Niezwykły dramat rodzinny reżyserki Lili Avilés nawiązuje do filmów imprezowych takich jak Monsunowy ślub I Rachel wychodzi za mąż.
Fot. Janus Films

Naíma Sentíes, pierwsza grająca siedmioletnią Sol Totem, ma jasną, ożywioną twarz dziecka, które nie może powstrzymać się od przekazania tego, co czuje w danej chwili. Daje niewymuszoną kreację dziecka, a nie dziecięcego aktora, co oznacza również, że kiedy jej twarz zamiera, widać, że myśli. W ciągu jednego dnia, w którym rozgrywa się niezwykły dramat rodzinny Lili Avilés, Sol zmaga się z czymś ogromnym, czego już abstrakcyjnie była świadoma, ale zaczęła akceptować jako nieuchronną rzeczywistość. Rodzina dziewczynki zebrała się w domu jej dziadka Roberto (Alberto Amador), aby urządzić przyjęcie urodzinowe dla chorego na raka ojca Sola, artysty Tony (Mateo Garcia Elizondo). Chociaż nikt nie mówi tego na głos, uroczystość podwaja się jako pożegnanie i niemal można poczuć ciepło bijące z głowy Sol, gdy jej mózg wiruje wokół idei śmiertelności. Znikając w pracowni ceramicznej swojej zmarłej babci, aby spędzić trochę czasu sam na sam ze skradzionym telefonem, pyta Siri, kiedy nastąpi koniec świata. Odpowiedź, jaką otrzymuje, że Ziemia zostanie pochłonięta przez Słońce, gdy za miliony lat stanie się czerwonym olbrzymem, nie wydaje się jej tym, czego szuka.

Ciężko jest być dzieckiem, które traci kogoś tak ważnego dla niej, choć nie jest tak, że którykolwiek z dorosłych kręcących się wokół Sol radzi sobie znacznie lepiej. Debiut pełnometrażowy Avilésa miał miejsce w 2018 roku Pokojówkasurowy film przedstawiający półniewidzialny poród kobiety w luksusowym hotelu w Meksyku. Totem, jej kontynuacja (i meksykańska kandydatura do Oscara), również rozgrywa się w jednym miejscu, ale jest bardzo odmienna stylistycznie — ciepły, burzliwy obraz zbiorowy, który pozostawia Sol na długie odcinki, aby sprawdzić, co dzieje się z wieloma osobami na jej orbicie. To jest w stylu filmów imprezowych Monsunowy ślub I Rachel wychodzi za mąż, chociaż w tym przypadku rodzina jest podzielona co do tego, czy w ogóle zorganizować wydarzenie, w którym wszyscy starają się pomóc. Ciocia Alejandra (Marisol Gasé), która została przedstawiona podczas pospiesznego farbowania, które jest zmuszona spłukać w kuchennym zlewie (łazienka jest zajęta), namawia na imprezę, chociaż ledwo ich na to stać, bo wpłaciła wszystkie pieniądze Leczenie Tony. Jej siostra Nuri (Montserrat Marañon) nie chce zaakceptować decyzji Tony o wyborze opieki paliatywnej zamiast chemioterapii, dusi się w alkoholu i złości, piecząc ciasto i przygotowując się z córką Esther (urocza Saori Gurza, prezentująca kradnącą sceny kotek). Roberto, terapeuta, spotyka się z pacjentem i pracuje nad jego bonsai, a od czasu do czasu pojawia się, by popatrzeć na pandemonium w jego domu.

Tona jednak pozostaje w łóżku w zasłoniętym pokoju, w którym umierała także jego matka. Grany przez szkieletowego Elizondo, znajduje się w oczywistej agonii i z bolesną opieką opiekuje się nim jego pielęgniarka Cruz (Dos Estaciones Teresity Sánchez). W jednym z Totemw najbardziej wzruszających scenach Sol wyznaje Cruzowi, że czasami wydaje jej się, że ojciec jej nie kocha, ponieważ tak często odwraca się od niego. Ale kiedy udaje jej się go odwiedzić, a jej matka Lucia (Iazua Larios) wraca, aby do nich dołączyć, widzimy, jak blisko jest cała trójka w scenie, w której Tona otrzymuje prezent urodzinowy. Film, który nakręcił Diego Tenorio, wykorzystuje długie, płynne ujęcia, które nie zawsze podążają za akcją, ale czasami zapadają w pamięć obserwatora, a w tej sekwencji jego obiektyw może równie dobrze przedstawiać uścisk, jak Sol obserwuje razem swoich rodziców. Totem jest równie czuły w stosunku do swoich bohaterów, jak i na nich oparty, a w ciągu 95 minut rozgrywa się całe życie swojej rodziny, nie opierając się na ekspozycjach, przedstawiając starsze pokolenie wyższej klasy średniej, ich swobodne potomstwo i własne dzieci, które wchłaniają znacznie więcej od dorosłych w ich życiu, niż ci dorośli są zawsze świadomi. Od czasu do czasu film ociera się o wybryki – jak wtedy, gdy Sol i Esther na krótko uciekają z elektrokrtanią, której Roberto używa do mówienia – ale częściej film opiera się na dorzucaniu szczegółów, takich jak bujna fryzura Nurii czy Sol umieszczający ślimaki na obrazie. korytarzu, co później procentuje w potężny sposób.

Samo spotkanie nadchodzi niczym cios, przyjaciele i rodzina nagle zebrali się przy bajkowych światłach, aby powspominać, wznieść toasty i prywatne kłótnie, a Tona tłumiąc swoje cierpienie, by się uśmiechnąć i cieszyć się ich towarzystwem po raz ostatni („Chodźmy na 27. rundę, Rocky ” – mruczy do niego Cruz, gdy się wynurzają, jakby jej kruchy ładunek był zawodnikiem zmierzającym na mecz). Cud Totem jest to, że sprawia wrażenie organicznego, choć wyraźnie jest to wynikiem ogromnego przygotowania i precyzji, gdy kamera wije się przez zatłoczone przestrzenie, aby uchwycić najdelikatniejsze interakcje. Przepełniony jest miłością i bólem, czasami jedno i drugie, i jest otwarty na śmierć istniejącą obok życia w sposób, który sprawia wrażenie dojrzałego, nawet jeśli jego bohaterem jest dziecko. Ale to najlepszy komplement, jaki można usłyszeć Totem jest to, że jest to film, którego naprawdę nie chcesz zakończyć. Nie tylko ze względu na to, co czeka na bohaterów, ale także dlatego, że ma w sobie żywość słodko-gorzkiego wspomnienia imprezy, na której nigdy nie miałeś okazji być.