Niektóre z największych nazwisk w piłce nożnej powracają do IPL po różnych okresach nieobecności w turnieju. Oto czek.

W grudniu 2022 roku, kiedy Pant doznał poważnych obrażeń w strasznym wypadku samochodowym, pojawiły się wątpliwości, czy będzie mógł ponownie grać w krykieta. Czternaście miesięcy później jego powrót w roli kapitana Delhi Capitals jest powodem do świętowania nie tylko dla Capitals. Będziemy jednak musieli zobaczyć, jak Pant poradzi sobie z wymaganiami dotyczącymi odbijania, bycia kapitanem i prawdopodobnie utrzymywania bramek w rygorystycznym sezonie IPL po tak długiej przerwie w grze.

Aby tu dotrzeć, miał trzy konstrukcje więzadeł kolana, przeszczepy skóry na plecach i udach, kilka szwów, terapię i miesiące rehabilitacji w Narodowej Akademii Krykieta w Bengaluru.

Powrót Panta zwiększy siłę rażenia drużyny Capitals, zwłaszcza w środkowych i środkowych podaniach, czyli w fazach, w których w zeszłym sezonie byli najwolniejszymi strzelcami, kiedy zajęli drugie miejsce od końca. A jeśli zaliczy obiecujący IPL, nie jest wykluczone miejsce w kadrze Indii na Puchar Świata T20.

Opuściwszy IPL 2023 z powodu kontuzji pleców, Bumrah wkracza w nowy sezon w szczytowej formie w kręgle: zdobył 19 bramek w czterech testach przeciwko Anglii, średnio 16,89. Jednak nie grał na T20 od czasu indyjskiego tournée po Irlandii w sierpniu 2023 r., a jego ostatnim meczem białą piłką był finał Pucharu Świata ODI 19 listopada. Bumrah dostał przerwę na czwarty test w tej serii przeciwko Anglii, aby zarządzać swoim obciążeniem pracą, który może wymagać monitorowania również podczas pobytu w Indianach z Mumbai, jako że Indie przystąpią bezpośrednio do Pucharu Świata T20 tydzień po finale IPL.

Iyer musiał opuścić ostatni IPL z powodu kontuzji pleców i od tego czasu przeszedł operację, a rozpoczyna sezon jako kapitan Kolkata Knight Riders po kilku trudnych miesiącach.

Miał świetne wyniki w Pucharze Świata ODI w październiku i listopadzie, ale niedługo potem Iyer stracił miejsce w indyjskich zespołach T20I i testowych, a następnie centralny kontrakt BCCI po tym, jak nie grał w Ranji Trophy pomimo tego, że nie pełnił obowiązków międzynarodowych. W finale Ranji odbił się płynnym wynikiem 95 punktów dla Mumbaju, ale przez ostatnie dwa dni pozostawał poza boiskiem z powodu bólu pleców.

Iyer potrzebuje mocnego sezonu IPL, aby odbudować swoją pozycję.

Cummins zrezygnował z IPL 2023, poświęcając przy tym swoją pensję w KKR w wysokości 7,25 crore INR (około 874 000 dolarów), aby w pracowitym roku móc skupić się na międzynarodowym krykiecie. Ostatecznie poprowadził Australię do tytułu Mistrzostw Świata w testach, zachował Ashes w Anglii, a następnie wygrał Puchar Świata ODI w Indiach.

Jego akcje poszybowały w górę i po zwolnieniu przez KKR Cummins stał się pierwszym graczem, którego sprzedano na aukcji IPL za ponad 20 crore INR. Od tego czasu Sunrisers Hyderabad mianowali go także swoim kapitanem na sezon 2024.

Jednak Cummins nie odniósł wielkiego sukcesu w IPL przez lata.

W swoim ostatnim sezonie 2022 zdobył siedem bramek w pięciu meczach dla KKR ze wskaźnikiem ekonomicznym 10,69. Nigdy wcześniej nie był kapitanem drużyny – krajowej, stanowej czy franczyzowej – w krykieta T20 i staje przed wyzwaniem zjednoczenia zróżnicowanej szatni i ożywienia losów Sunrisers. Pod wodzą różnych kapitanów – Davida Warnera, Kane’a Williamsona i Aidena Markrama – SRH zajął ostatnie miejsce w 2021 r., ósme w 2022 r. i ostatnie ponownie w 2023 r.

Po opuszczeniu ostatnich ośmiu sezonów Starc powraca do IPL jako najdroższy zawodnik w historii: został kupiony przez KKR za 24,75 crore INR (około 2,98 miliona dolarów) po zaciętej licytacji ze strony Mumbai Indians, Capitals i Gujarat Titans.

Jednak Starc wchodzi do IPL bez dużego doświadczenia w grze białą piłką. Jego ostatnim ODI był finał Pucharu Świata 2023 w listopadzie, a zanim w lutym zagrał dwoma T20I przeciwko Nowej Zelandii, jego poprzednie T20I miały miejsce podczas Pucharu Świata T20 2022.

Starc grał wcześniej tylko dwa sezony IPL, dla Royal Challengers Bangalore w 2014 i 2015 roku i choć wszedł na aukcję w 2018 roku – wtedy też został kupiony przez KKR – wycofał się przed sezonem. Chociaż międzynarodowy rodowód Starca zapewnił mu rekordową ofertę, teraz musi się on spełnić. Sezon rozpocznie przeciwko Cummins 23 marca meczem KKR z Sunrisers w Eden Gardens.

Pierwszy sezon Williamsona w Titans trwał na boisku zaledwie godzinę. W meczu otwierającym sezon 2023 przeciwko Chennai Super Kings skoczył na granicę, próbując złapać piłkę, niezgrabnie wylądował, zerwał więzadło krzyżowe przednie i wrócił do międzynarodowego krykieta dopiero podczas Pucharu Świata ODI w październiku po rekonwalescencji po operacji kolana.

Tytani potrzebują doświadczonej ręki w drużynie, ponieważ Shubman Gill przygotowuje się do swojego pierwszego sezonu w roli kapitana IPL po wymianie Hardika Pandyi z Mumbai Indians, a Williamson będzie kluczowy.

Bairstow był niedostępny dla Punjab Kings w IPL 2023, ponieważ dochodził do siebie po operacji po złamaniu nogi we wrześniu 2022 r. Rozpoczyna sezon po spędzeniu dwóch miesięcy w Indiach, gdzie rozegrał serię pięciu testów, których zwieńczeniem był jego setny występ w barwach białych w reprezentacji Anglii w Dharamsali.

W sezonie 2022 był fenomenalny dla Kings, strzelając 253 runy przy współczynniku trafień 144,57, choć jego średnia wynosiła zaledwie 23. Czas pokaże, czy Bairstow znajdzie się wśród czterech zagranicznych graczy pierwszego wyboru zespołu na początku tego sezonu. po raz pierwszy od 2014 roku próbują zakwalifikować się do play-offów.