Rosyjska Grupa Wagnera, organizacja paramilitarna założona przez biznesmena Jewgienija Prigożyna, poniosła „znaczące” straty w walce o Bachmuta we wschodniej Ukrainie – poinformował think tank.

Institute for the Study of War (ISW) zauważył w swojej ostatniej ocenie konfliktu na Ukrainie, że zachodni urzędnicy donieśli, że Grupa Wagnera i konwencjonalne siły rosyjskie prawdopodobnie straciły znaczną ilość siły roboczej w rejonie Bachmutu, co będzie jeszcze bardziej powstrzymać rosyjską ofensywę na miasto.

Siły rosyjskie i ukraińskie od lipca toczą krwawe walki o Bachmuta. Stała się najdłużej trwającą bitwą od czasu, gdy prezydent Rosji Władimir Putin rozpoczął inwazję na Ukrainę na pełną skalę w lutym 2022 roku. Moskwa ma nadzieję zapewnić sobie pierwsze duże zwycięstwo na polu bitwy od zeszłego lata, zdobywając Bachmut, małe miasto z przedwojennym populacja 70 tys.

ISW odnotowało, że 29 marca przewodniczący Połączonego Szefa Sztabu USA, generał Mark Milley, poinformował, że Grupa Wagnera liczy około 6 000 personelu zawodowego i od 20 000 do 30 000 rekrutów, głównie skazanych, walczących w rejonie Bachmutu.

Pod koniec grudnia rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego USA John Kirby powiedział, że jednostka paramilitarna, która dostarcza bojowników do wynajęcia, liczy na Ukrainie 50 000 pracowników, w tym 10 000 kontraktorów i 40 000 rekrutów skazańców.

Olga Romanowa, szefowa Russia Behind Bars, organizacji charytatywnej zajmującej się prawami więźniów, powiedziała pod koniec stycznia, że ​​spośród 50 000 skazanych rekrutowanych przez Grupę Wagnera 40 000 zginęło lub zaginęło, a 10 000 nadal walczy na Ukrainie.

Prigożyn rekrutował w rosyjskich więzieniach od lata 2022 roku za pośrednictwem Grupy Wagnera. Ale w lutym, w obliczu rosnących napięć między Prigożynem a rosyjskim Ministerstwem Obrony, ogłosił, że nie zatrudnia już skazanych.

Rosyjski biznesmen, który sam odsiedział wiele lat za kratkami, bardzo publicznie stanął na czele kampanii rekrutacyjnej, oferując więźniom płci męskiej wyroki złagodzone i zachęty pieniężne w zamian za sześciomiesięczną służbę wojskową na Ukrainie. Kreml poinformował, że Putin ułaskawił skazanych rekrutowanych do walki na Ukrainie.

Prigożin był widziany na filmie, który wyciekł we wrześniu 2022 r., Rekrutował żołnierzy z rozbudowanego rosyjskiego systemu penitencjarnego, pośród doniesień, że kraj ten boryka się z niedoborami personelu na Ukrainie.

„Grupa Wagnera rozmieściła ogromną większość swoich sił, aby wesprzeć ofensywę mającą na celu schwytanie Bachmuta, i jest prawdopodobne, że różnica między liczbą 50 000 Kirby’ego na Ukrainie a liczbą 26 000 do 36 000 Milleya w rejonie Bakhmut jest wynikiem ofiar spowodowanych przez Wagnera wyniszczającej ofensywy na Bachmuta” – powiedział think tank.

ISW – z siedzibą w Waszyngtonie – powiedział, że w nadchodzących tygodniach Grupa Wagnera może stracić tysiące rekrutów skazanych, gdy skończą swoje sześciomiesięczne kontrakty wojskowe.

„Wydaje się, że kierownictwo Wagnera na razie zezwala ułaskawionym skazanym na powrót z linii frontu do Rosji po zawarciu tych kontraktów” – napisano.

Redukcja liczebności Grupy Wagnera „ograniczy rosyjskie operacje ofensywne w rejonie Bachmutu, jak również na szerszym teatrze działań”, a także prawdopodobnie zagrozi jej zdolności do utrzymania wpływowej roli wśród sił rosyjskich walczących na Ukrainie, ocenia ISW.

Czy masz wskazówkę na temat wiadomości ze świata Newsweek powinien zakrywać? Masz pytanie dotyczące wojny rosyjsko-ukraińskiej? Daj nam znać przez worldnews@newsweek.com.