Nowe Delhi — Lodowce w regionie Hindukuszu w Himalajach topnieją w najszybszym tempie i do końca tego stulecia mogą zrzucić nawet 80% swojego lodu, jeśli globalne ocieplenie trwa niekontrolowane, ostrzega grupa międzynarodowych naukowców w alarmującym nowym raporcie.

Badanie mówi, topnienie lodowców wpłynie bezpośrednio na miliardy ludzi w Azji, powodując powodzie, osunięcia ziemi, lawiny i niedobory żywności w wyniku zalania pól uprawnych. Według raportu nepalskiego Międzynarodowego Centrum Zintegrowanego Rozwoju Gór (ICIMOD), pośrednio topnienie tak ogromnej rezerwy słodkiej wody może wpłynąć na kraje tak odległe jak Stany Zjednoczone, a nawet na całą ludzkość.

Artykuł naukowy ostrzega, że ​​rezerwy lodu i śniegu w regionie Himalajów Hindukuszu (HKH) topnieją w „bezprecedensowym” tempie, a zmiany środowiskowe we wrażliwym regionie są „w dużej mierze nieodwracalne”.

Region HKH obejmuje około 2175 mil, od Afganistanu po Mjanmę i jest domem dla najwyższych gór świata, w tym Mount Everest. Zawiera największą ilość lodu na Ziemi poza dwoma regionami polarnymi i jest źródłem wody dla 12 rzek, które przepływają przez 16 krajów azjatyckich.

Rzeki te dostarczają świeżą wodę około 240 milionom ludzi mieszkających w regionie HKH i około 1,65 miliarda ludzi w dole rzeki, czytamy w raporcie.

Dla wszystkich tych ludzi topnienie lodowców byłoby katastrofą. Raport mówi, że będą musieli stawić czoła ekstremalnym zjawiskom pogodowym i utracie plonów, co wymusi masową migrację.

Śmiertelnie powodzie I lawiny w regionie Himalajów wzrosła już w ciągu ostatniej dekady, a naukowcy powiązali większą częstotliwość i intensywność katastrof ze zmianami klimatycznymi i globalnym ociepleniem.

Raport ICIMOD przedstawia trzy potencjalne scenariusze dla lodowców HKH: jeśli nastąpi wzrost średniej temperatury Ziemi o 1,5-2 stopnie Celsjusza powyżej poziomu sprzed epoki przemysłowej, lodowce stracą od 30% do 50% swojej objętości lodu do 2100. Jeśli globalna temperatura wzrośnie o 3 stopnie Celsjusza, lodowce mogą stracić 75% swojego lodu, a przy 4-stopniowym wzroście, naukowcy twierdzą, że w HKH nastąpi utrata do 80% lodu.

„Prognozy te są bardzo wiarygodne, jak mówimy w języku naukowym” – powiedział CBS News dr Philippus Wester, główny naukowiec ICIMOD ds. Zarządzania zasobami wodnymi i główny redaktor raportu. „W języku laika oznacza to, że nie mamy żadnych wątpliwości, że przy globalnym ociepleniu o 2 stopnie Celsjusza stracimy 50% masy lodu lodowcowego w regionie”.

W raporcie zauważono, że himalajskie lodowce traciły lód w tempie o 65% szybszym w latach 2010-2019 niż w poprzedniej dekadzie (2001-2010).

„To dużo, to jest alarmujące” – powiedział Wester w rozmowie z CBS News. „W ludzkiej skali czasu nigdy nie widzieliśmy tak szybkiego topnienia lodowców…

Inne badania pokazują, że lodowce Mount Everest straciły równowartość lodu z 2000 lat w ciągu ostatnich trzech dekad. W raporcie z 2019 r. ICIMOD stwierdził, że himalajskie lodowce w regionie straciłyby co najmniej jedną trzecią lodu, gdyby średnia globalna temperatura została ograniczona do 1,5 stopnia Celsjusza. Ale dzięki nowej technologii i większej liczbie danych dostępnych w ciągu ostatnich pięciu lat naukowcy stwierdzili, że okoliczności są gorsze, niż się spodziewali, powiedział Wester.

Globalny wpływ topniejących lodowców Himalajów

Skutki szybkiego topnienia lodowców w Himalajach będą odczuwalne na całym świecie, Izabella Koziell, zastępca dyrektora generalnego ICIMOD, CBS News w tym tygodniu .

„Nawet jeśli wydaje się to odległe dla nas siedzących daleko, będzie to miało na nas wpływ – czy to poprzez masowe przemieszczanie się ludzi, czy podnoszenie się poziomu mórz. Kiedy topnieją lodowce w Himalajach, pokrywa lodowa Grenlandii, Arktyki i Antarktydy jest To znaczy, że podniesie się poziom mórz, nastąpią dość dramatyczne zmiany w cyrkulacji oceanicznej w wyniku wzrostu ilości słodkiej wody w oceanach, a to będzie miało ogromny wpływ na nas” – powiedział Koziell.

„Ludzie, którzy tracą środki do życia, których jest 2 miliardy ludzi – to jedna czwarta światowej populacji – dokąd pójdą? Będą musieli iść i znaleźć bezpieczniejsze miejsca, a my będziemy musieli zaoferować im te bezpieczniejsze miejsca żyć” – powiedział Koziell.

Na początku tego miesiąca naukowcy ostrzegali na konferencji w sprawie zmian klimatu w Bonn przed niepokojącym tempem i skalą topnienia lodu na całym świecie. W innym badaniu, opublikowanym w zeszłym roku, stwierdzono, że do 2030 r. w Arktyce mogą wystąpić okresy letnie bez lodu, nawet jeśli emisje zostaną drastycznie ograniczone.

„Apel Clarion” o pilne działania w dziedzinie klimatu

Naukowcy wzywają do podjęcia pilnych działań w celu spowolnienia globalnego ocieplenia, aby zachować jak najwięcej masy lodowej w Himalajach.

„Aby zapobiec dodatkowej utracie lodu, należy ograniczyć emisje gazów cieplarnianych poprzez wykorzystanie czystych i odnawialnych źródeł energii… wymagana jest współpraca między narodami Himalajów i organizacjami międzynarodowymi”, profesor Anjal Prakash, autor Międzyrządowego Zespołu Narodów Zjednoczonych ds. Zmian Klimatu (IPCC), powiedział CBS News.

„Musimy jak najszybciej zredukować emisje gazów cieplarnianych. Im mniej mamy stopionego materiału, tym lepiej, ponieważ powrót do zdrowia po tej stracie zajmuje tak dużo czasu” – powiedział Wester, główny redaktor ICIMOD, w rozmowie z CBS News.

IPCC ONZ twierdzi, że ograniczenie ocieplenia do około 1,5 stopnia Celsjusza wymaga osiągnięcia szczytowego poziomu emisji gazów cieplarnianych na świecie przed 2025 r. i zmniejszenia ich o 43% do 2030 r. Obecnie świat nie jest na dobrej drodze do osiągnięcia tych celów.

„To wezwanie do wyjaśnienia” – powiedział Wester w rozmowie z CBS News. „Świat nie robi wystarczająco dużo, ponieważ nadal obserwujemy wzrost emisji z roku na rok. Nie jesteśmy nawet w punkcie zwrotnym w zakresie emisji”.

„Zmiana, którą teraz powodujemy, nie zatrzyma się, nawet jeśli utrzymamy emisje na obecnym poziomie” – powiedziała Koziell CBS News, ale dodała, że ​​„nie wszystko stracone”.

„Jeśli teraz zobowiążemy się do dekarbonizacji, nadal mamy otwarte okno. Naprawdę musimy utrzymać to okno otwarte” – powiedział Koziell. „Musimy poważnie zaangażować się w redukcję emisji gazów cieplarnianych, a wszelkie inwestycje, które teraz poczynimy, przyniosą korzyści w przyszłości”.