Generał dywizji Herzi Halevi objął w poniedziałek stanowisko 23. dowódcy Sił Obronnych Izraela i obiecał trzymać politykę z dala od IDF.

Halevi zastępuje odchodzącego szefa Aviva Kohaviego, który zakończył swoją czteroletnią kadencję jako najwyższy oficer armii w czasie rosnącej niepewności dla wojska i wypowiadał się przeciwko niebezpieczeństwu upolitycznienia w serii pożegnalnych wywiadów w weekend. Przejmując władzę, Halevi obiecał, że pod jego dowództwem IDF będzie profesjonalne, moralne i „wolne od wszelkich względów poza bezpieczeństwem”.

Przekazanie rozpoczęło się o godzinie 10 rano w Kancelarii Premiera w Jerozolimie, gdzie pierwszym rozkazem dnia awansował 54-letniego Halevi do stopnia generała porucznika.

Halevi, który ostatnio służył jako zastępca szefa sztabu IDF, kluczowe stanowisko na drodze do szczytu, przejmuje kontrolę, gdy Izrael stoi w obliczu rosnącej przemocy na Zachodnim Brzegu, szeregu wyzwań na granicach z Gazą i Libanem oraz rozwijającej się kampanii przeciwko Iranowi w Syrii.

Wyzwania dla bezpieczeństwa pojawiają się, gdy członkowie nowego prawicowo-religijnego rządu Izraela biorą na cel strukturę dowodzenia armii, planując restrukturyzację władzy wojskowej na Zachodnim Brzegu.

Podczas ceremonii minister obrony Yoav Gallant powiedział, że będzie pracował nad powstrzymaniem „zewnętrznej presji” na IDF, aby Halevi mógł wypełniać swoją rolę, najwyraźniej odnosząc się do skrajnie prawicowych ministrów Bezalela Smotricha i Itamara Ben Gvira.

Ustępujący szef sztabu IDF Aviv Kohavi, nowy szef sztabu Herzi Halevi, premier Benjamin Netanjahu i minister obrony Yoav Gallant podczas ceremonii przekazania stopni w Kancelarii Premiera w Jerozolimie, 16 stycznia 2023 r. (Alex Kolomoisky/POOL)

„Pomiędzy władzą a odpowiedzialnością w wojsku istnieje jedna podstawowa koncepcja: jedność dowodzenia. Na każdego żołnierza i oficera przypada jeden dowódca, a przede wszystkim szef sztabu, najwyższe dowództwo w armii, podlegające ministrowi obrony i podlegające rządowi” – ​​powiedział Gallant.

„Ze względu na moje stanowisko i zgodnie z wymogami prawa będę działał tak, aby szef sztabu Herzi Halevi mógł wypełniać swoje obowiązki. Tymczasem upewnię się, że zewnętrzne naciski – polityczne, prawne i inne – zatrzymają się na mnie i nie dotrą do bram IDF” – dodał.

Nowy szef IDF Herzi Halevi (po lewej) spotyka się z odchodzącym szefem Avivem Kohavim w Kancelarii Premiera w Jerozolimie, 16 stycznia 2023 r. (Izraelskie Siły Obronne)

Przemawiając podczas ceremonii, Kohavi pożegnał się z IDF po ponad 40 latach służby, w tym czterech jako szef. „Żegnam się z IDF, które tak bardzo kocham. Pozdrawiam was wszystkich i dziękuję za przywilej dowodzenia armią ludową” – powiedział.

„Właśnie w tych dniach polaryzacji i niezgody, wspólna służba wojskowa wszystkich segmentów społeczeństwa przypomina nam, że jesteśmy jednym narodem, z jednym celem i wspólną przyszłością” – dodał Kohavi.

Halevi w swoim przemówieniu zwrócił uwagę na zagrożenia dla bezpieczeństwa Izraela. „Nasi wrogowie powinni wiedzieć: możemy zrobić to, co powiedzieliśmy, że zrobimy, i jesteśmy gotowi zrobić znacznie więcej niż to, co mówimy” – ostrzegł.

„Przygotujemy IDF do wojny z odległymi i bliskimi arenami; rozszerzymy wysokiej jakości rekrutację do IDF ze wszystkich warstw ludności, źródła naszej siły; wzmocnimy armię rezerwową i utrzymamy zjednoczone, skoncentrowane, moralne i profesjonalne IDF, wolne od wszelkich względów innych niż bezpieczeństwo” – oświadczył Halevi.

Nowy szef sztabu IDF odwiedza Ścianę Płaczu w Jerozolimie, 16 stycznia 2023 r. (Izraelskie Siły Obronne)

W międzyczasie premier Benjamin Netanjahu wykorzystał swoje przemówienie do uderzenia w irański reżim.

„Iran jest odpowiedzialny za 90% problemów na Bliskim Wschodzie. Ten reżim grozi nam zniszczeniem. Nie będziemy czekać, aż ostry miecz zostanie umieszczony na naszych szyjach. IDF, Szin Bet i Mossad zrobią wszystko, co trzeba [to prevent this]– powiedział Netanjahu.

„Nie damy się wciągnąć w niepotrzebne wojny, ale w decydującym dniu będziemy walczyć. Będziemy musieli wykazać się gotowością do poświęceń, aby zachować naszą wolność, nasze bezpieczeństwo i samą naszą egzystencję” – dodał Netanjahu.

Po otrzymaniu stopnia Halevi udał się do Narodowej Izby Pamięci Poległych Izraela obok cmentarza wojskowego Mount Herzl.

Prezydent Isaac Herzog (w środku) spaceruje z nowym szefem IDF Herzi Halevi (po lewej) i odchodzącym szefem Avivem Kohavim (po prawej) w Rezydencji Prezydenta w Jerozolimie, 16 stycznia 2023 r. (Haim Zach/GPO)

Zgodnie z tradycją odwiedził następnie Ścianę Płaczu na Starym Mieście w Jerozolimie, kultową pozostałość kompleksu Drugiej Świątyni, który od 2000 lat jest centralnym punktem dla narodu żydowskiego.

Halevi spotkał się również z prezydentem Isaakiem Herzogiem w rezydencji prezydenta w Jerozolimie, po czym udał się do Tel Awiwu na oficjalne przekazanie pałeczki.

W kwaterze głównej IDF w Tel Awiwie wojskowa gwardia honorowa powitała Halevi i pożegnała się z Kohavim.

W kwaterze głównej armii w Tel Awiwie odbywa się gwardia honorowa nowego szefa IDF Herzi Halevi i odchodzącego szefa Aviva Kohaviego, 16 stycznia 2023 r. (Izraelskie Siły Obronne)

Ustępujący szef sztabu Kohavi ostrzegł w piątek o rządowym planie restrukturyzacji władzy wojskowej na Zachodnim Brzegu, w ramach nowego urzędu w Ministerstwie Obrony powierzonego przewodniczącemu Religijnego Syjonizmu ministrowi finansów Smotrichowi.

Halevi spotkał się ze Smotrichem w zeszłym tygodniu, przed poniedziałkową oficjalną ceremonią przekazania. W międzyczasie Kohavi nie spotkał się ze Smotrichem i powiedział, że IDF nie odpowie przed nim ani przed skrajnie prawicowym ministrem bezpieczeństwa narodowego, Benem Gvirem.

„Filozof generalny”

Halevi, mąż i ojciec czwórki dzieci, a także sprinter-amator, uzyskał tytuł licencjata z filozofii i zarządzania biznesem na Uniwersytecie Hebrajskim oraz tytuł magistra zarządzania zasobami narodowymi na Uniwersytecie Obrony Narodowej w Stanach Zjednoczonych.

Mieszka w osadzie Kfar HaOranim, która leży na granicy Zachodniego Brzegu, w pobliżu miasta Modiin. Pomimo tego, że miasto jest pod nadzorem Rady Regionalnej Binyamin, jest stosunkowo lewicowe, a blisko 80 procent głosów w listopadowych wyborach w Izraelu trafia do partii obecnie opozycyjnych.

Szef Dowództwa Południowego IDF, generał dywizji Herzi Halevi na niedatowanej fotografii. (Izraelskie Siły Obronne)

Halevi, urodzony w Jerozolimie, został nazwany na cześć swojego wuja, również spadochroniarza, który zginął 7 czerwca 1967 r., gdy siły izraelskie odbiły Ścianę Płaczu podczas wojny sześciodniowej.

Ojciec Halevi jest potomkiem rabina Abrahama Izaaka Kooka. Wychowywał się w religijnym gospodarstwie domowym iw dzieciństwie uczył się w szkołach religijnych. Przestał nosić jarmułkę w pewnym momencie swojej służby wojskowej, ale kiedyś powiedział, że nadal jest spostrzegawczy.

Halevi jest najlepiej znany mediom jako „filozof generalny”.

W wywiadzie dla The New York Times z 2013 roku Halevi powiedział, że jego studia filozoficzne są o wiele bardziej przydatne niż zarządzanie biznesem w wojsku.

„Ludzie mówili mi, że administracja biznesowa jest dla praktycznego życia, a filozofia dla ducha” – powiedział. „Przez lata przekonałem się, że jest dokładnie odwrotnie – używałem filozofii w znacznie bardziej praktyczny sposób”.

W prawie dziesięcioletnim wywiadzie stwierdzono, że Halevi był „uważany za czołowego kandydata, który pewnego dnia poprowadzi wojsko jako szef sztabu”.