Książę Harry i inni pretendenci do celebrytów są „daleko”, aby udowodnić, że Mirror Group Newspapers (MGN) bezprawnie zebrała informacje na ich temat, wydawca powiedział sądowi.

Harry jest jedną z głośnych postaci oskarżających MGN o różne nielegalne praktyki, w tym hakowanie telefonów.

Andrew Green KC, reprezentujący MGN, powiedział, że dowody są „szczupłe” w niektórych obszarach, a „całkowicie nieistniejące” w innych.

Mówił trzeciego dnia o długo oczekiwanej rozprawie w Sądzie Najwyższym.

MGN, która publikuje gazety Daily Mirror, Sunday Mirror i Sunday People, stanowczo zaprzecza zarzutom.

Podczas piątkowego postępowania Green powiedział, że roszczenia zostały wysunięte „bez podstaw” i „poczucie oburzenia”.

„Dowody w tej sprawie są skąpe w odniesieniu do jednego z powodów i całkowicie nieistniejące w przypadku pozostałych trzech” – powiedział sądowi.

Wycelował również w artykuły prasowe, które zostały przedstawione jako dowód, mówiąc, że oferują „zapierający dech w piersiach poziom trywialności”.

Około 207 historii opublikowanych w latach 1991-2011 stanowi większość dowodów w tej sprawie. Ponad 60% z nich dotyczy Harry’ego, księcia Sussex.

Oprócz przechwytywania wiadomości głosowych, powodowie oskarżyli wydawcę o wykorzystywanie prywatnych detektywów do nielegalnego zbierania informacji na ich temat w celu pisania artykułów.

David Sherborne, prawnik reprezentujący powodów, powiedział sądowi, że zarząd wiedział o włamaniu i zatuszował to.

W odpowiedzi MGN powiedział, że wnioskodawcy „oczerniają” dyrektorów, dodając, że pojawiły się „ekstremalne zarzuty nieuczciwości”.

Harry jest jedną z czterech osób, których roszczenia są rozpatrywane w procesie jako „reprezentatywne” przypadki zarzutów stawianych wydawcy. Pomogą również sądowi ustalić poziom odszkodowania, które MGN powinno wypłacić, jeśli powodowie wygrają.

Inni zaangażowani to aktorzy Coronation Street, Nikki Sanderson i Michael Turner, znany pod pseudonimem Michael Le Vell, oraz była żona komika Paula Whitehouse’a, Fiona Wightman.

Prawnik wydawcy przekonywał, że pani Sanderson i pani Wightman skończyły się czas na pozwanie o odszkodowanie, ponieważ tego typu roszczenia powinny zostać wniesione w ciągu sześciu lat od chwili, gdy domniemana ofiara dowiedziała się, co się stało.

Prawnik Mirror Group powiedział, że o hakowaniu telefonów mówi się od co najmniej 20 lat, a wydawca publicznie przeprosił za swój udział w głośnym skandalu w 2014 roku.

Dlatego argumentował, że każda potencjalna ofiara powinna była wiedzieć dawno temu, aby rozpocząć sprawę.

Ale pan Sherborne powiedział, że wnioskodawcy nie podejrzewaliby, że oni też są ofiarami, ponieważ MGN tak dobrze i tak długo ukrywało ich wykroczenia.

Ale powiedział, że ta sprawa jest inna, ponieważ wtedy istniały „bezpośrednie dowody” od Dana Evansa, byłego dziennikarza Sunday Mirror.

Pan Evans „tym razem nie powiedział, że zhakował żadnego z (powodów)”, powiedział Green.

W zależności od wyniku tej sprawy sąd może następnie rozpatrywać sprawy różnych celebrytów, w tym byłej piosenkarki Girls Aloud Cheryl oraz byłego piłkarza Arsenalu i Anglii Iana Wrighta.

Podczas czwartkowej rozprawy Sherborne powiedział sądowi, że jedną z „poważniejszych i niepokojących” cech sprawy było „systematyczne i powszechne wykorzystywanie prywatnych detektywów (PI) przez dziennikarzy MGN w celu bezprawnego uzyskiwania prywatnych informacji” różnych osób.

Odesłał sąd do kluczowych starszych osobistości MGN, które, jak twierdził, „upoważniły” do bezprawnego pozyskiwania informacji.

Powiedział, że dotyczy to byłych redaktorów Piersa Morgana, Neila Wallisa, Tiny Weaver, Marka Thomasa, Richarda Wallace’a i Bridget Rowe, i twierdził, że redaktorzy naczelni i kadra kierownicza wyższego szczebla również wiedzieli.

„Pan Morgan miał rację pod wieloma względami” – powiedział sądowi Sherborne.

Pan Morgan, który redagował Mirror od 1995 do 2004 roku, wielokrotnie zaprzeczał jakiejkolwiek wiedzy o bezprawnym gromadzeniu informacji pod jego okiem – w szczególności o hakowaniu telefonów.

Proces, który ma potrwać siedem tygodni, będzie kontynuowany w poniedziałek, kiedy zeznawać będzie Evans.

Dodatkowe raporty autorstwa Tiffany Wertheimer i Rachel Russell