Dochodzenie pokazuje, że dziennikarzom w Indiach grozi „groźba bezprawnej inwigilacji” oraz inne „narzędzia represji”.

Z nowego dochodzenia przeprowadzonego przez Amnesty International i „The Washington Post” wynika, że ​​rząd Indii wykorzystał wysoce inwazyjne oprogramowanie szpiegowskie Pegasus do ataków na znanych dziennikarzy.

Z opublikowanych w czwartek ustaleń wynika, że ​​Indie wielokrotnie wykorzystywały Pegasusa przeciwko dziennikarzom, w tym jednemu, który wcześniej padł ofiarą ataku przy użyciu tego samego oprogramowania szpiegującego.

Stworzony przez izraelską firmę NSO Group, Pegasus może być używany do uzyskiwania dostępu do wiadomości i e-maili w telefonie, przeglądania zdjęć, podsłuchiwania rozmów, śledzenia lokalizacji, a nawet filmowania właściciela kamerą.

Organizacje nadzorujące udokumentowały powszechne wykorzystanie oprogramowania szpiegującego – które według NSO jest sprzedawane wyłącznie rządom lub agencjom bezpieczeństwa – przeciwko dziennikarzom i aktywistom w kilkudziesięciu krajach, w tym w Indiach.

Amnesty International stwierdziła, że ​​dziennikarze Siddharth Varadarajan, redaktor-założyciel magazynu mediów cyfrowych The Wire i Anand Mangnale, redaktor naczelny The Organised Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) na Azję Południową, zostali zaatakowani przez oprogramowanie szpiegujące na ich iPhone’ach, a najnowszy przypadek zidentyfikowano w Październik 2023.

„Dziennikarzom w Indiach coraz częściej grozi bezprawna inwigilacja tylko za wykonywanie swojej pracy, a także inne narzędzia represji, w tym pozbawienie wolności na mocy drakońskich przepisów, kampanie oszczerstw, nękanie i zastraszanie” – powiedział Donncha O Cearbhaill, szef Laboratorium Bezpieczeństwa Amnesty International.

„Pomimo powtarzających się rewelacji, w Indiach doszło do haniebnego braku odpowiedzialności za wykorzystanie oprogramowania szpiegującego Pegasus, co tylko pogłębia poczucie bezkarności w związku z tymi naruszeniami praw człowieka”.

Amnesty International stwierdziła, że ​​jej Laboratorium Bezpieczeństwa odzyskało z urządzenia Mangnale dowód wskazujący, że na jego telefon został wysłany exploit „zero kliknięć”, mający na celu potajemną instalację Pegasusa.

Exploit typu zero-click to złośliwe oprogramowanie, które umożliwia zainstalowanie oprogramowania szpiegującego na urządzeniu bez konieczności klikania łącza przez użytkownika.

„Bezprawny atak”

W październiku Apple wydało na całym świecie nową serię powiadomień o zagrożeniach dla użytkowników iPhone’a, którzy mogli stać się celem „atakujących sponsorowanych przez państwo”. Według doniesień powiadomienia otrzymało ponad 20 dziennikarzy i polityków opozycji w Indiach.

Amnesty International podała, że ​​celem telefonu Mangnale’a był czas, gdy pracował nad artykułem o rzekomej manipulacji akcjami przez duży międzynarodowy konglomerat w Indiach.

W sierpniu OCCRP opublikowała dochodzenie w sprawie transakcji finansowych indyjskiego potentata Gautama Adaniego, kluczowego sojusznika indyjskiego premiera Narendry Modiego.

Mangnale powiedział agencji prasowej AFP, że stał się celem „w ciągu kilku godzin” od wysłania pytań do Grupy Adani w imieniu OCCRP.

Varadarajan – który wcześniej został zhakowany za pomocą oprogramowania szpiegującego Pegasus w 2018 r. – zasugerował dziennikowi The Washington Post, że stał się celem przywódcy opozycji wobec zatrzymania prominentnego wydawcy wiadomości w New Delhi.

Rząd Indii nie odpowiedział natychmiast na pytania dotyczące śledztwa.

W 2021 roku New Delhi zostało oskarżone o wykorzystywanie Pegasusa do inwigilacji dziennikarzy, polityków opozycji i aktywistów, a dokumenty, które wyciekły, wskazują, że oprogramowanie szpiegujące zostało użyte przeciwko ponad 1000 indyjskich numerów telefonów.

„Obieranie dziennikarzy za cel wyłącznie związany z wykonywaną przez nich pracą stanowi bezprawny atak na ich prywatność i narusza ich prawo do wolności wypowiedzi. Wszystkie państwa, w tym Indie, mają obowiązek chronić prawa człowieka poprzez ochronę ludzi przed bezprawną inwigilacją” – powiedział O Cearbhaill z Amnesty International.

Aktywiści twierdzą, że podczas kadencji Modiego ucierpiała wolność prasy w największej demokracji na świecie. Od objęcia urzędu w 2014 r. Indie spadły o 21 pozycji do 161 ze 180 krajów w Światowym Indeksie Wolności Prasy prowadzonym przez Reporterów bez Granic.