James Anderson poprowadził drużynę w swoim pożegnalnym meczu międzynarodowym, w którym Anglia zbliżała się do miażdżącego zwycięstwa nad Indiami Zachodnimi w pierwszym meczu testowym na Lord’s w czwartek.

Indie Zachodnie miały bilans 79-6 w drugiej turze po pauzach drugiego dnia, co i tak było gigantyczną stratą 171 punktów do Anglii w pierwszej turze, która zakończyła się wynikiem 371, a Anderson zaliczył zaledwie 2-11 w 10 overach.

„Gdybyś dał nam to dwa dni temu, odgryzlibyśmy ci rękę” – powiedział debiutujący w reprezentacji Anglii bramkarz Jamie Smith, który uzyskał imponujące 70 punktów, w wywiadzie dla Sky Sports po pauzach.

Legendarny angielski koszykarz Anderson przystąpił do swojego 188. i ostatniego meczu testowego przed przejściem na emeryturę, mając już na koncie 700 zdobytych wicketów – najwięcej spośród wszystkich szybkich graczy w 147-letniej historii tego formatu.

Jednak 41-latek musiał czekać, aż w pierwszej turze wyeliminował ostatniego zawodnika, Jaydena Sealesa, aby zwiększyć swój dorobek do 701.

Jednak w czwartek sytuacja wyglądała inaczej, gdy Anderson zredukował przewagę turystów do 12-1, rzucając piłkę do kapitana drużyny Indii Zachodnich, Kraigga Brathwaite’a, która odbiła się od szwu.

Kapitan drużyny Anglii, Ben Stokes, zmusił Kirka McKenziego do niecelnego odbicia piłki, stając się w ten sposób trzecim graczem, po znakomitym zawodniku z Indii Zachodnich, Garrym Sobersie i Jacquesie Kallisie z RPA, który zdobył łącznie 200 wicketów i zdobył 6000 runów w testach.

Mikyle Louis, który zadebiutował już w meczu testowym jako najskuteczniejszy zawodnik z dorobkiem 27 punktów w marnym pierwszym inningu Indii Zachodnich, w którym zdobył 121 punktów, został następnie złapany przez Stokesa na 14 punktach, dzięki czemu Anglia umacniała swoją pozycję w pierwszym z trzech meczów serii.

Seria zdobytych wicketów trwała dalej, gdy Kavem Hodge podał piłkę do debiutującego, szybkiego rzucającego Gusa Atkinsona, który w pierwszej turze dokonał wielkich zniszczeń, zdobywając spektakularny wynik 7-45.

„Byłoby miło, gdyby Gusowi udało się zdobyć jeszcze jedną bramkę na dziesięć w meczu, zasłużył na to, a potem Jimmy dokończyłby resztę” — powiedział Smith, który gra z Atkinsonem w mistrzach hrabstwa Surrey.

„Ma przerażające tempo i świetne umiejętności, to bardzo ekscytujące”.

Alick Athanaze stawił pewien opór, zdobywając 22 punkty, zanim padł ofiarą kombinacji starych i nowych Anglików, wyprzedzając Andersona (42 punkty pod koniec tego miesiąca) nad Smithem, który w piątek skończy 24 lata.

Indie Zachodnie miały teraz bilans 55-5, a Anglia liczyła na powtórkę słynnego dwudniowego zwycięstwa nad drużyną z Karaibów w Headingley w 2000 roku.

Udało im się uniknąć tej kompromitacji, ale stracili Jasona Holdera po tym, jak piłka okazała się ostatnią tego dnia, gdy były kapitan Indii Zachodnich został znakomicie złapany na krótkiej nodze przez rzucającego się Olliego Pope’a po obronie przed Atkinsonem.

Stylowy Smith

Wcześniej Smith, który w tym sezonie zdobywał średnio ponad pięćdziesiąt punktów w County Championship, zaliczył imponujące 70 punktów w 119-piłkowym inningu, w tym osiem czwórek i dwie szóstki.

Była to piąta pięćdziesiątka Anglii, w której Smith podążał śladami Zaka Crawleya (76), Joe Roota (68), Pope’a (57) i Harry’ego Brooka (50) za historycznym osiągnięciem.

Smith został wybrany na bramkarza reprezentacji Anglii zamiast Bena Foakesa, częściowo dlatego, że selekcjonerzy uznali, że lepiej radzi sobie z agresywną grą z tyłu niż jego kolega z drużyny Surrey.

Udowodnił, że mieli rację, przechodząc do ataku i zdobywając szóstkę od Shamara Josepha, który później załamał się z powodu tego, co wyglądało na uraz ścięgna udowego, zanim wykonał kolejny rzut od Sealesa ponad trybuną.

„Nigdy nie trafiłem mocniejszego uderzenia, wiedziałem, że mi się uda, bo po tym uderzeniu bolało mnie ramię” – powiedział Smith.

Po tym, jak Shoaib Bashir został znakomicie wyeliminowany przez bezpośredni strzał Louisa z punktu, zawodnik numer 11 Anderson wyszedł na boisko przy owacji na stojąco, co mogło być jego ostatnim występem w teście.

Anderson został jednak bez szans, gdy Smith wpakował piłkę do dołka, po tym jak szybki rzucający Seales zdobył 4-77.