Według amerykańskiego think tanku Institute of the Study of War (ISW), założyciel Grupy Wagnera, Jewgienij Prigożyn, „absurdalnie” twierdził, że ponad 10 milionów obywateli amerykańskich zgłosiło się do jego rosyjskiej organizacji najemników.

Prigożyn powiedział w czwartek, że Grupa Wagnera „całkowicie zaprzestała” praktyki rekrutacji więźniów do walki na Ukrainie, zgodnie z oświadczeniem opublikowanym na stronie serwisu prasowego Telegram jego firmy Concord. W opublikowanym później raporcie ISW odnotowano, że Prigożyn tego samego dnia wysunął absurdalne twierdzenie o aspirujących rekrutach z USA.

W oświadczeniu udostępnionym na stronie VKontakte Grupy Wagnera, Prigozhin złożył oświadczenie, odpowiadając na zapytanie CNN, w którym pytał, dlaczego organizacja paramilitarna zdecydowała się zaprzestać rekrutacji więźniów.

Prigozhin powiedział, że decyzja została podjęta, ponieważ niedawna reklama rekrutacyjna Grupy Wagnera „skierowana do amerykańskiej publiczności” odniosła ogromny sukces, twierdząc, że reklama zainspirowała miliony obywateli USA do „walki z NATO”.

„Otrzymaliśmy ponad 10 milionów aplikacji od obywateli USA, którzy chcieli dołączyć do Wagnera [Group] do walki z NATO” – stwierdził Prigożyn. „W tej chwili rozważamy zatrudnienie około miliona obywateli amerykańskich. Dlatego tymczasowo zawiesiliśmy rekrutację ochotników z rosyjskich więzień”.

Czwartkowy artykuł CNN na temat rzekomego zakończenia kampanii rekrutacji więźniów wspomina oświadczenie Prigożyna, ale mówi, że „żartował” z roszczeń amerykańskich wnioskodawców.

Wiadomo, że bardzo niewielka liczba obywateli USA walczyła po stronie Rosjan na Ukrainie, podczas gdy nie ma dowodów na to, że miliony Amerykanów są chętne do prowadzenia wojny z Rosją.

Jednak rzekomy film Grupy Wagnera, mający na celu rekrutację sympatycznych amerykańskich weteranów, pojawił się niedawno w Internecie, chociaż nie było jasne, czy klip był tym samym, co reklama, o której mowa w oświadczeniu Prigożyna.

Wideo, którego narratorem jest mężczyzna z silnym rosyjskim akcentem, wydaje się być skierowane do weteranów, którzy wspierają byłego prezydenta Donalda Trumpa i nawiązuje do jego hasła kampanii „uczynić Amerykę znowu wielką”.

„Byłeś bohaterem dla swojego kraju, dając najlepsze lata w armii” – mówi narrator, oglądając zdjęcia amerykańskich żołnierzy. „Marzyłeś o pokonaniu zła. Marzyłeś o zrobieniu wielu rzeczy, aby Ameryka znów była wielka”.

The ogłoszenie następnie nabiera złowrogiego tonu i przywołuje teorie spiskowe, które twierdzą, że rząd jest potajemnie kontrolowany przez potężne, nienazwane rodziny, które są „złe”.

„W rzeczywistości służyłeś … woli grupy rodzin, które uważały się za ziemskich bogów, decydując, kto będzie żył pod ich rządami, a kto zostanie zniszczony” – kontynuuje narrator.

„Zaczęliście zdawać sobie sprawę, że to jest strona zła”, kontynuuje po pojawieniu się zdjęć uczestników zamieszek z Kapitolu z 6 stycznia. „To nie jest Ameryka, o której marzyli Ojcowie Założyciele… jedynym krajem walczącym z tym złem jest Rosja”.

Wideo kończy się apelem do „prawdziwego patrioty”.[s] przyszłej wielkiej Ameryki”, aby „wstąpić w szeregi wojowników Rosji”, zanim będzie „dla wszystkich za późno”.

Nieprawdopodobne stwierdzenie Prigożyna, że ​​istnieje ogromne zapotrzebowanie ze strony Amerykanów, którzy chcą dołączyć do jego grupy do walki na Ukrainie, pojawiło się zaledwie kilka dni po tym, jak udostępnił wideo, w którym wyzywa prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego na pojedynek z myśliwcami.

Wideo przedstawia Prigożyna, najwyraźniej w kokpicie bombowca, twierdzącego, że właśnie skończył osobiście bombardować Bakhmuta, zanim wyzwał Zełenskiego na powietrzną walkę o kontrolę nad obleganym ukraińskim miastem.

Newsweek skontaktował się z Pentagonem i służbą prasową Concord w celu uzyskania komentarza.