Integracja dziedzin genetyki i nauk społecznych „naprowadza nas na właściwą drogę” w kierunku lepszego zrozumienia świata – twierdzi ekspert UW-Madison.

W uczelnianej Szkole Spraw Publicznych La Follette odbyła się wczoraj dyskusja panelowa na temat Inicjatywy w dziedzinie genomiki społecznej, której celem jest połączenie tych dyscyplin w celu zbadania, w jaki sposób genetyka jest powiązana z zachowaniem, wynikami społeczno-ekonomicznymi i innymi czynnikami.

Jason Fletcher, profesor spraw publicznych w tej szkole, podkreślił złożoność związaną z połączeniem dwóch zróżnicowanych dziedzin nauki w jedną dyscyplinę. Jednak prowadzenie badań skupiających się tylko na jednym z nich, wykluczając drugie, nie uwzględnia faktu, że zarówno genetyka, jak i czynniki społeczne oddziałują na siebie, dodał.

„Koncentrując się na jednej domenie, nie uwzględnia się wszystkich istotnych czynników” – stwierdził, zauważając, że dopiero w ciągu ostatnich dwudziestu lat informacje z obu dziedzin zostały połączone w te same struktury danych.

Powiedział, że uniwersytet dokonuje znacznych inwestycji w przeszkolenie większej liczby osób w zakresie „poruszania się z tym wężem strażackim” w celu prowadzenia znaczących badań z zakresu genomiki społecznej.

„Ponieważ jest to tak skomplikowane, że dotychczasowe rozwiązania nie były oczywiste, wymagały dużo pracy” – powiedział. „I nas tam nie ma. Nie mamy jeszcze rozwiązań, ale myślę, że o to właśnie chodzi, że potrzebujemy współpracy, aby zbudować most, w którym obie strony budują w tym samym czasie i łączą się”.

Lauren Schmitz, adiunkt ds. spraw publicznych w tej szkole, stwierdziła, że ​​odkąd w 2003 r. po raz pierwszy zmapowano ludzki genom, „mamy o wiele więcej pytań niż odpowiedzi na temat tego, co nas motywuje”. Zauważyła, że ​​szybki postęp w informatyce i sekwencjonowaniu genomu doprowadził do zalewu nowych danych genetycznych, nad zrozumieniem których naukowcy wciąż pracują.

„Po części sekwencjonowanie ludzkiego genomu nie było złotym środkiem, na jaki liczyła ludzkość, ponieważ zdaliśmy sobie sprawę, że nie możemy badać ludzkiego genomu w izolacji” – powiedziała wczoraj. „Jeśli chcemy lepiej zrozumieć, w jaki sposób różnorodność genetyczna kształtuje to, kim jesteśmy, musimy zrozumieć i wyjść z laboratorium, aby zbadać różnorodność genetyczną i nasze geny w środowisku naturalnym”.

Zauważyła, że ​​warunki pracy, czynniki środowiskowe, a nawet trendy gospodarcze „również w ogromnym stopniu kształtują nasze wyniki w życiu”.

Jej własne badania, koncentrujące się na starzeniu się i długowieczności, badają, w jaki sposób warunki i niekorzystne warunki społeczne wpływają na wiek biologiczny. Powiedziała, że ​​naukowcy mogą teraz „całkiem dokładnie” obliczyć wiek biologiczny na podstawie analizy epigenetyki, czyli wpływu różnych czynników na ekspresję genów. Wystarczy pobrać próbkę krwi i obliczyć, w jaki sposób okoliczności życiowe przyspieszają lub spowalniają proces starzenia.

„Ta naukowa eksplozja danych naprawdę pozwala nam zobaczyć wpływ polityki publicznej na poziomie komórkowym” – stwierdziła.

W badaniu przeprowadzonym w 2022 r. na temat Wielkiego Kryzysu Schmitz starał się zrozumieć, w jaki sposób ten okres trudności ekonomicznych wpłynął na starzenie się biologiczne.

„Odkryliśmy, że osoby w macicy, które znajdowały się w łonie matki podczas Wielkiego Kryzysu, kilkadziesiąt lat później starzeły się szybciej” – powiedziała. „I tutaj widzimy naprawdę ważny związek między warunkami życia na wczesnym etapie życia a starzeniem się w późnym wieku”.

Obejrzyj wideo.