Wraz ze wzrostem liczby zachorowań i hospitalizacji w USA, epidemia COVID-19 powraca do wiadomości, a indyjski producent szczepionek Immunologicals Limited (IIL) z siedzibą w Hajdarabadzie ogłosił we wtorek, że we współpracy z Griffith University w Australii opracował żywą, atenuowaną szczepionkę przypominającą donosową przeciwko wirusowi Sars-CoV-2.

W 2022 r. Bharat Biotech opracował szczepionkę donosową zatwierdzoną jako dawka przypominająca typu mix-and-match (heterologiczna) — iNCOVACC. Minister zdrowia Unii wprowadził tę szczepionkę na rynek w styczniu 2023 r. Jest to szczepionka wektorowa z rekombinowanym adenowirusem (wirusem grypy), opracowana do podawania donosowego za pomocą kropli do nosa.

IIL oświadczyło, że zagrożenie zakażeniem Covid-19 nie minęło, zauważając, że choroba ta nadal zabija około 1700 osób tygodniowo na całym świecie.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) apeluje do osób z grupy ryzyka o regularne przyjmowanie szczepień i dawek przypominających.

Szczepionka firmy IIL powstaje z wykorzystaniem technologii deoptymalizacji kodonów, której wyniki opublikowano już 26 sierpnia w czasopiśmie Nature Communications. Deoptymalizacja kodonów jest uważana za wysoce skuteczną strategię atenuowania wirusa, a także za bezpieczniejszą i mniej czasochłonną niż konwencjonalne metody, których opracowanie zwykle trwa kilka lat.

„Całkowicie sterowana atenuacja i środki są dobrze znane, a atenuowany wirus powinien prezentować wszystkie antygeny i naśladować naturalną infekcję” – twierdzi firma.

„Wśród różnych dostępnych formatów szczepionek powszechnie wiadomo, że żywe, atenuowane szczepionki generują silną i szerokospektralną odpowiedź przeciwciał neutralizujących” – oświadczyła firma IIL, dodając, że jej bezigłowa szczepionka przypominająca donosowa wykazała stabilność i bezpieczeństwo w szeroko zakrojonych badaniach na zwierzętach.

K Anand Kumar, dyrektor zarządzający IIL, powiedział: „To osiągnięcie oznacza duży krok naprzód w naszej walce z Covid-19. Opracowanie tej szczepionki nie tylko podkreśla nasze zaangażowanie w innowacje w zakresie zdrowia publicznego, ale także pokazuje zdolność IIL do przyjmowania nowatorskiej technologii. Jesteśmy entuzjastycznie nastawieni do technologii deoptymalizacji kodonów i jej zastosowania w ukierunkowanej atenuacji mikroorganizmów, które mają być wykorzystane jako kandydaci na szczepionki”.

Dodał, że ich szczepionka ułatwi nieinwazyjną immunizację, co ma na celu zwiększenie wskaźników szczepień i ostatecznie ochronę większej liczby osób i społeczności.

IIL zostało założone przez National Dairy Development Board (NDDB) w 1982 r. Posiada wiele zakładów produkcyjnych GMP i eksportuje do ponad 60 krajów. IIL wprowadziło na rynek indyjski kilka szczepionek dla zwierząt i ludzi, a obecnie aktywnie pracuje nad szczepionką przeciwko dendze, którą zamierza wprowadzić na rynek do 2026 r.

Liczba przypadków Covid-19 rośnie na całym świecie. W połowie sierpnia WHO poinformowała, że ​​wskaźnik pozytywnych wyników testów na Sars-CoV-2 w czterotygodniowym okresie sprawozdawczym od 24 czerwca do 21 lipca 2024 r. wzrósł z 7,4 proc. w pierwszym tygodniu do 13 proc. w ostatnim, w 85 krajach.

W skali globalnej JN.1 jest najczęściej zgłaszanym wariantem zainteresowania (VOI), obecnie zgłaszanym przez 135 krajów.