Powstańcy etniczni w zachodniej Birmie twierdzą, że zajęli od sił zbrojnych ważne miasto przy jednej z głównych tras prowadzących do Indii.

Armia Arakan (AA) – jedna z trzech grup zbrojnych, które w październiku rozpoczęły nową, poważną ofensywę przeciwko wojsku – twierdzi, że przejęła kontrolę nad Paletwą w stanie Chin.

„Na całym obszarze Paletwy nie ma już ani jednego obozu rady wojskowej” – podała grupa na swoim kanale Telegram.

Wojsko Birmy nie skomentowało tej sytuacji.

Rozwój sytuacji w Paletwie – leżącej w pobliżu granicy Birmy z Indiami i Bangladeszem – będzie uważnie obserwowany przez Delhi. Miasto jest częścią trwającego, wielomilionowego projektu rozwojowego wspieranego przez Indie, którego celem jest poprawa łączności w odległym regionie.

AA jest jedną z najnowszych, ale najlepiej wyposażonych spośród wielu etnicznych grup zbrojnych w Birmie i od kilku lat walczy z wojskiem – i zyskuje coraz większą popularność – w stanie Rakhine i częściach sąsiedniego stanu Chin. Jeszcze zanim wojsko przejęło władzę w lutym 2021 r., bojownicy przeciwlotniczy poczynili znaczne postępy w Rakhine. Dwa lata temu twierdziła, że ​​kontroluje 60% państwa.

Jednak w czasie zamachu stanu w 2021 r. przestrzegał zawieszenia broni, a armia unikała z nią konfrontacji, aby móc skoncentrować swoje wysiłki na zmiażdżeniu opozycji wobec zamachu stanu.

Jednak w październiku ubiegłego roku AA ogłosiła, że ​​przyłącza się do szerszej walki przeciwko rządom wojskowym w ramach Sojuszu Bractwa i przeprowadziła serię ataków na armię mocno przeciążoną przez sprzeciw wobec jej zamachu stanu w dużej części kraju.

W ciągu ostatnich 11 tygodni sojusz zadał wojsku wzdłuż chińskiej granicy serię upokarzających porażek.

Następnie w ostatnią sobotę – na drugim końcu kraju – AA przejęła kontrolę nad ostatnią placówką wojskową w gminie Paletwa, bazą na wzgórzu w Meewa, której jeszcze w 2020 roku nie była w stanie zająć po 42 dniach walk.

Mając pod kontrolą port Paletwa na rzece Kaladan, siły przeciwlotnicze kontrolują obecnie transport drogowy i wodny do granicy z Indiami oraz dysponują bazą logistyczną, z której mogą planować dalsze ataki w stanie Arakan.

Utrata któregokolwiek z głównych miast Rakhine na rzecz powstańców byłaby druzgocącym ciosem dla władzy wojskowej. Według doniesień używa nalotów i helikopterów bojowych, aby powstrzymać siły przeciwlotnicze przed natarciem na miasto Kyauktaw, położone okrakiem na głównej drodze łączącej stolicę Rakhine, Sittwe, z resztą Birmy.

Nie jest jeszcze jasne, co AA zrobi dalej. Może chcieć skonsolidować osiągnięte zyski i zminimalizować dalsze straty w swoich szeregach. Jej deklarowanym celem jest pewna forma niepodległości lub autonomii w państwie federalnym, co, jak się obecnie wydaje, według jej przywódców, najlepiej osiągnąć pod rządami nowego, wybranego rządu, a nie pod rządami wojskowymi.

Większym pytaniem teraz, po upadku Paletwy, jest to, czy junta będzie w stanie przywrócić morale we własnych szeregach i przekonać swoich żołnierzy do dalszej walki z opozycją, która obecnie nadchodzi z tak wielu stron.