BENGALURU, 14 lipca (Reuters) – Indyjska agencja kosmiczna wystrzeliła w piątek rakietę, która wysłała statek kosmiczny na orbitę i w kierunku planowanego lądowania na południowym biegunie Księżyca w przyszłym miesiącu.

Rakieta startowa LVM3 Indyjskiej Organizacji Badań Kosmicznych (ISRO) wystartowała w piątek po południu z głównego portu kosmicznego kraju w południowym stanie Andhra Pradesh, pozostawiając za sobą smugę dymu i ognia.

Około 16 minut później centrum kontroli misji ISRO ogłosiło, że rakiecie udało się umieścić lądownik Chandrayaan-3 na orbicie okołoziemskiej, która wyśle ​​go w kierunku lądowania na Księżycu w przyszłym miesiącu.

Jeśli misja się powiedzie, Indie dołączą do grupy trzech innych krajów, które przeprowadziły kontrolowane lądowanie na Księżycu, w tym Stanów Zjednoczonych, byłego Związku Radzieckiego i Chin.

Statek kosmiczny Chandrayaan-3 byłby również pierwszym, który wylądowałby na południowym biegunie Księżyca, obszarze szczególnego zainteresowania agencji kosmicznych i prywatnych firm kosmicznych ze względu na obecność lodu wodnego, który mógłby wspierać przyszłą stację kosmiczną.

Rakieta wystartowała z głównego portu kosmicznego Indii o godzinie 14:35 czasu lokalnego (0905 GMT). Premierę na kanale ISRO na YouTube obejrzało ponad 1,4 miliona osób, z których wielu składało gratulacje i patriotyczne hasło „Jai Hind” (Zwycięstwo dla Indii).

W 2019 roku misja ISRO Chandrayaan-2 z powodzeniem rozmieściła orbiter, ale jego lądownik i łazik zostały zniszczone w katastrofie w pobliżu miejsca, w którym Chandrayan-3 będzie próbował wylądować.

Chandrayaan, co w sanskrycie oznacza „pojazd księżycowy”, obejmuje wysoki na 2 metry (6,6 stopy) lądownik przeznaczony do rozmieszczenia łazika w pobliżu południowego bieguna Księżyca, gdzie ma działać przez dwa tygodnie, wykonując serię eksperymenty.

Lądowanie na Księżycu spodziewane jest 23 sierpnia, poinformowało ISRO.

Wystrzelenie jest pierwszą dużą misją Indii od czasu, gdy rząd premiera Narendry Modiego ogłosił politykę mającą na celu pobudzenie inwestycji w starty kosmiczne i powiązane biznesy oparte na satelitach.

Modi powiedział wcześniej na Twitterze, że misja na Księżyc „będzie nieść nadzieje i marzenia naszego narodu”.

„Gdy Mother India wkracza w następne 25 lat, zobowiązuje się do odgrywania wiodącej globalnej roli w scenariuszu wschodzącego świata” – powiedział wiceminister nauki i technologii Jitendra Singh podczas wydarzenia w porcie kosmicznym z okazji wystrzelenia.

Od 2020 r., kiedy Indie otworzyły się na prywatne starty, liczba start-upów kosmicznych wzrosła ponad dwukrotnie. Pod koniec zeszłego roku Skyroot Aerospace, którego inwestorami jest między innymi singapurski państwowy fundusz majątkowy GIC, wystrzelił pierwszą w Indiach prywatną rakietę.

(Ta historia została powtórzona, aby powiedzieć, że misja Chandrayaan-2 została uruchomiona w 2019 r., a nie w 2020 r. w akapicie 7)

Reportaż Nivedity Bhattacharjee z Bengaluru; Montaż autorstwa Kevina Krolickiego, Jamiego Freeda i Marka Heinricha

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.