LOS ANGELES (AP) — gwiazda serialu „Różowe lata 70.”, Danny Masterson został wyprowadzony w kajdankach z sali sądowej w Los Angeles w środę i mógł dostać 30 lat do dożywocia po tym, jak ława przysięgłych uznała go za winnego dwóch z trzech zarzutów gwałtu podczas drugiego procesuw którym główną rolę odegrał Kościół Scjentologiczny.

Żona Mastersona, aktor i modelka Bijou Phillips, sapnęła, gdy odczytano werdykt i płakała, gdy został aresztowany, podczas gdy grupa rodziny i przyjaciół, którzy siedzieli za nim z kamienną twarzą podczas obu procesów.

Ława przysięgłych złożona z siedmiu kobiet i pięciu mężczyzn wydała werdykt po obradach trwających siedem dni rozłożonych na dwa tygodnie. Nie mogli dojść do werdyktu w sprawie trzeciego zarzutu, że rzekomy Masterson zgwałcił wieloletnią dziewczynę. Głosowali 8-4 za skazaniem.

Masterson, lat 47, będzie przetrzymywany bez kaucji, dopóki nie zostanie skazany. Nie wyznaczono jeszcze daty wydania wyroku, ale sędzia nakazał Mastersonowi i jego prawnikom wrócić do sądu 4 sierpnia na rozprawę.

„Doświadczam złożonego wachlarza emocji — ulgi, wyczerpania, siły, smutku — wiedząc, że mój oprawca, Danny Masterson, zostanie pociągnięty do odpowiedzialności za swoje przestępcze zachowanie” — mówi jedna z kobiet, którą Masterson znał jako członkinię kościoła. i został skazany za gwałt w swoim domu w 2003 roku, powiedział w oświadczeniu.

Druga kobieta, była dziewczyna, której liczenie pozostawiło ławę przysięgłych w impasie, powiedziała w oświadczeniu: „Chociaż cieszę się, że Danny Masterson zostanie ukarany karą, jestem zdruzgotany, że uniknął odpowiedzialności karnej za swoje haniebne zachowanie wobec mnie ”.

Rzecznik Mastersona odmówił komentarza, ale jego prawnicy prawie na pewno złożą apelację.

Po ślepej ławie przysięgłych doprowadził do błędnego procesu w grudniu, prokuratorzy ponowili proces Mastersona, twierdząc, że siłą zgwałcił trzy kobiety w swoim domu w Hollywood Hills w latach 2001-2003. Powiedzieli przysięgłym, że odurzył napoje kobiet, aby móc je zgwałcić. Powiedzieli, że wykorzystał swoją pozycję w kościele – gdzie wszystkie trzy kobiety były wówczas członkami – aby uniknąć konsekwencji przez dziesięciolecia.

„Chcemy wyrazić naszą wdzięczność trzem kobietom, które zgłosiły się i odważnie podzieliły się swoimi doświadczeniami” – powiedział prokurator okręgowy hrabstwa Los Angeles, George Gascón, w oświadczeniu po ogłoszeniu werdyktu w środę. „Ich odwaga i siła były inspiracją dla nas wszystkich”.

Masterson nie zeznawał, a jego prawnicy nie wzywali świadków. Obrona argumentowała, że ​​​​akty były konsensualne, i próbowała zdyskredytować historie kobiet, podkreślając zmiany i niespójności w czasie, które, jak twierdzili, wskazywały na oznaki koordynacji między nimi.

„Jeśli zdecydujesz, że świadek celowo skłamał w tej sprawie”, powiedział przysięgłym obrońca Philip Cohen, przeglądając ich instrukcje w swojej końcowej mowie„Powinieneś rozważyć, by nie wierzyć w nic, co mówi świadek”.

Kościół scjentologiczny odegrał znaczącą rolę w pierwszym procesie, ale prawdopodobnie jeszcze większą rolę w drugim. Sędzia Charlaine F. Olmedo zezwoliła na zeznanie eksperta w sprawie polityki kościoła od byłego urzędnika w kierownictwie scjentologii, który stał się wybitnym przeciwnikiem.

Na sali sądowej panowały napięcia między obecnymi i byłymi scjentologami, a nawet przedostały się do zeznań, a oskarżyciele powiedzieli na trybunach, że czuli się zastraszeni przez niektórych członków na sali.

Aktorka Leah Remini, była członkini, która stała się czołową krytyką Kościoła, czasami siedziała na rozprawie, obejmując ramieniem jedną z oskarżycieli, aby ją pocieszyć podczas końcowych argumentów.

Remini napisał na Twitterze, że dwa wyroki skazujące w ponownym procesie są „ulgą. Kobiety, które przeżyły drapieżnictwo Danny’ego Mastersona, są bohaterkami. Od lat oni i ich rodziny spotykają się z brutalnymi atakami i nękaniem ze strony scjentologów i dobrze finansowanego zespołu prawnego Danny’ego” – napisała. „Niemniej jednak walczyli, zdeterminowani, by szukać sprawiedliwości”.

Domniemane nękanie, któremu Kościół zaprzecza, jest przedmiotem pozwu cywilnego złożonego przez dwóch oskarżycieli.

Kościół scjentologiczny, założony w 1953 roku przez L. Rona Hubbarda, ma wielu członków, którzy pracują w Hollywood. Sędzia ograniczył, ile prokuratorzy mogli mówić o kościele, a przede wszystkim pozwolił mu wyjaśnić, dlaczego kobiety tak długo zwlekały z pójściem do władz.

Kobiety zeznały, że kiedy zgłosiły Mastersona urzędnikom kościelnym, powiedziano im, że nie zostały zgwałcone, same zostały poddane programom etycznym i zostały ostrzeżone przed pójściem do organów ścigania w celu zgłoszenia członka o tak wysokiej pozycji.

„Zostały zgwałcone, zostały za to ukarane i spotkały się z odwetem” – powiedział przysięgłym zastępca prokuratora okręgowego Reinhold Mueller w swoim końcowym przemówieniu. „Scjentologia powiedziała im, że nie ma dla nich sprawiedliwości. Masz okazję pokazać im, że istnieje sprawiedliwość”.

Kościół stanowczo zaprzeczał, że ma jakąkolwiek politykę, która zabrania członkom zwracania się do władz świeckich.

W przyszłym tygodniu sędzia, który nadzorował sprawę karną, przeprowadzi rozprawę, aby ustalić, w jaki sposób prawnik reprezentujący Kościół Scjentologiczny miał dowody, którymi oskarżenie podzieliło się z obroną. Dowody obejmowały linki, które prawnik przypadkowo umieścił w e-mailu do Muellera.

Associated Press zazwyczaj nie podaje nazwisk osób, które twierdzą, że były wykorzystywane seksualnie.

Zeznania w tej sprawie były obrazowe i emocjonalne.

Dwie kobiety, których zeznania doprowadziły do ​​skazania Mastersona, powiedziały, że w 2003 roku dał im drinki, po czym zamroczyły się lub straciły przytomność, zanim brutalnie je zgwałcił. Obu znał z kręgów towarzyskich w kościele.

Trzecia, ówczesna dziewczyna Mastersona od pięciu lat, której liczenie pozostawiło ławę przysięgłych w impasie, powiedziała, że ​​obudziła się i zobaczyła, jak ją gwałci, i musiała pociągnąć go za włosy, aby go powstrzymać.

Kwestia narkotyków również odegrała ważną rolę w ponownym procesie. Na początku Olmedo pozwalał jedynie prokuratorom i oskarżycielom opisywać swoją dezorientację i sugerować, że byli pod wpływem narkotyków. Za drugim razem pozwolono im bezpośrednio argumentować, a prokuratura próbowała uczynić z tego główny czynnik, ale bezskutecznie.

„Oskarżony odurza swoje ofiary, aby przejąć kontrolę” – powiedziała zastępca prokuratora okręgowego Ariel Anson w swojej końcowej mowie. „Robi to, aby odebrać swoim ofiarom możliwość wyrażenia zgody”.

Mastersonowi nie postawiono żadnych zarzutów o zażywanie narkotyków i nie ma dowodów toksykologicznych na poparcie tego twierdzenia. Jego adwokat poprosił o unieważnienie procesu w związku z włączeniem tej kwestii. Wniosek został odrzucony, ale kwestia ta prawdopodobnie będzie głównym czynnikiem w ewentualnym odwołaniu.

Oskarżenia te pochodzą z okresu, gdy Masterson był u szczytu sławy, występując od 1998 do 2006 roku jako Steven Hyde w programie Foxa „Różowe lata 70.” — programie, w którym Ashton Kutcher, Mila Kunis i Topher Grace stali się gwiazdami.

Masterson ponownie spotkał się z Kutcherem przy komedii Netflix „The Ranch” z 2016 roku, ale został usunięty z serialu, gdy w grudniu 2017 roku ujawniono dochodzenie LAPD.