International Fruit Genetics (IFG) otworzy tego lata nowe, najnowocześniejsze laboratorium hodowlano-badawcze. Obiekt będzie częścią nowego kampusu Fruitworks|IFG Discovery Center firmy IFG o wartości 19 mln USD w McFarland w Kalifornii.

Podczas gdy kampus Fruitworks ma zostać otwarty wiosną 2024 r., laboratorium zacznie działać wczesnym latem 2023 r., zapewniając dziesięciokrotny wzrost wielkości obecnego laboratorium zespołu badawczo-rozwojowego.

Umożliwi dostęp do najnowszego i najbardziej zaawansowanego technicznie sprzętu laboratoryjnego w celu usprawnienia pracy zespołu badawczo-rozwojowego IFG, od kultur tkankowych i roślinnych po testy wirusów i badania molekularne.

Główny hodowca roślin IFG, dr Chris Owens, powiedział, że nowy obiekt pozwoli jemu i jego zespołowi na zwiększenie zakresu badań i wniesienie projektów, które wcześniej były zlecane na zewnątrz ze względu na ograniczenia przestrzenne.

Umożliwi to również zespołowi pracę nad projektami genetyki molekularnej, takimi jak określanie relacji między osobnikami, śledzenie korzystnych genów w różnych populacjach oraz zrozumienie genetycznej kontroli cech ważnych z ekonomicznego punktu widzenia.

Ponadto zespół może teraz przeprowadzać wewnętrzne testy wirusów przy użyciu narzędzi molekularnych, pomagając zidentyfikować rośliny zakażone wirusem i wyeliminować wirusa, gdy jest to konieczne. Według dr Owensa, jego zespół chce dodać funkcje, takie jak chemia smaku, aby dokładniej określić, które warunki uprawy doprowadzą do wzmocnienia smaku, a także patologii i fizjologii roślin.

„To, co tutaj stworzyliśmy, to światowej klasy laboratorium zbudowane od podstaw. Kontynuujemy tradycję, którą dr David Cain, współzałożyciel IFG, rozpoczął ponad 20 lat temu: naturalnie hodować owoce o wyjątkowych i pysznych smakach, które zarówno zaskakują, jak i zachwycają klientów” – powiedział Owens.

„Zanim cokolwiek wyniesiemy w teren, wszystkie programy hodowlane rozpoczynamy w laboratorium, a nowe obiekty pozwalają nam na dalsze wprowadzanie innowacji i ulepszanie naszych metod badawczych”.

Dyrektor generalny Andy Higgins skomentował: „Nasze nowo rozbudowane laboratorium jest częścią oficjalnej strategii rozwoju IFG. Nie tylko możemy zintensyfikować zakres naszej hodowli i badań, ale ten obiekt daje nam możliwość zwiększenia naszego obecnego zespołu badawczo-rozwojowego.

„W tej chwili mamy najlepszych w swojej klasie hodowców roślin i badaczy, ale wkrótce będziemy mogli rekrutować z najlepszych uniwersytetów, a także czerpać z niektórych z najlepszych na świecie regionów zajmujących się uprawą owoców, takich jak Chile i nasz dom -baza w hrabstwie Kern. Obejmuje to zatrudnianie chemików żywności, fizjologów pożniwnych i innych członków zespołu badawczego”.

Kolejnym obszarem, w którym IFG chce poszerzyć swój personel hodowlany, jest dziedzina data science. Nowe technologie genomiczne oznaczają, że hodowcy owoców mogą generować terabajty danych genetycznych (co odpowiada 1 000 000 megabajtów) niskim kosztem w porównaniu ze standardami historycznymi.

Dane te mogą ujawnić krytyczne informacje, takie jak kolor lub smak jagód. Nowo rozbudowane zaplecze laboratoryjne pozwoli zespołowi badawczo-rozwojowemu IFG zatrudnić analityków danych do analizy dużych zbiorów danych.