Rick Spinrad, administrator NOAA, powiedział na konferencji prasowej w czwartek rano, że prognostycy agencji uważają, że osiem do trzynastu z wymienionych burz może stać się huraganami, co oznacza, że ​​będą one obejmować wiatry o prędkości co najmniej 74 mil na godzinę. Mogłyby one obejmować cztery do siedmiu dużych huraganów — kategorii 3 lub wyższej — z wiatrami o prędkości co najmniej 111 mil na godzinę

Według NOAA, jest 85 procent szans na sezon powyżej normy i 10 procent szans na sezon prawie normalny, przy 5% szans na sezon poniżej normy. Przeciętny sezon huraganów na Atlantyku ma 14 nazwanych burz, w tym siedem huraganów i trzy duże huragany.

Chociaż wystarczy jedna burza w gorszym sezonie, aby zdewastować daną społeczność, to warunki sprzyjające występowaniu prawie dwukrotnie większej liczby burz niż przeciętnie sprawiają, że bardziej prawdopodobne jest, że w Ameryce Północnej wystąpi burza tropikalna lub, co gorsza, silny huragan.

Na tegorocznej oficjalnej liście nazw burz jest 21 wpisów, od Alberto do William. Jeśli lista się wyczerpie, National Weather Service przejdzie do alternatywnej listy nazw, czego musiała dokonać tylko dwa razy w swojej historii.

NOAA zazwyczaj wydaje prognozę na maj, a następnie zaktualizowaną prognozę w sierpniu. Przed czwartkiem najistotniejsza prognoza na maj NOAA pochodziła z 2010 r., kiedy to przewidywała od 14 do 23 nazwanych burz; w tym roku ostatecznie uformowało się 19 przed końcem sezonu. W 2020 r. prognoza na maj przewidywała od 13 do 19 nazwanych burz, ale zaktualizowana prognoza na sierpień była jeszcze wyższa i obejmowała od 19 do 25 nazwanych burz. W tym sezonie ostatecznie odnotowano 30 nazwanych burz.

Prognozy dotyczące huraganów w tym roku są wyjątkowo niekorzystne ze względu na niespotykane dotąd warunki.

Gdy synoptycy spodziewają się oficjalnego rozpoczęcia sezonu 1 czerwca, widzą połączenie okoliczności, które nigdy nie wystąpiły w zapisach sięgających połowy XIX wieku: rekordowo wysokie temperatury wody w Atlantyku i potencjalne powstanie zjawiska pogodowego La Niña.

Brian McNoldy, naukowiec z University of Miami, który specjalizuje się w powstawaniu huraganów, powiedział, że ponieważ nie mieliśmy wcześniej do czynienia z takimi warunkami, prognostycy próbujący przewidzieć nadchodzący sezon mogli jedynie ekstrapolować dane z poprzednich zdarzeń odbiegających od normy.

Eksperci są zaniepokojeni wysokimi temperaturami oceanów.

„Myślę, że wszystkie systemy działają zgodnie z oczekiwaniami na sezon hiperaktywny” – powiedział Phil Klotzbach, ekspert ds. prognozowania sezonowych huraganów na Colorado State University.

Krytyczny obszar Oceanu Atlantyckiego, w którym tworzą się huragany, jest już nienormalnie ciepły tuż przed rozpoczęciem sezonu. Benjamin Kirtman, profesor nauk atmosferycznych na University of Miami, wcześniej opisał warunki jako „bezprecedensowe”, „alarmujące” i „anomalię wykraczającą poza granice”.

W ciągu ostatniego stulecia temperatury te stopniowo rosły. Ale w zeszłym roku, z intensywnością, która zaniepokoiła klimatologów, wody ociepliły się jeszcze szybciej w regionie Atlantyku, gdzie powstaje większość huraganów. Ten region, od Afryki Zachodniej po Amerykę Środkową, jest w tym roku cieplejszy niż przed rozpoczęciem zeszłorocznego sezonu huraganów, który przyniósł 20 nazwanych burz.

Obecne temperatury w Atlantyku są niepokojące, ponieważ oznaczają, że ocean jest gotowy dostarczyć dodatkowego paliwa każdej burzy, która się utworzy. Nawet jeśli powierzchnia nagle się ochłodzi, temperatury poniżej powierzchni, które są również znacznie powyżej średniej, prawdopodobnie szybko podgrzeją temperatury powierzchni.

Te cieplejsze temperatury mogą dać energię do powstawania burz — i pomóc je utrzymać. Czasami, jeśli żadne inne warunki atmosferyczne nie utrudniają rozwoju burzy, może ona nasilać się szybciej niż zwykle, przeskakując kategorie huraganów w mniej niż jeden dzień.

W połączeniu z szybko ustępującym zjawiskiem El Niño na początku maja, temperatury sprawiają, że eksperci od prognozowania pogody są coraz bardziej przekonani, że w tym sezonie huraganów wystąpi wyjątkowo wiele burz.

Ustępujące zjawisko El Niño i prawdopodobne wystąpienie zjawiska La Niña zwiększają pewność prognoz.

El Niño jest spowodowane zmianami temperatury oceanu na Pacyfiku i wpływa na wzorce pogodowe na całym świecie. Kiedy jest silne, zwykle uniemożliwia rozwój i wzrost burz. W zeszłym roku ciepłe temperatury oceanu na Atlantyku osłabiły wpływ El Niño. Jeśli El Niño ustąpi, jak przewidują prognostycy, tym razem nie będzie wiele, co mogłoby osłabić sezon.

Synoptycy specjalizujący się w odpływach i przypływach El Niño, w tym Michelle L’Heureux z Centrum Prognoz Klimatycznych Narodowej Służby Meteorologicznej, są przekonani nie tylko o tym, że El Niño ustąpi, ale że istnieje duże prawdopodobieństwo (77 procent), że La Niña utworzy się w szczycie sezonu huraganów.

System może rzucić krzywą piłkę, powiedziała, ale w tym momencie wiosny sprawy rozwijają się tak, jak przewidywali prognostycy. Wzór pogody La Niña już sprawiłby, że spodziewaliby się roku powyżej średniej. Możliwość wystąpienia La Niña, w połączeniu z rekordowymi temperaturami powierzchni morza w tym sezonie huraganów, ma stworzyć w tym roku solidne środowisko do tworzenia się i nasilania burz.