W środowy wieczór w Ahmadabadzie Rajat Patidar, uderzając 1 na 2, być może stuknął kijem, podniósł głowę i zdumiał się obrazem przed nim. Wszystko było na swoim zwykłym miejscu, ale gdzie był melonik?

Następnie R. Ashwin wyłonił się zza sędziego, pobiegł ukośnie, w stronę spalonej i uderzył z samej krawędzi zagięcia.

Tylko garstka krykieta w historii tego sportu miała wyczucie kątów Ashwina. W listopadzie 2021 roku podczas meczu testowego w Kanpur, gdzie boisko było tak wolne i niskie, że praktycznie jedynymi wykluczeniami w grze były rzuty w kręgle i lbw, Ashwin podał ekstremalny przykład gry pod kątem, aby zmaksymalizować prawdopodobieństwo zarówno rzucenia, jak i wykończenia w obrębie pola karnego. linia pniaków. Ominął furtkę, podbiegł pod kątem od zewnętrznej do wewnętrznej, co narażało go na ryzyko zderzenia z sędzią, a następnie przeszedł przed kikutami i przez nie.

W przypadku tej jednej piłki do Patidara Ashwin podbiegł w ten sam sposób i uderzył z tak szerokiej krawędzi pola karnego, jak to zrobił, aby stworzyć pałkarz pod jak największym kątem i odciąć stronę spaloną jako punktację. obszar. Zrobił to, ponieważ grał w kręgle na boisku o nierównych kwadratowych granicach i grał od końca z długą granicą po stronie nogi dla pałkarza prawej ręki.

Gra z wykorzystaniem kąta rozbiegu była jedną z wielu rzeczy, które Ashwin zrobił podczas środowego Eliminatora pomiędzy Rajasthan Royals (RR) a Royal Challengers Bengaluru (RCB), aby wykorzystać asymetrię podłoża na swoją korzyść. Rzucał z prędkością oscylującą wokół 95 km/h i próbował uniemożliwić pałkarzom miejsce na uwolnienie ramion, albo wystrzeliwując piłkę w boisko z krótszego boku na odpowiednią długość, albo rzucając ją tuż przy palcach pałkarza. Nie oferował zbyt dużej przyczepności, ale uderzył w boisko wystarczająco mocno piłkami typu carrom i odwróconym carrom, aby je wyprostować i wywołać błędne trafienia. Kiedy pałkarze próbowali stworzyć miejsce do uderzenia stroną spaloną, Ashwin prawie zawsze dotrzymywał kroku ich intencjom, podążając za nimi po stronie nogi, jakby zainstalował magnes w rdzeniu piłki.

Zakończył mistrzowski kurs gry w kręgle defensywne z liczbami 2 na 19 w czterech overach i swoją pierwszą nagrodą Gracza Meczu IPL 2024. Zdjął bramki Camerona Greena i Glenna Maxwella z kolejnych piłek i stworzył szansę oderwij także Patidara, zmuszając go do wycięcia jednego w nocne niebo tylko po to, aby Dhruv Jurel zmarnował szansę.

Ashwin będzie oczywiście pierwszą osobą, która powie Ci, że furtki są tylko incydentalne. Spotkał się z krytyką za komentarz na swoim kanale YouTube, że „przyjmowanie furtek staje się nieistotne w krykiecie T20” i od tego czasu zaczął szczegółowo wyjaśniać, co miał na myśli.

Krótko mówiąc, istnieje różnica między tym, co nazywa „przejmowaniem bramek” – próbą przeforsowania bramek podczas ataku w kręgle, co dla takiego spinnera jak Ashwin może oznaczać lotne dostawy chcące pokonać pałkarzy na podjeździe – a „furtką -happening” – gdzie bramki powstają jako produkt uboczny uniemożliwiania pałkarzom szybkich biegów.

„T20 to miejsce, w którym zdarzają się furtki” – powiedział Ashwin. „Przyjmowanie furtek jest trochę przereklamowane. Nie można rzucać piłką w sposób polegający na zdobywaniu furtek. Są pewne fazy, w których możesz brać furtki. Na przykład, jeśli zdobyłeś furtkę, możesz szukać bramkę przy następnej piłce. Z nową piłką, gdy Trent Boult rzuca piłką, albo Mitchell Starc, jest szansa na przewiezienie piłki w pierwszych dwóch-trzech podaniach dużo szukamy zdarzeń typu „wicket” – jak sprawić, by odbijający poczuł się niekomfortowo?”

W pierwszej połowie IPL 2024 Ashwinowi bramki nie przytrafiły się: tylko dwie na dziewięć meczów przy średniej 159,00. Jednak od tego czasu jego los się odwrócił, a ostatnie cztery rundy przyniosły mu siedem bramek po 15,57.

Ashwin mógł w ciągu sezonu dokonać kilku mikro zmian w swojej grze w kręgle, co bez wątpienia ma miejsce w każdej serii lub turnieju, w którym bierze udział, w dowolnym formacie. Jednak ogólnie rzecz biorąc, rzucał dokładnie w ten sam sposób, gdy zdarzały mu się bramki, jak i wtedy, gdy ich nie było. Próbował budować presję, zacierając granice, zmuszając pałkarzy do uderzania piłki tam, gdzie tego chciał, i próbował zapewnić swojemu zespołowi pewnego rodzaju kontrolę nad tablicą wyników poprzez ciągły atak pojedynczych zawodników z głębi pola.

Oglądanie tego nie jest spektakularne, a generowane przez niego liczby też nie są spektakularne. Zajmuje niską pozycję wśród spinnerów IPL 2024, jeśli mierzy się ich liczbą zdobytych bramek, a nawet jego wskaźnik oszczędności (8,31) nie jest niezwykły. Pod tym względem Sunil Narine (6,90) jest klasą sam dla siebie, ale nawet tradycyjni gracze, tacy jak Axar Patel, Krunal Pandya, Ravindra Jadeja i Harpreet Brar, zeszli poniżej 8.

Ashwin wyróżnia się jednak z tłumu w subtelny, ale istotny sposób. W 12 z 13 meczów w tym sezonie wykorzystał swój limit czterech overów, a w drugim meczu przepuścił trzy overy. To plasuje go na pierwszym miejscu, obok Narine, pod względem liczby piłek zdobytych w rundach, co jest niezwykłe pod wieloma względami. Pokazuje to, że ma umiejętności defensywne, aby pokonać zaklęcia stosunkowo bez szwanku, gdy pałkarze atakują go, i pokazuje, że jego kapitan jest gotowy rzucić mu piłkę bez względu na kombinację pałkarzy w załamaniu: prawo-prawo, prawo- w lewo lub w lewo-lewo.

Dzieje się tak pomimo tego, że Ashwin nie jest spinnerem na rękę i nie jest też tajemniczym spinnerem; przy całej swojej różnorodności nie polega na oszustwie jak Narine czy Varun Chakravarthy. Ashwin też nie operuje w IPL jak tradycyjny palcownik, więc po prostu należy do osobnej kategorii.

I musi to zrobić, ponieważ tradycyjni offspinnerzy występują w IPL tylko jako gracze drugorzędni, którzy dziwnie pojawiają się w zespołach pełnych leworęcznych. Ashwin zostaje skrytykowany za to, że nie gra w kręgle w T20 – nawet dyrektor RR krykieta Kumar Sangakkara powiedział to kiedyś w 2022 roku – ale wie, że nie będzie grał we wszystkich meczach i w każdym dostępnym kręgle, jeśli rzuci kręgle w swoim teście -sposób dopasowania.

Ashwin wie, że jego wyniki mogą uchodzić za radarem i że może przeżywać takie okresy meczów, w których nie padają bramki, ale on to wytrzyma. Zwłaszcza jeśli pomoże to jego drużynie wejść głęboko w turnieje.

„T20 to miejsce, w którym zdarzają się furtki… nie można rzucać w sposób polegający na zdobywaniu furtek”R. Ashwin

W piątkowy wieczór będzie częścią składu RR, który będzie o jeden mecz od finału. Będzie kluczowym elementem ich ataku, najprawdopodobniej operatorem gry w przewadze przeciwko kombinacji lewa-lewa, która jest jedną z najbardziej przerażających par otwierających, jakie kiedykolwiek widział IPL. Będzie grał na własnym boisku.

Oczywiście Ashwin robił już to wszystko wcześniej. Nową piłką powalił najniebezpieczniejszego na świecie lewego otwieracza, zarówno w kwalifikacjach, jak i finale w Chennai. W IPL zdobył 50 bramek, osiągając zaledwie 6,15.

Prawdopodobnie potrafi odnaleźć się na stadionie MA Chidambaram z zawiązanymi oczami i wie, że kibice, którzy nie mają gospodarzy, którzy mogliby kibicować, będą z entuzjazmem witać każdy jego ruch.

Dwa miesiące temu Tamil Nadu Cricket Association pogratulowało Ashwinowi w Chepauk po tym, jak osiągnął kamienie milowe w postaci 500 bramek testowych i 100 występów w testach. Ashwin wygłosił przemówienie podczas tego wydarzenia i zakończył je słowami na temat tej ziemi: „Jutro mogę nie żyć, ale moja dusza będzie kręcić się wokół tego miejsca. To właśnie znaczy dla mnie to miejsce”.

W piątkowy wieczór Ashwin ponownie będzie w Chepauk, całym ciałem i duszą.