Igrzyska Olimpijskie Paryż 2024: Novak Djoković uśmiechnął się tak samo jak wszyscy inni, gdy jego przeciwnik w pierwszej rundzie igrzysk olimpijskich w Paryżu był tak podekscytowany wygraniem tylko jednego meczu w sobotę, że uczcił to ściągnięciem dołu koszulki przez głowę, odsłaniając klatkę piersiową.

Po odniesieniu zwycięstwa 6-0, 6-1 w niecałą godzinę Djoković był nieco mniej rozbawiony, mówiąc, że nie sądzi, aby ktoś taki jak Matthew Ebden — 36-letni debelowiec z Australii, który od czerwca 2022 r. nie grał w żadnym meczu singlowym na poziomie touru — powinien był pojawić się na korcie bez kolegi z drużyny podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich.

Zdobądź szybką gotówkę w kilka minut!

Najlepsza pożyczka osobista przy najniższych stopach procentowych

Aplikuj natychmiast

„Naprawdę nie rozumiem zasad. Naprawdę nie są dla mnie logiczne” – powiedział Djokovic, 24-krotny mistrz Wielkiego Szlema, który szuka swojego pierwszego złotego medalu olimpijskiego.

„Szczerze mówiąc, nie sądzę, żeby to było dobre dla wizerunku tego sportu” – powiedział o tym, że debelowiec grał w singlu na igrzyskach olimpijskich.

„Było wielu singlistów, którzy mieli mnóstwo czasu, którzy byli rezerwowymi, których można było wezwać do przyjścia. Tego nie rozumiem”.

Carlos Alcaraz, czterokrotny mistrz turniejów wielkoszlemowych, również uważał tę sytuację za dziwną.

„To trudna zasada, myślę. Szczerze mówiąc, jest wielu graczy, którzy zasługują na to, żeby tu być i grać tutaj na Igrzyskach Olimpijskich” – powiedział Alcaraz po swoim zwycięstwie w pierwszej rundzie w sobotę.

„Myślę, że powinno być inaczej, ponieważ następny singlista (w rankingu) zasługuje na to, żeby tu być, jeśli ktoś wycofa się z turnieju”.

Ebden nie miał nawet żadnego miejsca w rankingu singlowym odkąd zajmował 970. miejsce w tygodniu rozpoczynającym się 29 maja 2023 r.

Jednak już wcześniej był w Paryżu, gdzie rywalizował w grze podwójnej mężczyzn — gdzie był na 1. miejscu, a obecnie jest na 3. miejscu i wygrał dwa najważniejsze mistrzostwa — dzięki czemu mógł wziąć udział w zawodach singlowych, gdy zajmujący 16. miejsce Duńczyk Holger Rune wycofał się z powodu kontuzji nadgarstka.

Ebden nie był pierwszym graczem deblowym, którego poproszono o zastąpienie, ale był pierwszym, który powiedział „tak”. Nie trenował nawet singli od około dwóch lat, aż do rozegrania tie-breaka na treningu w piątek.

„Od samego początku musiałem to obrócić w żart” – powiedział o starciu z Djokoviciem, który spędził więcej tygodni na pierwszym miejscu w rankingu niż ktokolwiek inny w historii tenisa.

„Nie przyjechałem tu, żeby grać w singla, ujmę to w ten sposób”.

Rzeczniczka Międzynarodowej Federacji Tenisa Heather Bowler powiedziała, że ​​grupa opracowuje zasady olimpijskie dla tego sportu we współpracy z Międzynarodowym Komitetem Olimpijskim. Ostateczny termin umieszczenia sportowca w składzie olimpijskim na tenis to tydzień przed ceremonią otwarcia, która odbyła się w piątek.

„Chcielibyśmy mieć zastępstwa w ostatniej chwili, ale w wielkim schemacie rzeczy, z 10 500 sportowcami i 206 Narodowymi Komitetami Olimpijskimi (na Igrzyskach), jest to logistycznie niezwykle trudne i musi być punkt odcięcia dla zastępstwa poza miejscem w pewnym momencie”, powiedział Bowler agencji Associated Press.

„Jakąkolwiek zmianę trzeba będzie omówić z organizacjami Tours, które organizują zawodowe rozgrywki tenisowe kobiet i mężczyzn.

Ebden powiedział, że jego żona zauważyła, że ​​nigdy oficjalnie nie zakończył kariery singlisty, dlatego powiedział później Djokovicowi, że ten mecz rzeczywiście będzie oznaczał koniec jego kariery singlisty.

Po tym, jak przez lata rywalizował z Rogerem Federerem, Rafaelem Nadalem i Andym Murrayem, Ebden był zachwycony, że może dzielić kort z Djokoviciem. I podekscytowany grą na korcie Philippe Chatrier, głównym stadionie Rolanda Garrosa, który co roku gości French Open na kortach ziemnych i jest wykorzystywany podczas Igrzysk Olimpijskich w Paryżu.

„Stał się jakiś cud i mogłem wystawić Novaka na Chatriera. … Jedynym celem było po prostu nie doznać kontuzji, szczerze mówiąc” – powiedział Ebden.

„Dosłownie, to był jedyny cel. Oczywiście, że nigdy nie wygram. Ale fajnie było uderzyć kilka piłek tam”.

Oprócz swojego jedynego występu, w którym wygrał dwa gole, przegrywając już 6-0, 4-0, Ebden zdecydowanie zrobił wszystko, co mógł, aby rozbawić kibiców.

Żartobliwie podał rakietę widzowi, jakby chciał powiedzieć: „Proszę — spróbuj!”. Spróbował serwisu pod ręką.

„Nie wygram tego punktu w żaden inny sposób, prawie” – powiedział Ebden, którego żona i dziecko siedzieli na trybunach.

„I pewnego dnia myślałem, żeby powiedzieć mojemu synowi: W moim ostatnim meczu singlowym wykonałem serwis pod pachą przeciwko Novakowi. Jest pewna historia do opowiedzenia”.

Dla Djokovica było to czternaste zwycięstwo na igrzyskach olimpijskich, a to najlepszy wynik od czasu powrotu tenisa na letnie igrzyska w 1988 roku.

Następnym krokiem może być prawdziwy wzrost jakości jego przeciwnika: Rafaela Nadala, który zdobył rekordowe 14 z 22 tytułów Wielkiego Szlema na Roland Garros. Nadal gra w niedzielę mecz pierwszej rundy; wygraj go, a on i Djokovic spotkają się w drugiej rundzie.

„Zobaczmy, jak zagra jutro — jeśli zagra — i czy będziemy mogli się zmierzyć” — powiedział Djokovic o swoim długoletnim rywalu. „Myślę, że to będzie na pewno widowisko”. (AP) PDS PDS