W sercu krykieta Matheesha Pathirana jest słodką zemstą Chennai Super Kings.

Żaden melonik nie zniweczył zleceń odbijania CSK na skalę, jaką zarządzał Lasith Malinga. Z 37 bramkami przeciwko CSK w 23 meczach, z dystansu jest ich największym niszczycielem.

Ale, och, co to jest? Jest jakiś młody procarz, na którego CSK zwróciła uwagę jako pierwsza? Kogoś, kto ma jeszcze lepszą akcję ramion niż Malinga i bardziej eksplozywne tempo? OK, mniej kontroli, mniej zamachu, mniej ogólnego mistrzostwa… ale wciąż własność CSK mała Malinga? Brzmi to prawie zbyt dobrze, aby mogło być prawdziwe, prawda?

Złap go. Sprowadź go jako melonika przy siatce. Niech twój legendarny kapitan rzuci na niego okiem. Awansuj go do głównego zespołu. Podążaj za nim, gdy staje się jednym z najlepszych graczy w lidze śmierci. Następnie 14 kwietnia 2024 r. zobacz, jak rozdziera Indian z Bombaju na strzępy, biorąc 4 za 28, podczas gdy Malinga w barwach Indian z Bombaju przygląda się temu.

W doskonalszym świecie jedynymi historiami byłyby rozwój krykieta Pathirany i wątek zemsty CSK na Indianach z Mumbaju. Ale to jest świat, w którym na Sri Lance toczyła się trwająca 27 lat wojna domowa, w której przez większość dziesięcioleci Sri Lanki i Indii po uzyskaniu niepodległości rządy Tamil Nadu i rząd Sri Lanki pod przewodnictwem Syngalezu nie Gwałtownie sprzeciwiła się. Świat, w którym zaledwie 11 lat temu rada zarządzająca IPL orzekła, że ​​żaden lankijski zawodnik nie może grać w Chennai w żadnej drużynie IPL ze względów bezpieczeństwa, taka była zaciekłość opozycji politycznej.

W porównaniu z tą historią awans Pathirany w CSK i w mniejszym stopniu Maheesha Theekshany przebiegł niemal zaskakująco gładko. Pathirana okazała się obiecująca pod koniec sezonu 2022, kiedy Theekshana była bardziej użyteczna dla serii. Ale potem, wraz z wprowadzeniem zasady Impact Player w 2023 r., Pathirana stał się melonikiem, który może doprowadzić do śmierci ze względu na jego ultraspecjalistyczne umiejętności, a MS Dhoni popycha go do przodu jak ptak swoje raczkujące pisklę. Pathirana nie tylko został zaakceptowany, ale także został przyjęty przez żółtą armię CSK i gorąco kibicował mu w Chepauk.

Nie jest pewne, jakie dokładnie zmiany polityczne umożliwiły to, ale można wyciągnąć pewne wnioski. Kolosalne protesty na Sri Lance w 2022 r., których kulminacją było obalenie prezydenta Gotabayi Rajapaksy, mają istotne znaczenie na osi czasu. W regionie uważano, że Rajapaksowie są mistrzami syngalesko-buddyjskiego nacjonalizmu, a także nadzorowali okrutne zakończenie wojny, co znacznie pogłębiło i tak już głęboki podział z Tamil Nadu. Jednak ta rodzina, będąc tak skarcona przez ruch wywołany głównie przez ludność południową (głównie syngaleską), prawdopodobnie postawiła południowców ze Sri Lanki w łagodniejszym świetle w Tamil Nadu.

Mniej więcej w tym czasie niechęć syngalezów do Tamil Nadu również zaczęła słabnąć. W najgorszym z tych kryzysowych miesięcy 2022 r., kiedy na wyspie paraliżująco brakowało paliwa, prądu, leków i żywności, rząd Tamil Nadu zapewnił pomoc humanitarną o wartości około 3,4 miliarda rupii lankijskich.

Nic dziwnego, że fani Chepauka, którzy jako pierwsi wrzeszczeli na cześć Pathirany, to ludzie mniej więcej w jego wieku – pokolenie Z i młodzi milenialsi, którzy zwykle wypełniają trybuny C, D i E. Jeśli uda ci się tam dotrzeć, mówią weterani Chepauk, będziesz następną wielką rzeczą

Tam, gdzie poprzednie dekady charakteryzował się wirem narastających napięć, tutaj nastąpiło wzajemne złagodzenie, a przynajmniej na Sri Lance długo oczekiwana introspekcja. To właśnie w tym roku Theekshana, a następnie Pathirana zadebiutowały w CSK, choć w 2022 roku drużyna nie rozegrała żadnych meczów u siebie.

Do tego dochodzi upływ czasu. Theekshana miała dziesięć lat, gdy wojna się skończyła. Pathirana miała siedem lat. Choć na Sri Lance nadal utrzymuje się niesprawiedliwość, a odpowiedzialność, do której domaga się Tamil Nadu, ledwo można obiecać, istnieje również kipiące poczucie, że po tylu latach ludzie muszą działać dalej.

Nic dziwnego, że fani Chepauka, którzy jako pierwsi wrzeszczeli na cześć Pathirany, to ludzie mniej więcej w jego wieku – pokolenie Z i młodzi milenialsi, którzy zwykle wypełniają trybuny C, D i E. Jeśli uda ci się tam dotrzeć, mówią weterani Chepauk, będziesz następną wielką rzeczą. Okazuje się, że wrogość nie musi być przekazywana z pokolenia na pokolenie.

Warto także zauważyć, że popularność Pathirany wśród wiernych CSK wynika częściowo ze wsparcia wokalnego melonika przez Dhoniego. Kiedy Dhoni nie strzelił 91 punktów i przypieczętował jedno z najbardziej bolesnych wspomnień ze krykieta na Sri Lance szóstką w Wankhede, kto mógł przewidzieć, do czego będzie zdolny w przyszłości? Od tego czasu ukończył tala Do talajwar w tamilskiej wyobraźni. A teraz – choć nieświadomie – odgrywa rolę w powiązaniach tamilsko-syngaleskich.

Tu też jest piękna historia. Pathirana nie jest pierwszą osobą ze Sri Lanki, która poczuła miłość w Chepauk i tak naprawdę Muthiah Muralidaran we wczesnych latach CSK też nią nie był. W dziesięcioleciach poprzedzających wojnę domową strona stanu Tamil Nadu była największym regularnym przeciwnikiem Cejlonu (jak wówczas nazywano Sri Lankę). W 1947 roku M Sathasivam – Tamil z Cejlonu, jeśli dobrze śledzisz – osiągnął przeciwko nim 215 punktów, co błyszczało we wszystkich relacjach pysznymi późnymi cięciami, pięknymi spojrzeniami i spektakularnymi podjazdami. Aż do XXI wieku weterani, którzy oglądali te rundy, przysięgaliby, że były to najlepsze, jakie kiedykolwiek widziano w Chepauk.

Nie ma bardziej legendarnego krykieta ze Sri Lanki z epoki przed testem niż Sathasivam, a Chepauk był prawdopodobnie miejscem jego ukoronowania triumfu. Niezależnie od tego, czy Pathirana i Theekshana są tego świadome, czy nie, to także jest historia, do której należą. Tam, gdzie teraz stąpają ich buty, Sathasivam poszedł pierwszy.

Są to zwycięstwa, które warto świętować, ponieważ pomimo tego, w co chcieliby wierzyć nacjonaliści jakiejkolwiek rasy, nienawiści nie da się pokonać. Nie jest to zatem spójność. Jeśli na świecie jest wiele osób chcących wzniecać płomienie, ważne jest, aby zielone pędy wyrastające z ziemi były postrzegane jako warte ochrony.

W tej chwili jedna z najwspanialszych perspektyw na szybką grę w kręgle, jaką stworzyła Sri Lanka, prawdopodobnie najszybszy melonik na wyspie, mężczyzna pochodzenia syngaleskiego, jest inwestowana i rozwijana przez franczyzę w Tamil Nadu. Na całej Sri Lance rodziny włączają wieczorami telewizory i słyszą, jak całe trybuny stadionu w Chennai krzyczą „PA-THI-RA-NA”.

Głupotą byłoby sądzić, że kilku kikutujących kikutów Yorkersów i stadionowe przyśpiewki mogą uleczyć krzywdy gromadzone przez dziesięciolecia. Ale naiwnością byłoby sądzić, że nic nie znaczą.