodzeniu w sprawie przestępstw z nienawiści wobec gejów.

„Błędy przeszłości nie określą naszej przyszłości” – powiedział Webb.

Tymczasem Mardi Gras trwa.