Hongkong zniósł prawie wszystkie pozostałe ograniczenia Covid-19 i zrezygnował z obowiązkowych testów dla przyjezdnych, ponieważ miasto chce ożywić swoją dotkniętą pandemią gospodarkę i dogonić nagłe wyjście Pekinu z zera Covid-19.

John Lee, dyrektor naczelny Hongkongu, ogłosił w środę, że podróżni nie będą już musieli poddawać się testom PCR po przyjeździe od czwartku, a jedynie będą musieli przedstawić dowód ujemnego szybkiego testu antygenowego. Zniesiony zostanie również zakaz zgromadzeń powyżej 12 osób, chociaż nadal obowiązuje nakaz noszenia masek na zewnątrz.

„Chcę to powiedzieć światu. . . Hongkong jest teraz bardzo normalny” – powiedział Lee na konferencji prasowej.

Bliskim kontaktom z pozytywnymi przypadkami Covid nie będzie już nakazy izolacji w domu lub kwarantanny w obiektach rządowych, co położy kres temu, co niektórzy określali jako „brutalne” doświadczenie uwięzienia w ośrodkach rządowych.

Terytorium Chin nałożyło jedne z najbardziej rygorystycznych ograniczeń na świecie w celu kontroli wirusa, w tym obowiązkowe kwarantanny, które w pewnym momencie rozciągnęły się do trzech tygodni oraz politykę oddzielania dzieci z Covid-pozytywnym od ich rodziców, środki, które wzbudziły niepokój wśród mieszkańców emigrantów i firm, jak i mieszkańców.

Hongkong zniósł kwarantannę hotelową dla przybyszów z zagranicy dopiero we wrześniu i stopniowo znosił inne ograniczenia społeczne, takie jak te skierowane do barów i restauracji, w tym miesiącu. Mieszkańcy nie będą już musieli okazywać dowodu szczepienia, aby wejść do takich miejsc od czwartku.

Ponad 140 000 pracowników Hongkongu opuściło Hongkong w ciągu ostatnich dwóch lat, wypędzonych przez reżim pandemiczny, a także narodowe represje ze strony Pekinu, które zmiażdżyły swobody obywatelskie w mieście.

Gary Ng, starszy ekonomista w Natixis, powiedział, że terytorium może doświadczyć odbicia gospodarczego po złagodzeniu ograniczeń, przewidując wzrost produktu krajowego brutto o 3,5 do 4 procent w 2023 r., po przewidywanym spadku o 3,2 procent w tym roku.

„Trzeba czasu, aby zobaczyć rzeczywisty wpływ ponownego otwarcia granic” – powiedział, dodając, że dane gospodarcze za pierwszy kwartał mogą nadal zniechęcać.

Firma doradcza Savills Hong Kong oszacowała, że ​​czynsze w sklepach mogą wzrosnąć nawet o 5 procent w 2023 r., wraz ze stopniowym powrotem turystów z Chin kontynentalnych i zagranicznych.

Ostatnie złagodzenie sytuacji w Hongkongu nastąpiło po tym, jak Chiny w tym miesiącu zakończyły scentralizowaną rządową kwarantannę dla pacjentów z Covid, aw tym tygodniu ogłosiły, że w przyszłym miesiącu zrezygnują z izolacji dla podróżnych przybywających, nawet gdy walczą z największym wybuchem pandemii.

Dziesiątki milionów ludzi łapie wirusa każdego dnia w Chinach, gdzie szpitale zostały przytłoczone falą starszych pacjentów, a władze przestały publikować dzienne liczby przypadków Covid-19.

„Kiedy rząd zdecydował się na zmianę polityki, aby żyć z wirusem, środki te będą musiały w pewnym momencie zostać porzucone” – powiedział Leo Poon, kierownik wydziału nauk laboratoryjnych zdrowia publicznego na Uniwersytecie w Hongkongu.

Lee powiedział, że Hongkong zacznie ponownie otwierać swoją granicę z kontynentem etapami od 15 stycznia, tydzień po tym, jak Chiny zniosą wymóg kwarantanny dla przybywających. Działalność transgraniczna została wstrzymana w ciągu ostatnich trzech lat, co dławi gospodarkę tego terytorium.

Lee powiedział, że wirusem zaraziło się ponad 2,5 mln z 7,4 mln mieszkańców Hongkongu, co oznacza, że ​​miasto będzie w stanie zarządzać ryzykiem z powodu wcześniejszego narażenia. Hongkong doświadczył najgorszej epidemii tej wiosny, kiedy odnotował najwyższy wskaźnik śmiertelności na świecie. Od tego czasu liczba przypadków utrzymuje się na podwyższonym poziomie, a miasto zgłosiło 19 689 nowych lokalnych przypadków i 59 zgonów w środę poprzedniego dnia.

Niektórzy eksperci ds. zdrowia i ustawodawcy wezwali Hongkong do zniesienia zasady masek, na wzór Singapuru, Tajwanu i Japonii.

Ale sekretarz zdrowia Lo Chung-mau nalegał, aby wymóg maski ochronił mieszkańców „przed grypą i innymi infekcjami dróg oddechowych” i pozostał na miejscu do zakończenia zimowej fali.

– Bilansujemy korzyści z kosztami – powiedział.