Indyjski urzędnik zaznajomiony ze sprawą potwierdził dochodzenie finansowe BBC, mówiąc pod warunkiem zachowania anonimowości ze względu na delikatność sytuacji.

W ćwierkać, BBC potwierdziło, że organy podatkowe były w swoich biurach w New Delhi i Bombaju. „Mamy nadzieję, że sytuacja zostanie rozwiązana tak szybko, jak to możliwe” – czytamy w komunikacie.

Cenzura, aresztowania, przerwy w dostawie prądu. Indie walczą o zablokowanie filmu dokumentalnego BBC.

Gaurav Bhatia, rzecznik Bharatiya Janata Party Modiego, powiedział dziennikarzom, że BBC „musi działać zgodnie z indyjskim prawem” i nazwał tę organizację „skorumpowaną”, nie podając szczegółów, zamiast tego wyliczając listę dostrzeganych problemów z relacją.

„Praca BBC była historycznie skażona nienawiścią do Indii” – powiedział Bhatia. „Nasza konstytucja pozwala im na prowadzenie bezstronnego dziennikarstwa, ale pozwólcie, że pokażę wam, jak wykorzystują dziennikarstwo jako pretekst do przedstawienia swojego programu”.

Naloty miały miejsce niecały miesiąc po tym, jak rząd Modiego podjął nadzwyczajne środki w celu ocenzurowania filmu BBC „India: The Modi Question”, w którym ponownie pojawiły się zarzuty sprzed dziesięcioleci, że Modi nie powstrzymał krwawych zamieszek w stanie Gujarat, gdy był szefem ministrem w 2002 r.

Po wyemitowaniu filmu dokumentalnego w Wielkiej Brytanii 17 stycznia, władze indyjskie zaatakowały BBC za produkcję „propagandy”, powołały się na nadzwyczajne uprawnienia, aby zmusić firmy mediów społecznościowych do usunięcia linków do filmów BBC, a także zatrzymały protestujących studentów, którzy organizowali imprezy w telewizji kampusach w całym kraju.

W ostatnich tygodniach zwolennicy Modiego kwestionowali, dlaczego BBC ponownie zajęła się tą sprawą, mimo że w 2013 roku indyjscy sędziowie oczyścili go z zarzutów podżegania do zamieszek, w których zginęło ponad 1000 osób, głównie muzułmanów.

Niektóre indyjskie prawicowe organizacje, w tym Hindu Sena, zwróciły się do sądów o zakazanie BBC, podczas gdy inne prorządowe stacje, w tym Republic TV, rozpowszechniały teorię spiskową, że brytyjski nadawca jest agentem Komunistycznej Partii Chin. (W Chinach BBC jest często krytykowana przez urzędników państwowych, a jej dziennikarze są od czasu do czasu atakowani przez siły bezpieczeństwa).

Indyjskie media, które opublikowały raporty wywołujące gniew rządu, często spotykały się z kontrolą podatkową.

Oszustwa wymierzone w Gautama Adaniego wywołują reakcję nacjonalistów w Indiach

W 2021 r. organy podatkowe dokonały nalotu na biura grupy prasowej Dainik Bhaskar po tym, jak gazeta w języku hindi wielokrotnie kwestionowała rządową narrację o skutecznym radzeniu sobie z pandemią koronawirusa, donosiła o zwłokach pływających w rzece Ganges i publikowała na pierwszych stronach zdjęcia zatłoczonych stosy pogrzebowe.

Sieć telewizyjna New Delhi, znana z niezależnych reportaży, również była przedmiotem dochodzenia w sprawie rzekomych nadużyć finansowych w 2017 r. A Newsclick, lewicowy kanał informacyjny, który opublikował krytyczne raporty na tematy, w tym Gautama Adaniego, miliardera i sojusznika Modi, został oskarżony w 2021 otrzymywania pieniędzy związanych z Chinami.

W edycji dorocznego indeksu wolności prasy z 2022 r., opublikowanego przez organizację Reporterzy bez Granic, Indie spadły na 150. miejsce na 180 krajów.