Rząd nie powinien obniżać podatków w nadchodzącym budżecie, chyba że będzie w stanie określić, w jaki sposób będzie na to stać, ostrzegł wiodący zespół doradców.

Kanclerz zasugerował, że chciałby obniżyć podatki w być może ostatnim budżecie przed wyborami powszechnymi.

Instytut Studiów Fiskalnych (IFS) stwierdził jednak, że argumenty za obniżkami podatków są „słabe”.

Rząd oświadczył, że nie będzie komentował, czy dalsze obniżki podatków będą „przystępne w budżecie”.

Jednak zarówno Jeremy Hunt, jak i Rishi Sunak nie ukrywali, że chcą zmniejszyć obciążenia podatkowe spoczywające na ogółu społeczeństwa. W zeszłym miesiącu kanclerz Hunt zasugerował, że rozważa ograniczenie wydatków publicznych w celu zapewnienia obniżek podatków.

Jednak IFS stwierdziło, że kanclerz nie powinien ich kontynuować, nie podając konkretnych szczegółów, gdzie spadnie topór.

Jak stwierdził zespół doradców, wszelkie obniżki podatków „powinny poczekać” do czasu, aż kanclerz będzie w stanie przeprowadzić szczegółowy przegląd wydatków.

„Nie sądzimy, że powinniśmy teraz wprowadzać pewne obniżki podatków, które zasadniczo mają zostać pokryte niepewnymi cięciami wydatków, które mogą nigdy nie zostać zrealizowane” – powiedział zastępca dyrektora IFS Carl Emmerson.

IFS stwierdziło, że podatki w Wielkiej Brytanii osiągnęły rekordowo wysoki poziom w porównaniu z wielkością całej gospodarki. Jednakże dług publiczny również był wysoki i rósł, a „ledwie na dobrej drodze” ma spaść w ciągu pięciu lat – jest to jedna z zasad, które rząd narzucił sobie sam.

Co więcej, nawet te „nieszczęśliwe perspektywy” dla finansów publicznych opierały się na cięciach wydatków i podwyżkach podatków, w tym podwyżce ceł paliwowych i zmianach stawek biznesowych, które „mało prawdopodobne, że zostaną zrealizowane” – stwierdził IFS.

„Istnieją zatem jedynie słabe ekonomiczne uzasadnienie kolejnej znacznej obniżki podatków netto w nadchodzącym budżecie” – napisał IFS w swoim raporcie opublikowanym we wtorek przed budżetem zaplanowanym na 6 marca.

IFS stwierdziło, że jeśli Hunt rzeczywiście chce kontynuować obniżki podatków, powinien rozważyć zreformowanie opłaty skarbowej od zakupu nieruchomości lub udziałów, zamiast obniżać podatek dochodowy lub wprowadzać dalsze obniżki stawek ubezpieczenia społecznego, które zostały obniżone w styczniu.

Emmerson przyznał, że obniżki podatków mogą pomóc pobudzić wzrost gospodarczy, ale stwierdził: „Nie oznacza to, że obniżki podatków same się zwrócą.

„W naszym systemie podatkowym jest wiele problemów – potrzebujemy prawdziwej reformy podatkowej – a jeśli chcemy obniżek podatków sprzyjających wzrostowi gospodarczemu, powinniśmy zwrócić uwagę na opłatę skarbową od zakupu nieruchomości i opłatę skarbową od zakupu akcji” – powiedział BBC Today program.

„Są bardzo szkodliwe podatki i ich obniżenie byłoby lepsze dla wzrostu gospodarczego niż na przykład obniżenie głównej stawki ubezpieczenia społecznego”.

Z raportu opublikowanego w „The Times” wynika, że ​​kanclerz opowie się za 1% obniżką składki na ubezpieczenie społeczne pracowników, co będzie kosztować 4,5 miliarda funtów rocznie, a także za utrzymaniem zamrożonej opłaty paliwowej.

Twierdzi również, że Skarb Państwa będzie opodatkował waporyzatory, w szczególności płyn na bazie nikotyny stosowany w urządzeniach.

Aby jednak zachęcić dorosłych palaczy do przejścia na e-papierosy, Hunt jednocześnie podniósłby podatki na wyroby tytoniowe. Byłoby to uzupełnieniem 2% podwyżki podatku na wyroby tytoniowe ogłoszonej w jesiennym oświadczeniu z listopada ubiegłego roku.

Budżety NHS, szkół, obronności i pomocy zagranicznej są wyodrębnione, jednak IFS twierdzi, że w niechronionych obszarach, takich jak wymiar sprawiedliwości i samorząd lokalny, w rezultacie nastąpią większe ograniczenia.

Samorządy po latach kurczących się budżetów już borykają się z własnymi długami. Kilka z nich faktycznie zbankrutowało, w tym Rada Miasta Birmingham, Nottingham, Thurrock i Woking.

IFS stwierdziło, że jego obliczenia sugerują, że aby utrzymać realne wydatki na osobę na obecnym poziomie na te usługi niechronione przy „wiarygodnych” rozliczeniach z NHS, opieką nad dziećmi i innymi zobowiązaniami, kanclerz musiałby znaleźć kolejne 25 miliardów funtów.

Sugestia obniżek podatków spotkała się z krytyką z innych kręgów. W zeszłym miesiącu Biuro Odpowiedzialności Budżetowej (OBR) określiło „ołówkowe” plany wydatków rządu po wyborach jako „dzieło fikcji”.

Istnieje jednak dodatkowa presja polityczna na decyzje, które kanclerz podejmie w przyszłym miesiącu. Obecny budżet może być dla niego ostatnią szansą na ogłoszenie dużych zmian w polityce przed wyborami powszechnymi, które muszą się odbyć do stycznia przyszłego roku.

Rząd ma pożyczyć w tym roku 113 miliardów funtów, czyli o 11 miliardów funtów mniej niż prognozowano w listopadzie, jak obliczył IFS, ale wciąż dwa razy więcej niż pożyczał przed pandemią.

IFS ostrzegł, że wszelkie dodatkowe „zapasy” w budżecie wynikają po części ze spadającego rachunku za odsetki od długu publicznego, którego element pozostaje „bardzo zmienny”.

W odpowiedzi na raport IFS Ministerstwo Skarbu stwierdziło, że to normalne, że rządy przedstawiają ogólne plany wydatków, a bardziej szczegółowe budżety departamentów zostaną ustalone w zwykły sposób podczas następnego przeglądu wydatków.

Rzecznik ministerstwa skarbu powiedział: „Jesteśmy na dobrej drodze do spełnienia naszych zasad fiskalnych, a całkowite wydatki departamentu w latach 2028–2029 po inflacji będą o 85 miliardów funtów wyższe niż na początku kadencji tego parlamentu, włączając rekordowe finansowanie NHS”.

„Nasze odpowiedzialne działanie w zakresie finansów publicznych oznaczało, że w jesiennym oświadczeniu mogliśmy obniżyć podatki dla osób pracujących i przedsiębiorstw” – stwierdzili.