Sanjay Manjrekar ugasił cały szum wokół Gautama Gambhira, ponieważ dwukrotny zwycięzca Pucharu Świata jest gotowy na swój pierwszy mecz jako kapitan indyjskiej drużyny krykieta. Gambhir, który zastąpił Rahula Dravida, ma ogromne buty do wypełnienia i podczas gdy jest dużo szumu i oczekiwań co do kadencji nowego trenera, Manjrekar namawiał obserwatorów, aby się uspokoili. Przypominając fanom, graczom i komentatorom w niezbyt subtelny sposób, Manjrekar powtórzył, o co chodzi w tej grze – o drużynę, a nie o jednostkę.

Manjrekar dba o to, aby strony indyjskiej historii krykieta zostały przejrzane. Cztery razy, kiedy Indie wygrały Puchar Świata, tylko dwa razy miały wyspecjalizowanych trenerów. Stąd, jak wskazuje Manjrekar, potrzeba chwili to poświęcenie całej uwagi indyjskiej drużynie krykieta jako całości, a nie, aby poszczególne osoby skierowały całą swoją energię na nowo mianowanego Gambhira.

„Bez trenera, Lalchand Rajput, Gary Kirsten i Dravid. Trenerzy, gdy Indie wygrywały WC w 1983, 2007, 2011 i 2023. Tak naprawdę chodzi o indyjski krykiet, a nie o to, kto jest trenerem. Czas przestać myśleć, że istnieje bezpośrednia korelacja”, napisał na Twitterze Manjrekar.

Kiedy śmiałkowie Kapila Deva podnieśli Puchar Świata Prudentiala – trzeci w historii, powstrzymując potęgę Indii Zachodnich – Indie zrobiły to bez głównego trenera. Następnie drużyna Indii musiała czekać 24 lata, aby wygrać swój drugi Puchar Świata, kiedy młoda brygada pod wodzą MS Dhoni zignorowała wszelkie przeciwności i została mistrzem świata w pierwszym Pucharze Świata T20 w 2007 roku. Sześć miesięcy wcześniej Indie odpadły w pierwszej rundzie Pucharu Świata 50-overów w Indiach Zachodnich, a gdy Greg Chappell został zwolniony ze stanowiska głównego trenera, Indie udały się do RPA z Lalchandem Rajputem jako dyrektorem drużyny.

Trenerzy przychodzili i odchodzili, ale…

Cztery lata później, pod wodzą Gary’ego Kirstena, Indie wygrały Puchar Świata ODI po 28 długich latach i Puchar Mistrzów pod wodzą Duncana Fletchera w 2013 roku, ale potem nastąpiła jałowa 11-letnia passa bez wygrania ani jednego trofeum ICC. W międzyczasie Ravi Shastri przejął rolę trenera Indii i chociaż osiągnęli wiele szczytów pod jego wodzą, zwycięstwo w Pucharze Świata nie było jednym z nich. Indie były blisko wygrania trzech Pucharów Świata – w 2015, 2019 i 2023 roku, ale szczęście ich ominęło. Patowa sytuacja ostatecznie zakończyła się w zeszłym miesiącu, gdy Indie pożegnały Dravida idealnie, wygrywając Puchar Świata T20 tylko po raz drugi.

Niedługo potem Gambhir, którego nominacja była jedynie formalnością, został oficjalnie ogłoszony następcą Dravida. Niedawno poprowadził Kolkata Knight Riders do trzeciego tytułu IPL jako mentor – był ich kapitanem do wygranych tytułów w 2012 i 2014 roku – dołączenie Gambhira naprawdę ożywiło indyjski obwód krykieta. Ponieważ indyjski krykiet powoli przechodzi w erę Gambhira-Suryakumara Yadava, a pałkarz zostaje mianowany nowym kapitanem drużyny T20I, nie brakuje emocji. Ale jak podkreślił Manjrekar, im mniej plotek, tym większe szanse na sukces drużyny Indii.