Widok na Pola Elizejskie przed Letnimi Igrzyskami Paraolimpijskimi Paryż 2024 w Paryżu we Francji. | Źródło zdjęcia: Getty Images

Paryż wybrał słynną aleję Pola Elizejskie i historyczny Place de la Concorde jako miejsce ceremonii otwarcia Letnich Igrzysk Paraolimpijskich, która odbędzie się w środę (28 sierpnia 2024 r.).

Prestiżowa aleja biegnąca przez 8. dzielnicę na zachód od centrum Paryża usiana jest kawiarniami, pałacami i luksusowymi sklepami. Łączy ona Łuk Triumfalny na zachodzie z Place de la Concorde na wschodzie jedną prostą linią.

Pola Elizejskie

Dziesiątki tysięcy ludzi codziennie tłoczą się na dwukilometrowej (jednej mili) arterii z szerokimi chodnikami, obsadzonej drzewami.

Od dawna jest to dla Francuzów miejsce uroczystości i spotkań ludowych.

To właśnie tam w 1960 roku amerykańska aktorka Jean Seberg zagrała w legendarnym nowofalowym filmie Jean-Luca Godarda „Do utraty tchu”, którego egzemplarze sprzedawały się w „New York Herald Tribune”.

W środę odbędzie się tam popularna parada, otwarta dla wszystkich, w której weźmie udział ponad 180 delegacji i 4400 paraolimpijczyków z całego świata.

Francja świętowała tam dwa zwycięstwa w Pucharze Świata w piłce nożnej, tradycyjną paradę wojskową 14 lipca, święto narodowe Dnia Bastylii oraz zakończenie wyścigu kolarskiego Tour de France.

Setki tysięcy paryżan i turystów zbierają się tam, aby świętować Sylwestra.

Kiedyś były to pola i ugory, aleja zaczęła nabierać kształtu, gdy urbanista Ludwika XIV po raz pierwszy połączył Luwr z Ogrodem Tuileries w połowie XVII wieku.

Na jednym końcu alei znajduje się Łuk Triumfalny, wzniesiony na zlecenie cesarza Napoleona, który obecnie czci francuskich poległych na wojnie. Łuk odsłonięto w 1836 roku.

Francuski przywódca II wojny światowej, generał Charles de Gaulle, wybrał to miejsce, by triumfalnie powrócić z wygnania 26 sierpnia 1944 r., po wyzwoleniu Paryża spod okupacji nazistowskiej.

Jednak prestiżowa arteria była świadkiem scen niepokojów. Policja użyła gazu łzawiącego, gumowych kul i armatek wodnych, gdy „żółte kamizelki” protestujący przeciwko rządowi zaatakowali Łuk Triumfalny w 2018 r. i splądrowali sklepy.

Jednak z powodu rosnących czynszów i spadającej sprzedaży zamykane są sklepy i zabytkowe kina wzdłuż alei, co powoduje, że mieszkańcy stopniowo opuszczają Pola Elizejskie, obawiając się, że jest tam zbyt głośno, brudno i drogo.

Innym symbolem Paryża jest Wieża Eiffla, górująca nad Sekwaną. Nazwa tej wieży po francusku oznacza Pola Elizejskie, raj dla poległych bohaterów z mitologii greckiej.

Plac Zgody

Na drugim końcu, na Place de la Concorde, największym placu w Paryżu, odbędzie się oficjalna parada dla posiadaczy biletów, a także odbędą się pokazy protokołów i pokazy artystyczne.

Plac ma krwawą przeszłość: wówczas znany był jako „Place de la Revolution” i podczas rewolucji francuskiej był miejscem egzekucji, a głowy (dosłownie) toczyły się tam.

Król Ludwik XVI i jego żona Maria Antonina zostali tam straceni na gilotynie w 1793 r. w okresie terroru, który nastąpił po rewolucji z 1789 r.

Po rewolucji lipcowej w 1830 roku zmieniono nazwę na Concorde.

Dziś elegancki brukowany plac nad Sekwaną wyróżnia się ogromnym obeliskiem, jednym z dwóch pierwotnie wzniesionych przez Ramzesa II przed świątynią w Luksorze w Egipcie w XIII wieku p.n.e. Został podarowany Paryżowi w 1830 roku.