NEW DELHI, 15 lutego (Reuters) – Indie rozpoczęły ankietę dotyczącą podatku dochodowego w biurach BBC po tym, jak brytyjska agencja informacyjna nie przedstawiła przekonującej odpowiedzi na wcześniejsze zawiadomienia podatkowe, powiedział urzędnik państwowy w środę, kilka tygodni po tym, jak Indie zablokowały dokument BBC jako propaganda.

Urzędnicy podatkowi przeszukiwali lokale BBC w New Delhi i Bombaju drugi dzień w środę, pozostając w budynkach do późnego wieczora. Akcja spotkała się z krytyką czołowych organów medialnych w Indiach.

Dokument skupiał się na przywództwie premiera Narendry Modi jako głównego ministra zachodniego stanu Gudżarat podczas zamieszek w 2002 roku, w których zginęło co najmniej 1000 osób, w większości muzułmanów. Aktywiści podają liczbę ofiar ponad dwukrotnie wyższą.

W zeszłym miesiącu rząd odrzucił dokument „India: The Modi Question” jako propagandę i zablokował jego transmisję strumieniową i udostępnianie w mediach społecznościowych.

Ministerstwo Spraw Zagranicznych powiedziało w zeszłym miesiącu, że dokument miał przedstawiać „zdyskredytowaną narrację”, był stronniczy, pozbawiony obiektywizmu i pokazywał „kontynuację kolonialnego sposobu myślenia”.

BBC podtrzymała swoje relacje z filmu dokumentalnego i powiedziała, że ​​współpracuje z indyjskimi urzędnikami podatkowymi.

Kanchan Gupta, starszy doradca w Ministerstwie Informacji i Radiofonii i Telewizji, powiedział, że w przeszłości BBC otrzymywała zawiadomienia podatkowe, ale organizacja nie dostarczyła organom podatkowym „przekonującej odpowiedzi”.

Ankieta podatkowa dotyczy przepisów dotyczących cen transferowych i rzekomego przekierowania zysków. To nie było ani „mściwe”, ani „zrobione z poczuciem urazy”, powiedział kanałowi informacyjnemu Times Now.

W wewnętrznej notatce rozesłanej przed komentarzami Gupty, dyrektor BBC World Service, Liliane Landor, powiedziała, że ​​Departament Podatku Dochodowego przeprowadza ankietę na temat „statusu podatkowego i spraw podatkowych organizacji w Indiach”, z którą BBC w pełni współpracuje.

„Jeśli zostaniesz poproszony o spotkanie z funkcjonariuszami, powinieneś szczerze i bezpośrednio odpowiadać na ich pytania.

„Pytania dotyczące struktury, działalności, organizacji i operacji BBC w Indiach wchodzą w zakres dochodzenia i należy na nie odpowiedzieć” – powiedział Landor w notatce, do której dotarł Reuters.

„Jest rzeczą oczywistą, że nie należy usuwać ani ukrywać żadnych informacji na żadnym ze swoich urządzeń”.

Rzecznik BBC nie odpowiedział natychmiast na prośbę o dalszy komentarz.

Indyjski Departament Podatku Dochodowego jak dotąd odmówił komentarza w sprawie powodu przeszukania.

Organizacje medialne w Indiach skrytykowały poszukiwania.

„Żądamy zaprzestania tego zastraszania i umożliwienia dziennikarzom wykonywania pracy bez strachu i faworyzowania” – napisano w oświadczeniu Mumbai Press Club.

Artykuł redakcyjny w gazecie Indian Express powiedział, że działania rządu „pachną zastraszaniem”.

Indie plasują się nisko w Światowym Indeksie Wolności Prasy Reporterów bez Granic, spadając w zeszłym roku o osiem miejsc do 150. Rząd powiedział, że nie zgadza się z wnioskami wyciągniętymi z indeksu.

Reportaż YP Rajesh, Aditya Kalra, Sudipto Ganguly, Rupam Jain i Aftab Ahmed; montaż przez Nicka Macfiego i Johna Stonestreeta

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.