Ravindra Jadeja ma dziwny sezon.

Nowy rekrut rzucił więcej niż on, co biorąc pod uwagę, że gra w drużynie Chennai Super Kings, coś mówi. Nie był potrzebny, aby wykonać całą swoją liczbę overów w trzech z ośmiu meczów, w tym dwóch na Chepauk.

Z drugiej strony, po pracy w CSK od 2012 roku, w zeszłym tygodniu po raz pierwszy udało mu się zmierzyć z więcej niż 35 piłkami w rundzie. To trochę odwrócenie gracza, którym był kiedyś. W dawnych czasach ludzie mówili, że Jadeja była najpierw obrońcą, następnie melonikiem, a ostatnim pałkarzem.

I bardzo kuszące jest myślenie, że gra w kręgle wpływa na jego odbijanie. Jadeja z piłką jest zawsze pilna. Nigdy nie daje pałkarzowi czasu na uspokojenie się i dlatego go pokonuje. Czy dlatego zawsze, gdy idzie do ataku, zawsze oddaje sobie kilka dostaw, żeby najpierw poznać ukształtowanie terenu? Prawie 90% jego rund w CSK miało miejsce na pozycji 5 lub niższej, a mimo to ma tendencję do powolnego startu. Na przykład w tym sezonie jego współczynnik trafień w pierwszych 10 piłkach wynosi 120,75. Nawet jego największy występ dla serii, w ubiegłorocznym, imponującym finale, rozpoczął się od kilku całkowicie pokojowych występów w pojedynkę.

„Jedną z jego mocnych stron” – powiedział w sobotę o Jadeji trener odbijania CSK Michael Hussey – „jest w stanie wbić piłki w luki, wykorzystywać swoje tempo, biegając między bramkami oraz wybierać odpowiednie czasy i właściwych meloników do ataku”.

Jadeja z żadnej definicji nie jest osobą uderzającą z dużą siłą. Jest dyktatorem tempa. Właśnie dlatego zostaje zepchnięty z niższego zamówienia. Istnieje znacznie większa szansa na zmierzenie się z szybką kręgielnią, gdy wejdziesz pod koniec rund. W 2021 roku zmaksymalizował tę siłę do tego stopnia, że ​​w liczbie zgonów nie odszedł aż tak bardzo do wskaźnika trafień AB de Villiers (229 vs 195).

To trochę ironiczne, że dokładnie wtedy, gdy zdobył miejsce w folklorze CSK – a nawet zdobył tytuł, który fani nadają tylko swoim ulubieńcom – Jadeja stoi w obliczu kryzysu nie na jednym, ale na dwóch frontach. Po pierwsze, boiska w Chennai nie oferują spinningistom zwykłej pomocy. W trzech z czterech rund, które rozegrał na stadionie Chepauk, nie zdobył bramki. Po drugie, jego dotyk jest trochę słaby. W zeszłym sezonie Jadeja w pierwszych 10 piłkach w rundach zdobył zaledwie 21 punktów. W tym sezonie, choć to dopiero połowa sezonu, liczba ta wzrosła już do 16.

„Teraz czasami odgrywa nieco inną rolę” – powiedział Hussey, „ponieważ w ciągu ostatnich kilku lat przychodził na boisko bardzo późno, bo chorował na stwardnienie rozsiane [Dhoni] w stronę tylnego końca. W tym roku kilka razy prosiliśmy go, aby zajął czwarte miejsce. To zupełnie inna rola i czasami, w zależności od sytuacji, musisz po prostu być wolny i działać dość szybko. Ale innym razem, gdy straciłeś kilka bramek w grze w przewadze, musisz poświęcić trochę czasu na zbudowanie kolejnego partnerstwa.

Myślę, że właściwie radzi sobie całkiem nieźle, czytając sytuację i odpowiednio grając. Wiem, że zdarzają się mecze, w których drużyny po prostu rozpoczynają grę, ale jeśli warunki lub sytuacja meczowa tego nie nakazują, to musisz grać inaczej, myślę, że wykonuje naprawdę dobrą robotę i dostosowuje się do różnych sytuacji w grze.

Jadeja nie jest szczególnie fenomenalny w żadnej dyscyplinie – ma trzy za, ogólny wskaźnik ekonomii na poziomie 7,85 i pięćdziesiąt piłek w porównaniu z jedną z czterech najlepszych drużyn. A jego humor jest całkiem dobry. W meczu z Kolkata Knight Riders pomógł rozgrzać publiczność, zakładając swój sprzęt i udając, że wychodzi, aby odbijać, ale potem skręcił w prawo i zajął swoje miejsce, tak aby MS Dhoni mógł zająć centralne miejsce. Po prostu ma wrażenie, że musi uczyć się całej gry od nowa. Co może zrobić, gdy Chepauk nie chwyta się i nie skręca? Jak poradzi sobie z awansami w górę tabeli, co narazi go na sytuacje, w których nie będzie miał tempa przy piłce, które mógłby wykorzystać?

Jadeja przez całą swoją karierę zasypywał podobnymi pytaniami i najczęściej znajdował odpowiedź, która nie tylko zamykała ludziom usta, ale wręcz ich przekonywała. „Potrzebuję nowych hejterów” – napisał kiedyś na Twitterze. „Starzy zaczynają mnie lubić”.