CNN
—

W historycznym momencie nacjonalistyczny polityk został pierwszym ministrem Irlandii Północnej, gdy po dwuletniej przerwie wznowiono podział władzy.

Michelle O’Neill ze prozjednoczonej irlandzkiej partii Sinn Féin, niegdyś politycznego ramienia Irlandzkiej Armii Republikańskiej (IRA), powiedziała w przemówieniu do prawodawców po nominacji: „Dziś otwiera drzwi do przyszłości. Jestem zaszczycony, że mogę tu stać jako Pierwszy Minister”.

Przyrzekła, że ​​będzie „służyć wszystkim jednakowo i być Pierwszym Ministrem dla wszystkich”, w tym dla tych, którzy identyfikują się jako Brytyjczycy i unioniści.

„Z całego serca jestem zaangażowany w kontynuowanie dzieła pojednania między wszystkimi naszymi narodami. Przeszłości nie można zmienić ani cofnąć. Ale jedyne, co możemy zrobić, to zbudować lepszą przyszłość”.

O’Neill jest uprawniony do tego stanowiska od 2022 r., kiedy w majowych wyborach Sinn Féin zdobyła większość. Jednak wiodąca partia opozycyjna, Demokratyczna Partia Unionistów (DUP), odmówiła wejścia do rządu z podziałem władzy w ramach protestu przeciwko zasadom handlu po brexicie.

DUP zgodziła się w czwartek na porozumienie z rządem Wielkiej Brytanii, co rozwiało obawy związane z brexitem, co umożliwiło powołanie prawodawców na sobotnie Zgromadzenie Irlandii Północnej, co zakończy dwuletni impas polityczny.

Złożono także przysięgę spikerki Izby Reprezentantów oraz nominowana przez DUP Emma Little-Pengelly na stanowisko wicepierwszej minister – urzędu mającego takie same uprawnienia jak pierwsza minister – która wygłosiła przemówienie, którego „nigdy sobie nie wyobrażała” w służbie Północnej Ireland w taki sposób, wspominając następstwa bomby IRA przed jej domem, gdy była dzieckiem.

„Michelle jest irlandzką republikanką, a ja jestem bardzo dumną unionistką” – powiedziała. „Nigdy nie dojdziemy do porozumienia w tych kwestiach. Możemy się jednak zgodzić co do tego, że rak nie dyskryminuje, a nasze szpitale wymagają naprawy”.

Porozumienie Wielkopiątkowe z 1998 r., które położyło kres dziesięcioleciom przemocy na tle religijnym między prorepublikańskimi katolikami a prozwiązkowymi protestantami – okres znany jako „Kłopoty” – stanowi, że obie społeczności mają równe uprawnienia w rządzie i instytucjach.

„W rzeczywistości nie ma znaczenia, kto jest „pierwszym ministrem”, a kto „zastępcą pierwszego ministra”, powiedział CNN irlandzki komentator polityczny i dziennikarz Fintan O’Toole.

„Urzędy mają dokładnie takie same uprawnienia i status. Jednak symbolika objęcia przez przedstawiciela Sinn Féin stanowiska pierwszego ministra jest nadal oczywista, a w Irlandii Północnej symbole mają ogromne znaczenie – być może nawet zbyt duże.

„Cały sens tworzenia Irlandii Północnej sto lat temu polegał na tym, że zawsze miała ona protestancką większość zdecydowaną pozostać w Wielkiej Brytanii. Objęcie urzędu przez Michelle O’Neill jako liderki największej partii w zgromadzeniu stanowi dramatyczny koniec tego projektu.

„Nie oznacza to, że Zjednoczona Irlandia jest natychmiastową perspektywą, ale oznacza to, że cała przyszłość Irlandii Północnej jest w dużej mierze kwestią otwartą. Teraz zadaniem jest uczynienie tej otwartości obiecującą i pełną możliwości, a nie groźną i pełną strachu”.

Zgromadzenie Irlandii Północnej jest zdecentralizowaną władzą ustawodawczą Irlandii Północnej.

Chociaż prawodawcy w Zgromadzeniu stanowią część Wielkiej Brytanii, mają uprawnienia do stanowienia prawa w szeregu kwestii, które nie są wyraźnie zastrzeżone dla rządu Westminster w Londynie.