Oto kolejny frazes, o którym Curran z bólem uświadomił sobie kilka minut później – zaryzykuj, albo najlepsi gracze każą ci zapłacić.

Curran był wybranym przez kapitana Shikhara Dhawana spośród szeregu głośnych opcji szybkiej gry w kręgle do przyjęcia nowej piłki, a kąt jego lewego ramienia w stosunku do praworęcznego od samego początku wystawił na próbę Virata Kohli – indyjska gwiazda odbijania zdołała uzyskać mocny zewnętrzna krawędź drugiej piłki pościgu, którą stłumił Jonny Bairstow, którego przeciętna podróż testowa po Indiach przeciągnęła się, jak się wydaje, do IPL.

Kohli zmusił Pendżab do natychmiastowej zapłaty, w kolejnych czterech piłkach pośrodku trzech granic, jednym ruchem padów i dwoma płynnymi podaniami zza osłony. Pod koniec Powerplay Kohli wymierzył karę każdemu z meloników z pierwszej linii i pomimo dwóch kluczowych bramek zdobył 34 z 50 bramek swojej drużyny, co zapewniło im zwycięstwo czterema bramkami.

Korzystając ze szczęścia, były indyjski kapitan rozegrał rundę, która potwierdziła jego kwalifikacje na nadchodzący Puchar Świata T20. Mogą pojawiać się spekulacje na temat tego, czy wystąpi w tym wydarzeniu, ale Kohli jako otwierający, gdy potrafi znaleźć dziury w boisku i wyznaczyć granice, wydaje się być realną opcją, gdy odbija z zamiarem i agresją. Przypomnij sobie jego wzniosłe off-drive od Kagiso Rabady i Arshdeepa Singha lub łatwość, z jaką posłał Rahula Chahara na szóstkę zza spalonego, aby to udowodnić.

Jednak pomimo gonienia za średnią sumą i pomimo tego, że ich mistrz pogoni zdobył kawałek fortuny w drodze do dobrze wypracowanego 49-bilowego 77, gdy Kohli wszedł głęboko do dołka, RCB wyglądało, jakby nie liczył się.

Pendżab traci kontrolę

To potężny skład kręgli Pendżabu wywarł nacisk na RCB i nie pozwolił im się uspokoić. Słaby wynik 2-13 rozgrywającego na lewą rękę Harpreeta Brara (50 procent punktów i brak straconych granic) był najlepszym momentem w grze w kręgle i obiecał odebrać gospodarzom mecz.

Jednak gdy Pendżab miał całą dynamikę na swoją korzyść, rozpadli się pod presją zamknięcia meczu. Curran, Harshal Patel i Arshdeep nie trafili w swoje linie i długość, pozwolili na swobodne biegi jako statystowie i nie udało im się trafić na swoje boisko. Dinesh Karthik i wpływowy gracz Mahipal Lomror zyskają uznanie, ale przypisywanie tego wyniku ich kalkulacjom i pomysłowości, zamiast zrzucać winę na przegraną w Pendżabie, byłoby nie na miejscu.

Curran trafił na 30 po swoim zaklęciu z trzema przełożeniami. Arshdeep trafił 24 z ostatnich ośmiu piłek. Harshal w dwóch ostatnich overach zdobył 24 punkty, a RCB wrócił do domu z czterema piłkami do stracenia.

Krótko mówiąc

Jeśli istniała potrzeba potwierdzenia nowo wprowadzonej zasady dwóch bramkarzy na over w IPL, w poniedziałek pojawiła się ona w skuteczności składu kręgli RCB.

Każdy z pałkarzy drużyny Punjab Kings miał dobry start, ale napastnicy RCB zadbali o to, aby żaden nie uciekł z meczu na boisku, które jest znane z najlepszego boiska. Zakłócenia rytmu i regularne bramki to efekt dobrze poprowadzonej krótkiej gry w kręgle.

To Mohammed Siraj otworzył śluzę, nie poddając się i widząc dwie piłki wysłane do czterech, oszukał Bairstowa jedną, którą Ebglishman wyprzedził górą i został złapany w połowie meczu.

Po solidnych rundach kapitana Shikhara Dhawana i przydatnej bramce Prabhsimrana Singha, Pendżab miał solidną pozycję, a Dhawan i Liam Livingstone utrzymali wynik 96/2 po 11. minucie.

Jednak Alzarri Joseph wrócił do zasady gry krótką piłką, wciągając Livingstone’a do próby cięcia szeroką i krótką piłką, uzyskując przewagę nad bramkarzem Anujem Rawatem.

Po powrocie ustawionych pałkarzy na ławkę rezerwowych Curran i Jitesh Sharma – dwaj pałkarze, którzy zdobyli znakomitą reputację jako pałkarze kończący zawody – musieli włożyć wiele wysiłku, aby zbudować partnerstwo. Obaj zginęliby z powodu krótszych piłek, a bramkarz znakomicie łapał kręgle Yasha Dayala i Siraja.

Na boisku sprzyjającym odbijaniu szybcy melonicy RCB nie pozwolili silnemu środkowi drużyny Pendżabu przejąć kontrolę dzięki fachowemu posługiwaniu się krótką piłką. Gdyby nie dziwaczny finałowy over – Shashank Singh zamachnął się na ślepo i uderzył Josepha na ponad 20 – ograniczyliby swój rywal do wyniku znacznie poniżej normy.

Krótkie wyniki: Punjab Kings 176/6 w 20 overach (Shikhar Dhawan 45; Mohammed Siraj 2/26) przegrał z Royal Challengers Bengaluru 178/6 w 19,2 overach (Virat Kohli 77, Dinesh Karthik 28 bez przerwy; Harpreet Brar 2/13, Kagiso Rabada 2 /23) o 4 bramki