Urodzona w Chinach aktorka Cheng Pei-pei, gwiazda nagrodzonego Oscarem filmu Przyczajony tygrys, ukryty smok, zmarła w San Francisco w wieku 78 lat.

Cheng była pionierką ról sztuk walki dla aktorek. Stała się ważną aktorką w filmach akcji po występie w filmie „Come Drink with Me” Kinga Hu w 1966 roku. Film zyskał uznanie krytyków i przyniósł Cheng międzynarodową sławę.

Po przeprowadzce do Stanów Zjednoczonych zainspirowała nowe pokolenie reżyserów z Azji Wschodniej i Hollywood do tworzenia filmów o szermierce, w których główną rolę odgrywają kobiety.

Rodzina Cheng poinformowała, że ​​od 2019 r. kobieta prywatnie zmagała się z neurodegeneracyjną chorobą mózgu, której objawy przypominały chorobę Parkinsona. Zmarła w środę.

„Nasza mama chciała, abyśmy ją zapamiętali taką, jaka była: legendarną Królową Sztuk Walki… wszechstronną, nagradzaną aktorką, której kariera filmowa i telewizyjna trwała ponad sześć dekad, nie tylko w Azji, ale również na całym świecie” – napisała jej rodzina na Facebooku.

Urodzony w Szanghaju w 1946 r., Cheng przeprowadził się do Hongkongu w 1962 r. i wkrótce zyskał uznanie jako aktor dzięki premierze filmu Come Drink with Me. Film ten jest uważany za jeden z najlepszych przykładów filmów „wuxia” – gatunku filmów historycznych, który celebruje legendarnych mistrzów sztuk walki ze starożytnych Chin.

W filmie wcieliła się w rolę Golden Swallow, siostry ważnego przywódcy, który został porwany przez bandę bandytów. Jako mistrz kung-fu, jej postać została wysłana, aby uratować brata.

Film ten, wybrany jako hongkoński kandydat do Oscara w kategorii najlepszego filmu nieanglojęzycznego podczas 39. rozdania Oscarów, zapoczątkował jej karierę w wieku 19 lat.

Rola ta, w połączeniu z sequelem z 1968 roku pt. Złota Jaskółka, przyniosła Cheng mnóstwo ról w filmach sztuk walki, wcielając się w nieustraszoną szermierkę.

Jej postać ustanowiła motyw samotnej zabójczyni, wysłanej w poszukiwaniu zemsty. Gatunek ten miał duży wpływ na hity kasowe Quentina Tarantino, Kill Bill: Volume 1 i Kill Bill: Volume 2.

Na początku lat 70. Cheng przeprowadziła się do Kalifornii i zagrała dziesiątki ról kultowych bohaterek filmów akcji w okresie złotej ery hongkońskich filmów o sztukach walki.

Jej największa rola przypadła na 2000 r. w inspirowanym wuxia filmie Anga Lee Przyczajony tygrys, ukryty smok, w którym zagrała złoczyńcę, Jade Fox. Był to jeden z pierwszych popularnych filmów o sztukach walki, w którym główną rolę grała kobieta.

Film stał się światowym hitem, zdobywając 10 nominacji do Oscara, w tym za najlepszy film. Zarobił 128 milionów dolarów w północnoamerykańskich box office i zdobył Oscary w kategorii najlepszy film nieanglojęzyczny, a także Złote Globy i BAFTA.

Stał się pierwszym filmem nieanglojęzycznym, który zarobił ponad 100 milionów dolarów na całym świecie.

Jej ostatnią rolą była rola w aktorskiej wersji Disneya „Mulan” z 2020 r., w której zagrała rolę swatki tytułowej bohaterki.

Jej koleżanka z Przyczajony tygrys, ukryty smok Michelle Yeoh pochwaliła Cheng w wiadomości opublikowanej na Instagramie. „Będzie nam brakowało twojej życzliwości i błyskotliwego talentu” – napisała.

Po zdiagnozowaniu u niej choroby pięć lat temu, Cheng postanowiła nie ujawniać swojego stanu zdrowia publicznie i zamiast tego zaczęła spędzać czas z czwórką swoich dzieci i wnukami.

Jej rodzina poinformowała, że ​​prosiła, aby zamiast kwiatów przekazywać darowizny na rzecz Brain Support Network (BSN), organizacji, której oddała swój mózg.