„Nasz kraj nie ma obsesji na punkcie zespołu, tylko na punkcie jednostki” – zwycięzca Pucharu Świata 2011 Gautam Gambhir często mówił o indyjskich kibicach na platformach publicznych i ta obsesja sprowadziła ich obecnie na nowy poziom.

Hardik Pandya, wszechstronny indyjski zawodnik z doświadczeniem w 189 meczach międzynarodowych, stał się największym złoczyńcą indyjskich fanów krykieta. Od czasu sensacyjnego powrotu do indyjskiej Premier League z Gujarat Titans do Mumbai Indians 30-latek musi stawić czoła ogromnej krytyce ze strony fanów w całym kraju. Hardik ponownie dołączył do MI po tym, jak przez kilka sezonów udowodnił, że jest kapitanem w GT, w rezultacie kierownictwo MI zdecydowało się postawić na nowego konia, który poprowadzi ich w przyszłość.

Rohit Sharma, który poprowadził MI do pięciu tytułów, został z dnia na dzień zastąpiony przez Hardika na stanowisku kapitana, aby Hardik został nowym trenerem – posunięcie to w żadnym stopniu nie zirytowało fanów z Indii i MI. Ale czy to była wina Hardika? Nie… facet poprowadził swoją poprzednią drużynę do jednego tytułu i zajęcia drugiego miejsca, więc jest to zdrowy rozsądek. A kto przy zdrowych zmysłach odrzuciłby taki awans, jak prowadzenie najbardziej utytułowanej drużyny wszechczasów IPL? To było proste. MI zawarł z Pandyą umowę nie do odrzucenia. Nikt by tego nie zrobił.

Okazuje się jednak, że fani jeszcze się z tym nie pogodzili. Osiągnęli nowy poziom, używając modnych obraźliwych określeń na platformie X. Hardik został wygwizdany przez publiczność z Ahmedabadu podczas mega starcia pomiędzy Bombajem a Gujarat na stadionie Narendra Modi, czując ukłucie i wrogość 90 000 ludzi zgromadzonych w tym samym miejscu gdzie dwa lata temu kibicowano mu.

Toksyczność fanów sięgnęła szczytu i dodała zupełnie nową warstwę do sagi „Rohit kontra Hardik”, co z tego, co wiesz, nie jest nawet prawdą. Obsesja na punkcie jednostki zmusiła ich do plucia jadu na jednego z nich. To ten sam facet, który dołączył do MI w 2015 roku, a po zrobieniu postępów nie tylko zadebiutował w Indiach, ale stał się powszechnie znany w indyjskim krykiecie.

Niektórzy porównują także transfer Hardika do transferu Luisa Figo z Barcelony do Realu Madryt w 2000 roku. Portugalski skrzydłowy, który był wizytówką Barcelony, dołączył do swojego największego rywala, Realu latem 2000 roku, za rekordową wówczas kwotę 60 milionów euro. (54 miliony funtów). Kiedy Figo wrócił, aby rozegrać swój pierwszy mecz na Camp Nou w koszulce Realu Madryt, nie został w ogóle przyjęty. Fani krzyczeli: „Die Figo!” Kiedy Figo wyszedł na kolejny rzut rożny, kibic rzucił na boisko głowę świni.

Ale czy sprawiedliwe jest porównywanie transferu Figo do handlu Hardika? Figo dołączył do bezpośredniego głównego rywala, a rywalizacja pomiędzy Barceloną a Realem Madryt nie jest niczym nowym w sportowym świecie. Obaj hiszpańscy giganci walczą ze sobą na boisku i poza nim od kilkudziesięciu lat.

Jeśli chodzi o Hardika, nie został on zatrzymany przez Mumbai Indians przed IPL 2022 ze względu na ograniczenia dotyczące zatrzymywania zawodników, a Gujarat Titans, który dołączył do ligi, zarobił na tym. Został mianowany kapitanem i stworzył absolutną magię już podczas swojej pierwszej kadencji pod okiem pod okiem Ashisha Nehry. Ale ani razu podczas swojej dwuletniej kariery Hardik nie miał złej krwi wobec MI za to, że go nie zatrzymał. Uczęszczał nawet na imprezy ich właścicieli, mimo że był kapitanem Tytanów.

Fakty ponad emocje

MI, który ostatni raz zdobył tytuł IPL w 2020 r., zdecydował się odejść, Rohit Sharma – ikona, która poprowadziła ich do pięciu tytułów IPL. Ale patrząc na osobistą formę Rohita w ciągu ostatnich dwóch lat, napis był na ścianie. Ostatni raz Rohit w sezonie ze średnią powyżej 30 bramek miał miejsce w 2016 roku, kiedy zdobył 489 runów w 14 meczach. A w latach 2021, 2022 i 23 Rohit zdobył tylko trzy półwiecze. Zawadiacki otwieracz zasługuje na całą miłość i szacunek za to, co zrobił dla MI jako kapitan, ale decyzja o przejściu dalej nie jest najgorszą.

Reakcja Hardika jest nierealna… i niesprawiedliwa. Wrócił do franczyzy, w której rozpoczęła się jego kariera. To uczyniło go tym, kim jest teraz. Rywalizacja pomiędzy MI i GT w niczym nie przypomina Barcelony–Realu Madryt czy Manchesteru United–Liverpool. Titans to franczyza istniejąca od dwóch lat i w przeszłości byli gracze, którzy dokonali zmiany na MI-CSK, „El Classico” IPL. Ale nikt nie spotkał się z takim odrzuceniem, jak Hardik znajduje się w bardzo kluczowym momencie swojej kariery i indyjskiego krykieta.

Zaraz po IPL Hardik będzie reprezentował tych samych kibiców z reprezentacją Indii w Pucharze Świata T20 w USA i Indiach Zachodnich. Nie można zaprzeczyć, że Hardik odgrywa kluczową rolę w zapewnieniu drużynie indyjskiej właściwej równowagi na najważniejszych turniejach. Indie dotkliwie odczuły brak tego wszechstronnego zawodnika szybkiej gry w kręgle podczas licznych wydarzeń ICC. Obecnie Hardik jest pod tym względem najlepszą dostępną opcją dla Indii.

Kilka lat temu wszechstronna gwiazda stanęła w obliczu sytuacji, gdy świat zwrócił się przeciwko niemu za pewne mizoginiczne komentarze na czacie. Publicznie przeprosił i otrzymał zakaz za swoje zachowanie. Mimo że ludzie zwrócili się przeciwko niemu, Hardik poradził sobie pod presją i po raz kolejny stał się integralną częścią zespołu podczas Pucharu Świata ODI 2019. Hardik doskonale wie, że „kiedy jesteś oparty o ścianę, rozbij to cholerstwo”, a im większa presja go spotka, tym prawdopodobnie rozbije go z parku z taką zaciekłością.