Islamabad (CNN) Zwolennicy byłego premiera Pakistanu Imrana Khana starli się we wtorek z policją, która chciała go aresztować przed jego domem, podczas gdy długoletni polityk powiedział CNN, że jest „psychicznie przygotowany na spędzenie nocy w celi”.

„Chcę odpowiedniego nakazu aresztowania i chcę to zobaczyć, moi prawnicy chcą zobaczyć nakaz” – powiedział CNN. Powiedział również, że wierzy, że jego aresztowanie było zarówno nieuniknione, jak i motywowane politycznie, odnosząc się do nadchodzących wyborów uzupełniających w kwietniu i wyborów parlamentarnych w październiku.

„To kwestia czasu. Jestem przekonany, że przyjdą i mnie aresztują, jestem na to przygotowany”, powiedział, dodając: „Wiem, jaki jest zamiar. Chcą mnie usunąć z wyścigu. Chcą mnie wyciągnąć z meczu, żeby wygrać wybory”.

Khan stoi w obliczu zarzutów nielegalnego kupowania i sprzedawania prezentów wręczanych mu przez zagranicznych dygnitarzy podczas sprawowania urzędu, co odrzucił jako „stronnicze”.

W poniedziałek Sąd Najwyższy w Islamabadzie wydał nakaz aresztowania Khana w związku ze sprawą, aby postawić go przed sądem 18 marca.

„Na polecenie sądu osoba, która uciekła z sądu, zostanie aresztowana i tam doprowadzona” – napisała we wtorek na Twitterze minister spraw wewnętrznych Pakistanu Rana Sanaullah.

Ale prawnicy Khana argumentowali, że wcześniej nie stawił się w sądzie, ponieważ nie może opuścić swojej rezydencji w Lahore ze względów bezpieczeństwa. Według jego zespołu prawnego może występować tylko za pośrednictwem łącza wideo.

W rozmowie z CNN były lider ostrzegł, że próby jego aresztowania mogą doprowadzić do niebezpiecznej eskalacji przemocy politycznej w kraju i wierzy, że koalicja rządząca w Pakistanie może w końcu wykorzystać „ten pretekst przemocy”, aby opóźnić nadchodzące głosowania.

W oświadczeniu dla CNN minister informacji tego kraju zaprzeczył jakiemukolwiek politycznemu zaangażowaniu w tę sprawę. „Rząd nie ma nic wspólnego z aresztowaniem (Khana), a aresztowanie nie ma nic wspólnego z wyborami. Policja wykonuje tylko polecenia sądu” – powiedziała Marriyum Aurangzeb.

„Zamiast współpracować z funkcjonariuszami organów ścigania, Imran Khan łamie prawo, przeciwstawiając się nakazom sądowym i używając swoich pracowników partyjnych jako żywych tarcz, aby uniknąć aresztowania i wzniecić niepokoje” – dodała.

W dużych miastach w całym Pakistanie wybuchły protesty wspierające Khana, który opublikował wideo w mediach społecznościowych, prosząc swoich zwolenników o „wyjście” w celu poparcia jego ruchu, jeśli zostanie zatrzymany.

Lokalne media i materiał filmowy udostępniony przez funkcjonariuszy pakistańskiej partii Khana Tehreek-e-Insaf (PTI) pokazały, że policja używa armatek wodnych i gazu łzawiącego przeciwko zwolennikom Khana.

Policja w Islamabadzie napisała na Twitterze, że czterech funkcjonariuszy policji zostało rannych po uderzeniu kamieniami przez zwolenników Khana.

„Jestem na to przygotowany”

Khan został odsunięty od stanowiska premiera w kwietniu wotum nieufności. Od tego czasu prowadził popularną kampanię przeciwko obecnemu rządowi, oskarżając go o zmowę z wojskiem w celu usunięcia go z urzędu.

„[The government]są przerażeni, że jeśli dojdę do władzy, pociągnę ich do odpowiedzialności” – powiedział we wtorek CNN.

„Wiedzą też, że nawet jeśli pójdę do więzienia, zmienimy wybory bez względu na to, co zrobią” – dodał.

Khan został aresztowany tylko raz w 2007 roku przez ówczesnego prezydenta i przywódcę wojskowego Perveza Musharrafa, który zmarł na początku tego roku.

Obecny wstrząs polityczny ma miejsce w czasie, gdy rząd Pakistanu czeka na opóźniony pakiet ratunkowy z Międzynarodowego Funduszu Walutowego, który pomoże w walce z kryzysem kosztów utrzymania kraju i słabnącą gospodarką.