Obrazy Getty’ego

Według Associated Press zmarł aktor Robert Blake, człowiek o długiej i złożonej spuściźnie. Były aktor dziecięcy był najbardziej znany ze swojej nagrodzonej Emmy roli tajnego policjanta będącego właścicielem kakadu w popularnym serialu telewizyjnym „Baretta” z lat 70. Miał 89 lat.

Jak donosi AP, Blake zmarł z powodu choroby serca w czwartek w swoim domu w Los Angeles.

Te dwa aspekty spuścizny Blake’a były pod pewnymi względami nierozłączne, a osobiste zamieszanie, które sprawiło, że ten ostatni był przynajmniej częściowo wiarygodny (sprawa przeciwko Blake’owi opierała się na motywie – mógł chcieć uwolnić się od swojego burzliwego małżeństwa) napędzało jego aktorstwo.

Blake został uniewinniony z zarzutu morderstwa, a także jednego zarzutu nakłaniania do morderstwa w procesie karnym w 2005 roku, ale w procesie cywilnym w tym samym roku został uznany za odpowiedzialnego za bezprawną śmierć swojej żony, Bonny Lee Bakley, i nakazał zapłacić jej rodzinie 30 milionów dolarów, sumę później zmniejszoną o połowę przez sąd apelacyjny. (Blak złożył wniosek o upadłość w 2006 r.)

Po wiadomościach o możliwym udziale Blake’a w zabójstwie Bakleya, wielu zauważyło „niesamowite” podobieństwo do najsłynniejszej roli aktora w filmowej adaptacji powieści Trumana Capote „Z zimną krwią” Richarda Brooksa z 1967 roku, w której Blake i Scott Wilson grał młodych zabójców z całej rodziny z Kansas. Przemawiając w wywiadzie udzielonym Tavisowi Smileyowi w 2011 roku, Blake przyznał: „Gdybym nie był tak chory i tak zmartwiony, może nie byłbym aktorem”.

Twórca „Baretty” Stephen J. Cannell (zmarły w 2010 r.) zauważył kiedyś, że Blake był równie genialny jak Baretta, ale „wpada w niego diabeł”, tworząc część intensywności widocznej na ekranie. „Myślę, że używa tego w spektaklu” — powiedział Cannell.

„Baretta” pojawiła się, gdy Blake był blisko szczytu swojej gry aktorskiej. ABC prowadziła rozmowy z aktorem, gdy w latach 1973-74 emitowano cieszący się uznaniem serial „Toma”. Ten brutalny serial oparty na prawdziwych doświadczeniach niekonwencjonalnego tajnego policjanta, w którym wystąpił Tony Musante. Według Cannella Musante odmówił kontynuacji po pierwszym sezonie, a sieć szukała podobnego programu.

Według Cannella nie omówiono żadnych innych wyborów dotyczących castingu. Blake był nieugięty, że nie zagrałby w „odrzuconym serialu” żadnego aktora, ale Cannell, z licznymi notatkami od Blake’a, stworzył scenariusz, który zachował kluczowe elementy oryginału — takie jak zamiłowanie głównego bohatera do przebrań — jednocześnie pozwalając na wyjazdy do Blake’a.

Producent Roy Huggins potwierdził intensywny udział Blake’a w produkcji serialu. „Żaden aktor nie był tak zaangażowany” – powiedział. Zauważył również, że Blake zawsze miał plan, wizję, którą chciał zrealizować.

Program był emitowany w latach 1975-78 i przyniósł Blake’owi nagrodę Emmy dla wybitnego głównego aktora w serialu dramatycznym w 1975 i kolejną nominację w 1977.

Urodzony jako Michael Gubitosi w Nutley, NJ, Blake pochodził z rodziny wykonawców. W młodym wieku występował wraz z rodzeństwem w trupie wodewilowej swoich rodziców. Kiedy był małym dzieckiem, jego rodzice przenieśli się z rodziną do Los Angeles, gdzie wraz z rodzeństwem zaczął pracować jako statysta filmowy. („Przez całe życie zawodowe prześladowała go niechęć do sposobu, w jaki jego rodzina i studia traktowały go jako ciężko pracującą dziecięcą gwiazdę” — napisał o Blake’u Roger Ebert).

Filmowy debiut Blake’a miał miejsce w 1939 roku w „Apartamencie dla nowożeńców” z Robertem Youngiem i francuską aktorką Annabellą. Wystąpił w krótkich spodenkach MGM „Our Gang”, zaczynając od „Joy Scouts” z 1939 roku pod pseudonimem Mickey Gubitosi. W latach 1939-1944 wystąpił w ponad 40 filmach krótkometrażowych.

W 1940 roku zagrał niewielką rolę w filmie Myrny Loy-William Powell „Znowu cię kocham”. W latach 40. przeszedł od drobnych ról do głównych ról (dramat „Mokey” z 1942 r.) i pojawił się w małej, ale ważnej roli w „Skarbie Sierra Madre” Johna Hustona w 1948 r.

W latach pięćdziesiątych Blake przeniósł się do ról dorosłych w filmach akcji i westernach, takich jak „Apache War Smoke” (1952), „Screaming Eagles” (1956) i „The Tijuana Story” (1957). Występował także w antologiach seriali telewizyjnych, takich jak „Fireside Theatre” i „Zane Gray Theatre”, a także w westernach/serialach przygodowych, w tym „The Roy Rogers Show”, „The Cisco Kid”, „Adventures of Wild Bill Hickok” i „ Wirusy”.

W latach 60. występował w bardziej znaczących rolach, takich jak w filmie „PT 109” (1963) z Cliffem Robertsonem i Robertem Culpem w rolach głównych oraz w religijnym eposie „Najwspanialsza historia wszechczasów” z 1965 roku. Kontynuował także stałą pracę w telewizji, występując w takich serialach jak „Wagon Train”, „Ben Casey” i „Rawhide”.

Jego najbardziej pamiętna rola filmowa pojawiła się w filmie Z zimną krwią z 1967 roku. Blake odegrał prawdopodobnie najbardziej mrożącą krew w żyłach rolę zabójcy włóczęgów Perry’ego Smitha; Mówi się, że Anthony Hopkins wielokrotnie oglądał występ Blake’a, przygotowując się do roli Hannibala Lectera w filmie „Milczenie owiec”.

Ebert napisał w 1968 roku: „Aktorzy, Robert Blake (Smith) i Scott Wilson (Hickock), są tak dobrzy, że wychodzą poza występy i prawie wkraczają w życie”. : „Robert Blake, osobiście iw wielu swoich postaciach, wydaje się być urodzonym ofiarą popychaną przez innych, odrzuconą z powodu niskiego wzrostu, noszącą stare urazy i rany. Wydaje się, że nieszczęśliwe dzieciństwo Blake’a znajduje odzwierciedlenie w udręczonym dzieciństwie Perry’ego Smitha.

Blake osiągnął szczyt kariery kilkoma filmami, w tym uznanym westernem Abrahama Polonsky’ego „Tell Them Willie Boy Is Here” (1969), w którym zagrał rdzennego Amerykanina uciekającego po zabiciu kogoś w samoobronie. W „Electra Glide in Blue” (1973) Blake grał przyzwoitego policjanta na motocyklu na pustyni w Arizonie, który został uderzony przez system.

W 1975 roku aktor rozpoczął swoją karierę jako tytułowy bohater Baretty, sprytnego policjanta pod przykrywką, który mieszkał z kakadu o imieniu Fred. Program przebił się do pierwszej dziesiątki w sezonie 1976-77, zanim został odwołany w 1978 roku.

Lata 70. przyniosły Blake’owi sukces zawodowy, ale także uzależnienie, który powiedział: „Przez dwa lata byłem uzależniony od heroiny, kradłem, rozbijałem motocykle o drzewa, piłem, jadłem tabletki garściami. . . . Samozniszczenie? Mógłbym napisać książkę”.

Po „Baretcie” Blake zagrał w wielu filmach telewizyjnych, w tym w dobrze ocenionej adaptacji „Myszy i ludzi” Steinbecka w 1981 roku. Zdobył nominację do nagrody Emmy za złożony, charyzmatyczny portret Jimmy’ego Hoffy w filmie Mike’a Newella- wyreżyserował „Blood Feud” (1983).

Blake na krótko powrócił do seriali telewizyjnych w 1985 roku z programem NBC Hell Town, opowiadającym o księdzu ze śródmieścia walczącym z przestępczością; napisał także historię dla telepicu, który doprowadził do serii.

Następnie aktor zniknął z centrum uwagi na prawie dekadę, powracając w 1993 roku w telewizyjnym filmie telewizji CBS „Judgment Day: The John List Story”. Jego kolej jako księgowego, który staje się masowym mordercą, przyniosła mu nominację do nagrody Emmy.

Ostatni raz Blake wystąpił w filmie „Money Train” (1995), w którym zagrał nikczemnego szefa transportu, oraz w „Zagubionej autostradzie” Davida Lyncha (1997), w którym zapadł w pamięć jako przerażający Tajemniczy Człowiek w białym naleśnikowym makijażu.

W maju 2001 roku aktor ponownie znalazł się w centrum uwagi, kiedy Bakley został zamordowany w samochodzie Blake’a na parkingu włoskiej restauracji Vitello’s w Studio City, gdzie para właśnie jadła kolację. Został aresztowany za przestępstwo w 2002 roku; ogólny konsensus był taki, że sprawa prokuratury była słaba pod prawie każdym względem, co skutkowało uniewinnieniem.

Niemniej jednak sprawa położyła kres jego karierze aktorskiej, a Blake zachowywał dyskrecję w następnych latach, chociaż pojawił się w talkshow PBS Tavisa Smileya w grudniu 2011 roku. W lipcu 2012 roku pojawił się w programie CNN Piersa Morgana, aby promować jego nadchodzący autobiografię, ale wybuchł, gdy Piers Morgan zapytał, czy aktor mówi prawdę o sprawie. Następnie ukazały się jego wspomnienia „Tales of a Rascal: What I Did for Love”.

Blake pozostawił dzieci ze swoją byłą żoną, aktorką Sondrą Kerr — aktorami Noah Blake i Delinah Blake — oraz córkę Rose z Bakley.