telewizja

Przez Chucka Arnolda

1 kwietnia 2023 | 08:00

Lojalność na ekranie i poza nim jest wszystkim dla gwiazdy „General Hospital”, Maurice’a Benarda, lat 60.

Przez trzy dekady grał szefa mafii Sonny’ego Corinthosa w kultowej operze mydlanej ABC, ale początkowo obawiał się, że będzie to krótki występ.

„Kiedy zaczynałem… miałem trzeci epizod maniakalny” – powiedział Benard, u którego w wieku 22 lat zdiagnozowano chorobę afektywną dwubiegunową.

„Więc tkwi mi w głowie, jak lojalni i niesamowici byli, aby mnie nie zwolnić. Jeśli chcę odejść, czy coś, zawsze myślę o tym czasie.

Benard zdobył trzy nagrody Daytime Emmy w ciągu dziesięcioleci występów w serialu, który jest najdłużej emitowanym dramatem fabularnym w telewizji.

W sobotę obchodzi swoje 60.

Widzowie po raz pierwszy zameldowali się w „General Hospital” 1 kwietnia 1963 roku, a Benard i jego koledzy z obsady wciąż wzbudzają miłość — i dramaty — każdego popołudnia w fikcyjnym mieście Port Charles na północy stanu Nowy Jork.

Według Benarda receptą na sukces jest „dużo ciężkiej pracy” i „fani, którzy są bardziej lojalni niż jakikolwiek fan na całym świecie”.

Aktor po raz pierwszy dostroił się do „GH” — jak serial jest nazywany przez zagorzałych fanów — jako nastolatek.

„Oglądałem to, kiedy byłem chory, kiedy miałem około 13 lat” – powiedział. „Oglądałem „Wszystkie moje dzieci” i „Ogólny szpital” i ostatecznie wystąpiłem w obu programach”.

Zaczął od „All My Children”, pojawiając się w tym nieistniejącym już mydle ABC jako zły chłopiec Nico Kelly od 1987 do 1990. Trzy lata później udał się do „General Hospital”.

Kiedy zaproponowano mu zagranie jednego z dwóch gangsterów w serialu — brooklyńskiego Sonny’ego Corinthosa z dołeczkami lub gangstera Damiana Smitha — wybrał Sonny’ego.

„Powiedziałem:„ Ach, to fajne imię! ”

To nie miała być praca na 30 lat.

„W rzeczywistości był to sześciomiesięczny kontrakt” — powiedział Benard, którego postać była początkowo bardziej złoczyńcą niż antybohaterem.

„A potem zdecydowałem się zostać i dokonałem kilku różnych wyborów jako aktor dla tej postaci, a publiczność zaczęła go lubić”.

„Szpital ogólny” osiągnął szczyty popkultury wraz ze ślubem Luke’a (Anthony Geary) i Laury (Genie Francis) w 1981 roku.

Sonny stał się połową własnej superpary mydlanej później w latach 90., jako mroczny i niebezpieczny starszy mężczyzna uwodzący divę z funduszu powierniczego Brendę (Vanessa Marcil).

Początkowo wahał się co do zwrotu akcji.

„Nie czułem, żebyśmy byli jeszcze gotowi na bycie superparą, ponieważ myślałem, że Vanessa nie jest jeszcze tak silna jako aktorka” — powiedział. „Więc wziąłem Vanessę pod swoje skrzydła, a ona dała z siebie wszystko i stała się niesamowitą aktorką”.

Po tym, jak Marcil opuścił „GH”, aby rozpocząć karierę telewizyjną w czasie największej oglądalności, przechodząc z „Beverly Hills, 90210” do „Las Vegas”, era Sonny’ego i Brendy dobiegła końca.

Mimo to alter ego Benarda – który również cierpi na chorobę afektywną dwubiegunową – ponownie odnalazł chemię superpar z królową schematów Carly, którą grało wiele aktorek, w tym Sarah Joy Brown, Tamara Braun, a obecnie Laura Wright.

„Ale był jeden, który nie zadziałał” — powiedział o Jennifer Bransford, która krótko grała Carly w 2005 roku, zanim została zwolniona.

Ale miłość „GH”, którą Benard chciałby mieć, ale nigdy jej nie miał, to Demi Moore, która grała Jackie Templeton w mydle od 1982 do 1984 roku.

Mimo wszystko to był świetny bieg.

A po latach bycia mydlanym łamaczem serc Benard z Los Angeles — który ma czworo dzieci ze swoją 33-letnią żoną Paulą Smith — akceptuje swój wiek, w tym siwe włosy.

„Czasami mój fryzjer maluje trochę więcej, czasem mniej” – powiedział ze śmiechem. „Jest tak, jak jest.”

Po prostu nie proś go o zrobienie żadnej ze scen miłosnych z obnażaniem torsu, z których kiedyś był znany.

— Nie chcę tego robić — powiedział Benard. „Trochę mi przeszło”.