Gubernator Kalifornii Gavin Newsom ogłosił w piątek, że nie będzie zwracał się do stanowego Sądu Najwyższego o zablokowanie zwolnienia warunkowego dla zwolennika Charlesa Mansona, Leslie Van Houten, torując drogę o jej uwolnienie po odbyciu 53 lat więzienia za dwa niesławne morderstwa.

W krótkim oświadczeniu biuro gubernatora stwierdziło, że jest mało prawdopodobne, aby stanowy sąd najwyższy rozpatrzył apelację od orzeczenia sądu niższej instancji, zgodnie z którym Van Houten powinien zostać zwolniony.

Newsom jest rozczarowany, czytamy w oświadczeniu.

„Ponad 50 lat po tym, jak sekta Mansona dokonała tych brutalnych zabójstw, rodziny ofiar wciąż odczuwają ich skutki” – czytamy w oświadczeniu.

Van Houten, obecnie po siedemdziesiątce, odsiaduje wyrok dożywocia za pomoc Mansonowi i innym wyznawcom w zabójstwie Leno LaBianca, sklepikarza w Los Angeles i jego żony Rosemary w 1969 roku.

Van Houten może zostać zwolniona za około dwa tygodnie po tym, jak komisja ds. zwolnień warunkowych przejrzy jej akta i przetworzy dokumenty dotyczące jej zwolnienia z California Institution for Women in Corona, powiedziała jej prawniczka Nancy Tetreault.

Była polecana do zwolnienia warunkowego pięć razy od 2016 roku, ale Newsom i były gubernator Jerry Brown odrzucił wszystkie te zalecenia.

Jednak stanowy sąd apelacyjny orzekł w maju, że Van Houten powinna zostać zwolniona, zwracając uwagę na jej „nadzwyczajne wysiłki rehabilitacyjne, wgląd, wyrzuty sumienia, realistyczne plany zwolnienia warunkowego, wsparcie ze strony rodziny i przyjaciół” oraz raporty o korzystnym zachowaniu podczas pobytu w więzieniu.

„Jest podekscytowana i przytłoczona” – powiedział Tetreault.

„Jest po prostu wdzięczna, że ​​ludzie dostrzegają, że nie jest tą samą osobą, którą była, kiedy popełniła morderstwa” – powiedziała.

Po zwolnieniu Van Houten spędzi około roku w ośrodku tymczasowym, ucząc się podstawowych umiejętności życiowych, takich jak pójście do sklepu spożywczego i zdobycie karty debetowej, powiedział Tetreault.

„Jest w więzieniu od 53 lat… Musi tylko nauczyć się korzystać z bankomatu, nie mówiąc już o telefonie komórkowym, nie mówiąc już o komputerze” – powiedział jej adwokat.

Van Houten i inni zwolennicy Mansona zabici LaBiancas w ich domu w sierpniu 1969 r., rozmazując potem ściany swoją krwią. Van Houten opisał później, jak trzymała Rosemary LaBianca z poszewką na głowę, podczas gdy inni ją dźgali, zanim ona sama dźgnęła kobietę kilkanaście razy.

„Moja rodzina i ja jesteśmy załamani, ponieważ po raz kolejny przypominamy sobie o tych wszystkich latach, w których nie było z nami mojego ojca i macochy” – powiedziała Cory LaBianca, córka Leno LaBianca, w rozmowie telefonicznej z Associated Press w piątek.

„Moje dzieci i wnuki nigdy nie miały okazji poznać żadnego z nich, co było ogromną pustką dla mojej rodziny” – powiedział Cory LaBianca, który ma 75 lat.

Morderstwa LaBianca miały miejsce dzień po tym, jak zwolennicy Mansona zabili aktorkę Sharon Tate i cztery inne osoby. Van Houten nie brał udziału w zabójstwach Tate.

Mansona zmarł w więzieniu w 2017 roku z przyczyn naturalnych w wieku 83 lat, po prawie pół wieku spędzonym za kratami.