Sugestia Stevena Smitha skierowana do Hardika Pandyi polega na tym, aby po prostu „zablokować” buczenie i obelgi, z którymi do tej pory spotykał się ze strony fanów podczas IPL.

Smith, który kilka lat temu był obiektem nieustannych hejtów na całym świecie w związku ze swoją rolą w skandalu związanym z manipulowaniem piłką w Newlands w 2018 r., powiedział, że Hardik potrzebuje wsparcia ze strony kolegów z drużyny Mumbai Indians, w tym Rohita Sharmy, którego Hardik zastąpił na stanowisku kapitana drużyny atakującej. IPL 2024 po 11 latach pracy.

„Spróbowałbym po prostu powiedzieć, żeby to zablokować, to wszystko jest nieistotne” – powiedział Smith w programie TimeOut ESPNcricinfo. „Nikt na zewnątrz nie wie, przez co przechodzisz. Nikt [from outside] jest w tej przebieralni.”

Smith otrzymał roczny zakaz od drużyny Cricket Australia po tym, jak przyznał się do „porażki w przywództwie” w teście w Newlands, a także został zmuszony do „ustąpienia” ze stanowiska kapitana Rajasthan Royals w IPL 2018. Powiedział, że poradził sobie z zaczepkami, których doświadczył – w tym podczas Pucharu Świata ODI 2019 w Anglii, gdzie kibice skandowali „oszukiwanie” – jako „biały szum”.

Ale czy obelgi ze strony fanów, w połączeniu z krytyką przez ekspertów jego roli kapitana w kolejnych porażkach Indian Mumbai Indians w IPL 2024, mogą niekorzystnie wpłynąć na Hardika?

Smith zasugerował, że Hardik mógł być zaskoczony przyjęciem, ponieważ nieczęsto zdarza się, aby czołowi gracze w Indiach byli wygwizdywani przez fanów. Nie jest to jednak bezprecedensowe, ponieważ Sunil Gavaskar, Sachin Tendulkar i Ravi Shastri byli odbiorcami na różnych etapach swojej kariery.

„Osobiście mi to nie przeszkadza. Nie obchodzi mnie to. Nie zwracam na to uwagi” – powiedział Smith. „Wiesz, że to tylko biały szum, ale z pewnością gracze słyszą różne rzeczy i każdy ma prawo do własnych emocji i tego, jak na nie reaguje.

„Czy to na niego wpływa [Hardik]? Może. To jest możliwe. Prawdopodobnie nie doświadczył tego wcześniej w żadnej dziedzinie życia. Myślę więc, że to naturalne, a szczególnie będąc w Indiach i będąc gwiazdą indyjskiego zawodnika, znajdować się w sytuacji, w której niektórzy fani cię wygwizdują, to z pewnością coś, czego by nie doświadczył”.

****

To był słaby start Indian Mumbai do IPL 2024, gdzie ponieśli dwie porażki w dwóch meczach, najpierw przeciwko Gujarat Titans przed prawie wyprzedaną publicznością w Ahmedabadzie, a następnie w Hyderabad, gdzie Sunrisers Hyderabad zanotowali najwyższą łączną liczbę IPL. który Bombaj przegrał 31 runami. Smith powiedział, że choć rozumiał tłum z Ahmadabadu, który z całą siłą schodził na Hardika, gdy opuszczał Tytanów, aby ponownie dołączyć do Indian z Bombaju. Nie udało mu się jednak zrozumieć „kontekstu”, dlaczego dołączyli do niego fani z Hyderabad.

Hardik został wybrany przez Tytanów i mianowany kapitanem natychmiast po wypuszczeniu go przez Indian Mumbai przed mega aukcją IPL w 2022 roku. Titans wygrali IPL w swoim dziewiczym sezonie i dotarli do finału w 2023 roku, ustanawiając Hardika jako odnoszącego sukcesy lidera. Jednak w listopadzie ubiegłego roku Indianie z Bombaju dokonali swego rodzaju zamachu stanu, sprowadzając Hardika z powrotem do swoich domów poprzez handel pieniężny, którego szczegóły pozostają źródłem intrygi. Zaraz potem Hardik został mianowany kapitanem.

Podczas swojej pierwszej konferencji prasowej, w której odpowiadał na pytanie, czy rozmawiał ze swoim poprzednikiem Rohitem, Hardik wyraził się niejasno, co wywołało krytyczną reakcję, w tym jadowity trolling w mediach społecznościowych.

W 2017 roku Smith został mianowany kapitanem w Rising Pune Supergiant, zastępując MS Dhoni, który niedawno przeszedł na emeryturę jako kapitan Indii zajmujący się piłką białą. To był trudny moment dla Smitha, ale powiedział, że Dhoni wspierał go przez cały czas.

„To był przyjemny sezon i odnieśliśmy pewne sukcesy [2017], jak sądzę, co również pomogło” – powiedział. „Ale stwardnienie rozsiane było świetne we wszystkim, co robił. Wspierał mnie, pomagał mi jak tylko mógł. Oczywiście był świetny za kikutami. Ma świetny pogląd na to, co dzieje się w grze i na kąty, jakie zachodzą na boisku, więc potrafił to uporządkować i skierować ludzi do odpowiednich obszarów.

„Hardik znajduje się w trudnym okresie, przegrywając pierwsze dwa mecze w sezonie IPL. To dla niego ważne wydarzenie. Zastępuje Rohita Sharmę, który odniósł największe sukcesy jako kapitan [with Dhoni] w historii IPL, zdobywając pięć tytułów, a nie zaczęło się to dla niego dobrze.

„Więc w tej chwili znajduje się pod lekką presją i ciekawie będzie zobaczyć, jak zostanie przyjęty ich pierwszy mecz u siebie z Wankhede za kilka dni. Słyszeliśmy kilka buczenia na terenie obiektu , co… z mojego punktu widzenia było rozczarowujące. Ale jestem zaintrygowany przyjęciem w Bombaju. Wiemy, jak wielką gwiazdą jest Rohit i jak bardzo go kocha się na tym stadionie.

„Hardik popełnił kilka błędów taktycznych”

Poza hałasem Smith powiedział, że Hardik popełnił błąd taktyczny zarówno przeciwko Tytanom, jak i SRH.

„Czuję, że znajduje się pod lekką presją. Myślę, że w pierwszych kilku meczach popełnił kilka błędów taktycznych: moim zdaniem odbija się trochę nisko, prawdopodobnie w pierwszym. A potem, szczególnie w Druga, [Jasprit] Bumrah, który w pierwszych 13 rundach rzucił tylko jedną bramkę, był według mnie trochę oszałamiający” – powiedział Smith. [Bumrah] jest najlepszym melonikiem na świecie i mając tylko jednego trafienia, gdy zespół miał 173 na szachownicy w 12. rundzie, szczerze mówiąc, nie mogłem w to uwierzyć.

„Jestem pewien, że wyciągnie z tego wnioski. Jako kapitan musisz mieć gotowy plan na początek meczu. I najwyraźniej plan był taki, aby rzucić Bumraha prosto do Heinricha Klassena. Ale masz zmienić plany, gdy sprawy nie układają się dobrze. I nie wyglądało na to, żeby się zmieniły. Po prostu robili to samo. Podczas jego pierwszych występów był to mały błąd.

Czy zatem Rohit może zrobić dla Hardika to samo, co Virat Kohli zrobił dla Smitha w 2019 roku?

Pięć lat temu podczas meczu Pucharu Świata przeciwko Australii w stadionie The Oval Kohli objął Smitha podczas meczu i poprosił indyjskich fanów, którzy nękali Smitha, aby przestali wygwizdywać.

„To było cudowne, prawda? Pamiętam tę grę i Virata – przeszedłem obok niego i z pamięci lekko uderzyłem się pięścią. Miło jest, gdy ktoś robi coś, aby… jesteś w środku grasz przeciwko przeciwnikowi. Pomyślałem, że to naprawdę miły gest.

„Może ktoś będzie w stanie coś zrobić [similar for Hardik]. Może to Rohit Sharma. Może wstanie i powie: „Chłopaki, co się dzieje, wspierajmy tego gościa”. Nie wiem. Wydaje mi się, że to mogłoby się zdarzyć. Cóż, poczekamy i zobaczymy.”