Książę Harry, Meghan i jej matka brali udział w „prawie katastrofalnym pościgu samochodowym” z udziałem paparazzi, jak twierdzi rzecznik pary.

Incydent miał miejsce po tym, jak książę i księżna Sussex wzięli udział we wtorkowej ceremonii wręczenia nagród w Nowym Jorku.

W oświadczeniu rzecznik księcia powiedział, że „bezlitosny pościg” trwał ponad dwie godziny.

Dodali, że spowodowało to bliskie zderzenia.

BBC nie było w stanie samodzielnie zweryfikować szczegółów.

W oświadczeniu Departament Policji Nowego Jorku (NYPD) potwierdził incydent i powiedział, że wielu fotografów „zrobiło swoje [Harry and Meghan’s] wyzwaniem transportowym”.

Nie zgłoszono żadnych obrażeń ani aresztowań. Pałac Buckingham jeszcze nie skomentował.

Istnieją doniesienia, że ​​​​w pościgu uczestniczyło pół tuzina samochodów, z lekkomyślną jazdą, w tym przejeżdżaniem na czerwonych światłach, jazdą po chodniku, wykonywaniem ruchów blokujących i cofaniem ulicą jednokierunkową – a także robieniem zdjęć podczas jazdy.

„Chociaż bycie osobą publiczną wiąże się z pewnym zainteresowaniem opinii publicznej, nigdy nie powinno to odbywać się kosztem czyjegoś bezpieczeństwa” – powiedział rzecznik księcia.

„Rozpowszechnianie tych obrazów, biorąc pod uwagę sposoby, w jakie zostały uzyskane, zachęca do wysoce natrętnej praktyki, która jest niebezpieczna dla wszystkich zaangażowanych”.

Ceremonia wręczenia nagród – Ms Foundation Women of Vision Awards – była pierwszym wspólnym publicznym wystąpieniem pary od koronacji króla na początku tego miesiąca. Meghan odebrała nagrodę na imprezie wraz z LaToshą Brown, współzałożycielką Black Voters Matter.

Parze towarzyszyła matka Meghan, Doria Ragland. Zdjęcia zrobione ostatniej nocy pokazują grupę opuszczającą ceremonię na Manhattanie.

Burmistrz Nowego Jorku Eric Adams powiedział dziennikarzom, że dwóch policjantów „mógło zostać rannych” i że „byłoby okropne stracić niewinnego przechodnia podczas takiego pościgu”.

Podczas gdy pan Adams powiedział, że „trudno mu w to uwierzyć”, pościg z dużą prędkością trwał dwie godziny, ale nawet 10-minutowy pościg w zatłoczonym Nowym Jorku byłby „niezwykle niebezpieczny”.

BBC rozumie, że para przebywała w domu przyjaciela w Nowym Jorku i nie wróciła bezpośrednio, aby uniknąć narażenia ich bezpieczeństwa podczas pościgu.

Twierdzi się również, że obecność nowojorskich policjantów nie powstrzymała pościgu. Podczas pobytu w USA para korzysta z prywatnej ochrony.

Duncan Larcombe, autor książki Prince Harry: the Inside Story, powiedział BBC, że wygląda na to, że „coś poszło bardzo nie tak” z bezpieczeństwem Harry’ego i Meghan w kraju.

„To będzie ogromna niespodzianka dla osób, które opiekowały się Harrym w Wielkiej Brytanii” – powiedział. „Istnieją ogromne pytania, które należy zadać, czy paparazzi mogą nadal działać w ten sposób”.

Matka księcia Harry’ego, księżna Diana, zginęła w wypadku samochodowym w Paryżu w 1997 roku, ścigana przez fotoreporterów.

W wywiadzie dla BBC dla filmu dokumentalnego Diana, 7 Days, książę Harry nazwał paparazzi „sforą psów”, które nieustannie prześladują jego matkę. „Za każdym razem, gdy wychodziła, czekała na nią grupa ludzi” – powiedział. „Mam na myśli stado psów, które podążały za nią, goniły ją, nękały, wyzywały, pluły na nią, próbując uzyskać reakcję, zrobić zdjęcie jej ataku”.

Książę Harry jest obecnie zaangażowany w wiele sporów prawnych z brytyjską prasą tabloidową, w tym zarzuty hakowania telefonu i nielegalnego gromadzenia informacji.

Na początku tego tygodnia prawnik księcia powiedział londyńskiemu sądowi, że powinien mieć możliwość zakwestionowania decyzji rządu, która odmawia mu możliwości opłacenia policyjnej ochrony podczas pobytu w kraju.

Para zrezygnowała z obowiązków królewskich i przeniosła się do Stanów Zjednoczonych w 2020 roku – posunięcie to było częściowo spowodowane nękaniem ze strony brytyjskich tabloidów.

Książę Harry opisał swoją walkę o zmianę mediów jako „dzieło swojego życia”. W przyszłym miesiącu pojawi się w londyńskim sądzie, aby złożyć zeznania w sprawie włamania do telefonu.