AHMEDABAD, Indie, 23 marca (Reuters) – Indyjski sąd skazał w czwartek przywódcę opozycji Rahula Gandhiego na dwa lata więzienia pod zarzutem zniesławienia za przemówienie z 2019 r., w którym odniósł się do złodziei o nazwisku Modi.

Gandhi odwoła się od tego nakazu do sądu wyższej instancji, ale jest to potencjalnie duży cios dla jego partii kongresowej przed wyborami powszechnymi w 2024 roku. Wyrok wydał sąd w mieście Surat, położonym w rodzinnym stanie Gudżaratu premiera Narendry Modi.

Gandhi, 52-letni potomek dynastii politycznej Nehru-Gandhi, był obecny w sądzie w Surat, który natychmiast zwolnił go za kaucją i zawiesił wyrok na miesiąc.

Doradca rządu federalnego, Kanchan Gupta, powiedział, że Gandhiemu, członkowi niższej izby parlamentu, może grozić natychmiastowa dyskwalifikacja z parlamentu po skazaniu, zgodnie z postanowieniem sądu najwyższego z 2013 roku.

Jakakolwiek dyskwalifikacja Gandhiego, byłego przewodniczącego Kongresu i jego głównego działacza, może skomplikować szanse partii w następnych wyborach powszechnych, w których BJP prawdopodobnie wygra trzecią kadencję z rzędu.

„Sąd uznał komentarz Rahula Gandhiego za zniesławiający” – powiedział Ketan Reshamwala, rzecznik skarżącego Purnesha Modiego, deputowanego z Gudżaratu z partii premiera Bharatiya Janata (BJP). „Został skazany na dwa lata więzienia”.

W przemówieniu przed ostatnimi wyborami powszechnymi w 2019 r. Gandhi odniósł się do premiera i dwóch zbiegłych indyjskich biznesmenów o nazwisku Modi, mówiąc o rzekomej korupcji na wysokim szczeblu w kraju.

W czwartek Gandhi powiedział sądowi, że jego komentarz nie był skierowany przeciwko żadnej społeczności.

Partia Gandhiego powiedziała, że ​​sprawa przeciwko niemu została wniesiona przez „tchórzliwy i dyktatorski” rząd BJP, ponieważ „ujawniał ich mroczne czyny”.

„Rząd Modiego jest ofiarą politycznego bankructwa” – napisał na Twitterze przewodniczący Kongresu Mallikarjun Kharge. „Będziemy się odwoływać do sądu wyższej instancji”

Rzecznik Kongresu Supriya Shrinate powiedział, że partia ma „wszystkie dostępne środki prawne i wykorzystamy je”.

„Mam nadzieję, że prawo kraju zwycięży” – powiedziała.

Gandhi uzyskał poparcie Partii Aam Aadmi (AAP), która rządzi Delhi, a dwóch jej czołowych przywódców siedzi w więzieniu za tak zwane sfingowane zarzuty.

„Wykluwa się spisek mający na celu wyeliminowanie przywódców i partii spoza BJP poprzez ściganie ich” – napisał na Twitterze szef AAP i główny minister Delhi, Arvind Kejriwal.

„Mamy różnice zdań z Kongresem, ale nie jest właściwe wplątywanie Rahula Gandhiego w taką sprawę o zniesławienie. Zadaniem opinii publicznej i opozycji jest zadawanie pytań. Szanujemy sąd, ale nie zgadzamy się z decyzją”.

Dominujący niegdyś Kongres Gandhiego kontroluje mniej niż 10% wybranych miejsc w niższej izbie parlamentu i przegrał sromotnie z BJP w ostatnich dwóch wyborach parlamentarnych.

Modi pozostaje najpopularniejszym politykiem w Indiach ze znaczną przewagą i powszechnie oczekuje się, że odniesie trzecie zwycięstwo w przyszłorocznych wyborach.

Reportaż Sumit Khanna w Ahmedabadzie, Shilpa Jamkhandikar w Bombaju i Arpan Chaturvedi w New Delhi; Montaż przez Raju Gopalakrishnana, Williama Macleana

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.