Były premier Pakistanu Imran Khan nie przyznał się do zarzutów korupcyjnych dzień po tym, jak jego aresztowanie wywołało ogólnokrajowe protesty.

Według policji w protestach w całym kraju zginęło osiem osób, a około 1000 zostało aresztowanych.

Armia jest rozmieszczona w niektórych obszarach i wydała surowe ostrzeżenie po tym, jak tłumy zaatakowały jej posiadłości.

Aresztowanie pana Khana dramatycznie nasiliło napięcia między nim a wojskiem w czasie kryzysu gospodarczego.

Wyrok zdyskwalifikowałby byłą gwiazdę krykieta – premiera w latach 2018-2022 – z kandydowania na urząd, być może dożywotnio. Wybory mają się odbyć jeszcze w tym roku.

W policyjnym pensjonacie, w którym jest przetrzymywany, panuje ścisła ochrona, która służy również jako sala sądowa.

W środę Khan został oskarżony o bezprawną sprzedaż prezentów państwowych podczas sprawowania urzędu premiera w sprawie wniesionej przez Komisję Wyborczą.

Zaprzecza zarzutom i twierdzi, że spełnił wszystkie wymogi prawne.

Była to pierwsza z kilkudziesięciu spraw przeciwko niemu, w których został formalnie oskarżony.

Przez miesiące unikał aresztowania, a jego zwolennicy czasami toczyli zaciekłe bitwy z policją, aby trzymać go z dala od aresztu.

Wtorkowe aresztowanie było oparte na nowym nakazie osobnej sprawy korupcyjnej, związanej z rzekomym przekazaniem ziemi pod Uniwersytet Al-Qadir w pobliżu Islamabadu. W tej sprawie sędzia aresztował pana Khana na osiem dni.

Jeden z jego prawników, Sher Afzal Marwat, powiedział, że jego klient ma się dobrze i przekazał zwolennikom przesłanie, aby się nie poddawali: „Musicie stanąć na nogi w obronie praworządności” – powiedział Khan.

Jego partia Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) zapowiedziała, że ​​zakwestionuje legalność jego aresztowania w sądzie.

Akcja pakistańskiego organu antykorupcyjnego doprowadziła do gwałtownych protestów w całym kraju.

Rząd wezwał armię do utrzymania porządku w kilku regionach kraju, w tym w Khyber Pakhtunkhwa, Pendżabie, Beludżystanie i Islamabadzie.

W transmitowanym przez telewizję orędziu do narodu premier Pakistanu Shehbaz Sharif ostrzegł, że gwałtowne protesty nie będą tolerowane.

„Sprawcy, którzy wezmą prawo w swoje ręce, zostaną potraktowani żelazną ręką” – powiedział.

Niezwykłe sceny z wtorkowego wieczoru pokazały, jak zwolennicy pana Khana plądrują rezydencję dowódcy korpusu w Lahore, niszczą żyrandole i ucieczka z pawiami – między innymi – które, jak mówiono, zostały kupione za „pieniądze obywateli”.

Armia pakistańska określiła 9 maja jako „ciemny dzień” i ostrzegła protestujących przed „ekstremalną reakcją”, gdyby ponownie zaatakowano własność państwa.

Policja w Islamabadzie użyła kontenerów, aby zablokować drogi do kompleksu, w którym Imran Khan miał stanąć przed sędzią.

BBC było świadkiem starć demonstrantów z policją na środku jednej z głównych autostrad Islamabadu.

Protestujący zaczęli się gromadzić po południu, niektórzy nieśli ze sobą flagi PTI lub nosili maski na twarz Imrana Khana.

Kanistry z gazem łzawiącym zostały wystrzelone w tłum wkrótce po tym, jak zaczął się gromadzić. Protestujący próbowali uderzać kijami w metalowe obudowy. W ciągu 90 minut obecności BBC nie było żadnych aresztowań.

„Przyjechaliśmy zrobić pokojowy protest, ale ta policja nas ostrzeliwuje” – powiedział BBC jeden z mężczyzn, który trzymał kamienie i kij i nosił maskę chirurgiczną.

„Do naszej śmierci będziemy kontynuować ten protest lub dopóki nie uwolnią Imrana. W przeciwnym razie zamkniemy cały kraj”.

Khan został odsunięty od władzy w kwietniu zeszłego roku, po niespełna czterech latach pełnienia funkcji premiera.

W listopadzie został postrzelony w nogę podczas kampanii wśród tłumów w mieście Wazirabad. O przeprowadzenie ataku oskarżył wysokiego rangą funkcjonariusza wywiadu – wojsko zdecydowanie temu zaprzeczyło. Dzień przed aresztowaniem wojsko ostrzegło Khana przed powtórzeniem zarzutów.

Partia pana Khana twierdzi, że stoi przed ponad 100 sprawami sądowymi, które, jak twierdzi, są motywowane politycznie.

Jego zwolennicy argumentują, że obecny rząd chce uniemożliwić mu start w wyborach parlamentarnych zaplanowanych na październik.

Dr Shireen Mazari, była minister praw człowieka w rządzie PTI pana Khana, powiedziała BBC, że sposób zatrzymania pana Khana był równoznaczny z uprowadzeniem przez państwo.

„Nie spodziewamy się, że nawet wojsko będzie nadużywać świętości sądu w ten sposób” – powiedziała, dodając, że ludzie w Pakistanie „kipili gniewem” z powodu sposobu, w jaki został potraktowany, a także szerszych problemów ekonomicznych.

Jednak Sąd Najwyższy Islamabadu uznał aresztowanie za legalne.

„Pan Imran Khan stanie przed sądem, jeśli jest niewinny, [he] może kandydować w wyborach. Ale jeśli zostanie uznany za winnego korupcji, będzie musiał ponieść tego konsekwencje” – powiedział minister planowania Ahsan Iqbal na konferencji prasowej w środę.

Policja aresztowała zwolenników partii Khana, w tym Asada Umara, jej sekretarza generalnego.

Mobilne usługi internetowe pozostają mocno ograniczone w całym kraju. Władze telekomunikacyjne Pakistanu poinformowały, że zawiesiły usługi na polecenie ministerstwa spraw wewnętrznych.

Szkoły również pozostają zamknięte, niektóre autostrady zostały zablokowane, a ruch na drogach w dużych miastach jest niewielki.

Wielu analityków uważa, że ​​zwycięstwo w wyborach pana Khana w 2018 roku odbyło się z pomocą wojska. Ale wśród narastającego kryzysu gospodarczego obserwatorzy twierdzą, że wypadł z łask potężnego wojska, kluczowego zakulisowego gracza w uzbrojonym w broń nuklearną Pakistanie.

Odkąd był w opozycji, stał się jednym z najgłośniejszych krytyków wojska.

Dodatkowe raporty Farhata Javeda, Usmana Zahida i Malika Mudassira z Islamabadu i Kelly Ng z Singapuru