Pandya, oczywiście dobrze przygotowana do zadawania pytań, nie okazała irytacji ani wzburzenia. Wszechstronny powiedział, że „szanuje fanów” i że może kontrolować tylko to, co da się kontrolować. „Nie skupiam się na tym, czego nie mogę kontrolować. Jednocześnie jestem bardzo wdzięczny fanom. Mają pełne prawo powiedzieć, co mówią. Szanuję ich zdanie. Jednocześnie skupimy się na tym, aby dobrze sobie radzić” – powiedziała Pandya wyważonym tonem.

Ponownie zapytano go, czy będzie to niezręczna sytuacja, gdy Sharma będzie grał pod jego okiem jako zawodnik, a Pandya zapewnił, że nie będzie miał takich złych przeczuć.

„Nie będzie żadnego zamieszania. On [Rohit] nadal jest kapitanem Indii. To, co osiągnął ten zespół, zostało osiągnięte za jego pasem. Po prostu niosę to do przodu. Grałem w krykieta w MI z Rohitem jako kapitanem, więc jestem pewien, że zawsze będzie w pobliżu, aby mi pomóc” – dodał.

Hardika zapytano, czy miał okazję rozmawiać z Sharmą.

„Tak i nie” – odpowiedział Hardik. „Rohit podróżuje bez przerwy (z reprezentacją Indii). Na pewno go dogonię, gdy dołączy do składu”.

Pandya brał udział w dwóch udanych sezonach jako kapitan drużyny Gujarat Titans, po raz pierwszy zdobywając tytuł w swoim pierwszym sezonie, a w zeszłym roku zajmując drugie miejsce. Hardik został sprzedany za gotówkę z Tytanami i kilka miesięcy temu został ogłoszony kapitanem sezonu IPL 2024.

„W tym IPL będę grać jako zawodnik wszechstronny, ukończę jak najwięcej meczów i będę cieszyć się pozycją, którą zawsze kochałem” – powiedziała Pandya.

Pandya opowiedział, jak „dziwna kontuzja” uniemożliwiła mu udział w Pucharze Świata ICC ODI w październiku ubiegłego roku. „To była dziwna kontuzja i nie miała nic wspólnego z moimi wcześniejszymi kontuzjami. Podczas Pucharu Świata próbowaliśmy zbyt mocno naciskać na powrót do gry. Nie mam żadnych problemów z ciałem i zamierzam grać we wszystkich meczach” – powiedział Hardik.

Pomijając kontrowersje, MI będzie zadowolone, że ich as żeglarski Jasprit Bumrah będzie dostępny przez cały nadchodzący sezon. W zeszłym roku przegapili usługi Bumrah, co ich drogo kosztowało.

Hardik podzielił się swoją ekscytacją z powodu powrotu czołowego napastnika do walki.

„Jassi (Jasprit) był naszym numerem 1. 1 melonik i był mistrzem krykieta. W zeszłym roku naprawdę za nim tęsknili. Jestem podekscytowany faktem, że wrócił na pełnych obrotach i że prowadzi młodzież w obozie” – dodał.

Mumbai Indians swój pierwszy mecz rozegrają 24 marca ze starą drużyną Pandyi, Gujarat Titans. Nie jest jednak jasne, kiedy kontuzjowany Suryakumar Yadav będzie w dobrej formie. Prawdopodobnie opuści dwa pierwsze mecze, a franczyza jest w kontakcie z NCA w Bangalore. Yadav pauzuje od grudnia z powodu przepukliny sportowej, a w styczniu przeszedł operację.

Pandya powiedział, że po dziesięciu latach gry dla Mumbai Indians nie przypuszczał, że pewnego dnia będzie kapitanem drużyny. Powiedział też, że nie wychwala swoich sukcesów i nie przygnębia się porażkami.

„Wierzyłem w zachowanie neutralności. Nie radzę sobie z sukcesami i upadkami po porażkach. Pomaga mi to zachować spójność i bardzo pomogło mi w mojej karierze. Jest wiele oczekiwań, ponieważ wygrywaliśmy wiele razy, ale zdobycie tytułu wymaga dużo czasu i procesu. Wymaga to dużej empatii i troski o siebie nawzajem. To dla mnie bardzo ważne” – powiedziała Pandya.

Jak na zawodnika, który wystąpił w 92 meczach IPL dla MI w latach 2015–2021, powiedział, że nie podchodzi do sezonu z myślą o Pucharze Świata T20.

„Jestem głęboko przekonany, że powinieneś grać dla drużyny, dla której grasz. Każdy może mieć cele i zadania związane z grą w reprezentacji. Ale powinniśmy być szczerzy i powiem moim chłopakom, żeby dali z siebie wszystko dla Indian z Bombaju. W ten sposób, jeśli ktoś otrzyma powołanie do reprezentacji Indii, będę szczęśliwy” – powiedział Pandya, twierdząc, że nie będzie miał problemów z kondycją i spodziewa się grać we wszystkich meczach.