KOLOMBO: Największy związek zawodowy lekarzy rządowych na Sri Lance ostrzegł w piątek przed falą drenażu mózgów wśród pracowników służby zdrowia wywołanego kryzysem gospodarczym, ponieważ 25 procent z nich zdało już niezbędne egzaminy, aby znaleźć zatrudnienie za granicą.

Według statystyk Ministerstwa Zdrowia, zanim w 2021 r. Sri Lankę dotknął najgorszy kryzys gospodarczy w następstwie pandemii Covid-19, średnio 200 lekarzy migrowało do pracy za granicą.

Liczba ta wzrosła od początku 2022 r., kiedy kraj nie spłacał swojego zadłużenia zagranicznego. Mieszkańcy Sri Lanki zaczęli doświadczać przerw w dostawie prądu oraz niedoborów podstawowych artykułów, takich jak paliwo, żywność i lekarstwa, a stopa inflacji wzrosła do 50 procent rocznie.

„Jeśli weźmiemy pod uwagę sytuację w ciągu ostatnich dwóch lat, w latach 2022 i 2023 ponad 1800 lekarzy opuściło kraj” – powiedział Arab News dr Chamil Wijesinghe, rzecznik Rządowego Stowarzyszenia Lekarzy.

Wiele innych osób prawdopodobnie pójdzie w ich ślady, ponieważ dane GMOA pokazują, że co najmniej 25 procent lekarzy pracujących obecnie w rządowym systemie opieki zdrowotnej zdało już egzaminy niezbędne do znalezienia zatrudnienia za granicą.

Aby wykonywać praktykę lekarską w Zjednoczonych Emiratach Arabskich lub Omanie, lekarze muszą zdać egzamin Prometric dla lekarza pierwszego kontaktu. Aby pracować w Wielkiej Brytanii, muszą zdać egzaminy Professional and Linguistic Assessments Board, natomiast w Australii muszą zdać egzamin Australian Medical Council.

„Biorąc pod uwagę tylko te trzy… najnowsze statystyki pokazują, że prawie 5000 lekarzy ze Sri Lanki ukończyło te egzaminy i czekają na podjęcie decyzji o opuszczeniu kraju” – powiedział Wijesinghe.

„W rządowych instytucjach zdrowia Sri Lanki… pracuje około 20 000 lekarzy”.

Ostrzegł, że coraz większą grupę odchodzących stanowią specjaliści, głównie medycyny ratunkowej i anestezjologii, w dalszej kolejności pediatrzy, psychiatrzy, neurolodzy i kardiochirurdzy.

Niektórzy z najbardziej rygorystycznie wyszkolonych lekarzy na świecie ze Sri Lanki są zobowiązani zgodnie z systemem opieki zdrowotnej swojego kraju do odbycia szkolenia zarówno lokalnego, jak i międzynarodowego, zanim rozpoczną praktykę jako konsultanci. Jednocześnie, w porównaniu z wieloletnim doświadczeniem, należą do najmniej zarabiających, zarabiając od 170 do 720 dolarów miesięcznie.

W ciągu ostatnich dwóch lat ci, którzy wyjechali na obowiązkowe szkolenia do takich krajów jak Wielka Brytania, Australia czy USA, nie chcą wracać.

„Głównym powodem są wysokie wynagrodzenia, jakie otrzymują w tych krajach w porównaniu ze Sri Lanką. Jeśli weźmiemy pod uwagę kraje Bliskiego Wschodu, jest to prawie dziesięciokrotność pensji, jaką otrzymują na Sri Lance. W Wielkiej Brytanii i Australii około 20–30-krotnie” – powiedział Wijesinghe, dodając, że przyciąga ich lepsze środowisko pracy, lepszy standard życia i możliwości edukacyjne dla ich dzieci.

„Większość lekarzy ze Sri Lanki migruje do Australii i Wielkiej Brytanii… Migrują również z członkami swoich rodzin”.

Oszacował, że w ciągu ostatnich dwóch lat odeszło prawie 400 specjalistów, co stawało się „ogromnym problemem” dla sektora zdrowia Sri Lanki.

„Dotknęło to największy szpital na Sri Lance, Szpital Narodowy Sri Lanki, który znajduje się w Kolombo, aż po system szpitali wiejskich… Pacjenci muszą czasami pokonywać setki kilometrów, aby wykonać operacje” – powiedział.

„Drenaż mózgów specjalistów i intelektualistów z tego kraju dotknął wiele sektorów, ale powszechnie wiadomo, że sektorem najbardziej dotkniętym problemem jest zdrowie”.

GMOA zaproponowało rządowi Sri Lanki sposoby ograniczenia drenażu mózgów lekarzy, ale ponieważ rozwiązania obejmują zachęty finansowe i restrukturyzację systemu wynagrodzeń, Ministerstwo Zdrowia nie spodziewa się, że stanie się to natychmiast.

„Podwyższenie wynagrodzeń jest obecnie naprawdę trudne, ponieważ kraj dopiero wychodzi z kryzysu gospodarczego” – powiedziała Arab News dr Asela Gunawardena, dyrektor generalna ds. usług zdrowotnych w ministerstwie.

„Dołożymy jednak wszelkich starań, aby wyjść naprzeciw ich potrzebom, aby zachęcić ich do powrotu do kraju i pracy dla narodu”.

Miał także nadzieję, że poczucie obowiązku pomoże im także sprowadzić do domu.

„Sri Lanka to kraj, który zapewnił im bezpłatną edukację od przedszkola po uniwersytet” – powiedział. „Mają obowiązek pomagać krajowi, gdy znajdzie się w tarapatach”.